Чувство вины и сожаления переполнили душу Джохары.
— О, Азим. Я должна была это учесть. Я должна была понять…
— Нет, ты не должна была понимать, — настойчиво перебил Азим. — Ты права абсолютно во всем. Я был напуган. — Его голос дрогнул, и Джохара поняла, насколько трудно было ему признать такое. И сердце ее снова наполнила любовь. — Я боялся полюбить тебя, — продолжил Азим. — Боялся открыться тебе, потому что я трус.
В сожалении он закачал головой.
— Нет, это не так, — твердо проговорила Джохара. — И я не должна была такое говорить.
— Но я рад, что ты это сказала. Ты будто разбудила меня нового — сильного и смелого. — Азим смотрел на Джохару, и глаза его горели. — Но ты намного смелее меня, Джохара. Ты самая смелая из всех, кого я встречал в этой жизни.
Джохара слушала речь Азима с замиранием сердца.
— И да, Джохара, — продолжил Азим и взял ее за руку. — Я люблю тебя. Я пытался побороть в себе это светлое чувство, поэтому держался в стороне после возвращения из пустыни. Но когда вышла статья… — Он виновато покачал головой. — Ты была права. Я использовал эту ситуацию как оправдание. Это была отговорка, почему я не готов рисковать.
— Но я понимаю тебя, — сказала Джохара. — Ведь в прошлом ты уже пережил предательство.
— И все же в душе я чувствовал, что ты другая. Я понял это в день нашей первой встречи. Уже тогда я стал влюбляться в тебя, Джохара. И с тех пор люблю тебя все сильнее.
Сердце Джохары чуть не выпрыгнуло из груди, когда Азим обнял ее за талию и крепко прижал к себе.
— Я тоже влюбилась в тебя в тот самый день, — призналась Джохара.
— Это вряд ли, — засмеялся Азим. — В тот день я предстал перед тобой не в лучшем своем свете.
— И все же ты смог меня очаровать. А когда ты спас меня в Париже, это чувство стало глубже. Тогда я перестала тебя бояться и… — Джохара посмотрела в самую глубину черных глаз Азима. — Я люблю тебя, Азим. Никогда не сомневайся в этом. Я люблю тебя всем сердцем и хочу, чтобы наш брак был настоящим.
— Я тоже этого хочу.
Несмотря на всю силу новой надежды, Джохара сделала серьезное лицо.
— А что говорят племена?
Азим вздохнул:
— Мы встретились, пообщались, они увидели тебя. Эту традицию мы соблюли. А дальше… Мое дело управлять страной, а не потакать капризам отдельных людей. — Он поцеловал Джохару в губы, а в глазах его теплилась любовь. — Поэтому никакого больше гарема.
— Что?
— Ты можешь сколько угодно возиться в саду, но жить ты будешь со мной.
— Ты готов спать со мной в одной постели? — лукаво уточнила Джохара, и Азим широко улыбнулся.
— Я жду не дождусь этого.
Джохара прижалась щекой к его груди. Счастье переполняло ее так сильно, что ей казалось, она может взлететь до небес. Азим обвил ее руками и прижал к себе еще крепче. Наконец-то все в мире встало на свои места.
— Давай вернемся в Алазар, — нежно сказала Джохара. — Я так хочу домой.
