Итрим. Нижний Мир - [31]
Осматриваю полянку, ничего приметного, трава уже выпрямилась, так что следов никаких не сыскать. Опушка леса, словно стена, переплетается ветвями поросли, и никому туда хода нет, будто бы не пускает лес в свои пределы. Никаких признаков, что девочка прошла сквозь заросли, но она могла пропасть именно там.
“Кого там люди вспоминали? Анчутка и Леший”.
Делаю запрос по первому, так как по второму в принципе знаю, а вот про Анчутку не слышал. Информация отыскалась мгновенно, оказалось, что так в старину называли чертей или бесов, которые были полевыми и банными. Упоминалось, мол стоит упомянуть его имя, он тут же появлялся.
– Что ж, попробуем, – подумал вслух: – Анчутка!
– Чего-орешь-то? – оборачиваюсь и вижу перед собой сидящего на камне покрытого шерстью бесенка с крыльями за спиной, как у утки или гуся. Сидит, ест яблоко и смотрит на меня: – Чего-орешь-то, спрашиваю?
– Хотел разузнать.
– Чего?
– Девочку ты увел?
– Нет, мне зачем?
– Вот и хотел узнать.
– Мне не надо, я полевой, у меня дел полно, пускай другие резвятся, мне некогда.
– Какие у тебя дела-то?
– Как какие? Росу собери, траву расправь, пчелам цветы покажи, червей пересчитай, полно работы!
– Понятно, видел хоть, кто увел девочку?
– Не видел, занят был. Мимо меня никого не проходило, только голытьба вашенская всю траву помяла, ягоды повыбирала, теперь весь день исправлять. Тьфу!
– Хм, ладно, не смею отвлекать.
– Э-э-э! А плата где?
– Какая?
– Как какая? Вызвал? Вызвал. Расспросил? Расспросил. Платить треба.
– Ну ты черт.
– Он самый, потомственный с самого Нижнего Мира командированный.
– Что хочешь?
– А что есть?
– Золото пойдет?
– Неа, этого добра у меня и так полно. Как вахту сдам через пятьсот лет, так и понадобится, а пока не надо.
– Тогда я не знаю.
– Чего вкусного есть?
– Хм, пойдет? – протягиваю краюху хлеба.
Анчутка схватил хлеб и исчез, оставив меня одного. Делать нечего, достаю сверток и разворачиваю, принюхиваясь. Не знаю, у всех ли так или только у меня такая особенность после приобретения умения оборотня, но обоняние стало острым. Даже находясь у опушки, я явно ощущаю запахи готовящегося в котле на огне у поварихи в деревне.
“Что-то отвлекаюсь на посторонние запахи”.
Запах девочки уловил не сразу, но все же сумел, тот слабо пробивался сквозь заросли и с каждой минутой истаивал все сильнее и сильнее.
Я, срываюсь с места и влетаю в лес, игнорируя хлыстающиеся ветви и бурелом, возникший передо мной. Деревья и кусты будто бы сопротивлялись и пытались воспрепятствовать моему вторжению, но, помня, как в детстве ходил в реальный лес, я ничуть не удивился, продолжая наседать и пробиваться в чащу.
Вскоре бурелом закончился, и я смог беспрепятственно бежать по лесу, следуя за угасающей дорожкой истаивающего запаха.
Наложение дурмана не удалось.
Наложение плутания не удалось.
Наложение забвения не удалось.
– Кто это тут шалит?! Выйди на свет, будь добр! – произношу, увидев системные сообщения.
Деревья закачались, листва на скрипящих ветвях зашелестела, кроны словно сошлись, закрывая солнечный свет, прорвался холодный ветер, ударяя в лицо. Но порывы не вынудили меня ни пошевелиться, ни отвернуться. Заросли затрещали, молодняк изогнулся в стороны, и вывалился огромный медведь с красными глазами, поднимающийся на задние лапы. Пасть зверя распахнулась, оголяя зубы, из горла вырвался рев с брызгами слюны.
– Хозяин, кто ж так-соседа-то встречает? Ты ж это, можно и в морду с порогу-то! – как можно увереннее произношу, хотя коленки начинают подкашиваться, будто бы встретил медведя на самом деле, и тот сейчас меня разорвет, так что грибов вечером не пожарю.
Медведь зашагал на задних лапах вперед, разводя передние и выводя из-под меха когти.
– Ну раз так, – активирую умение и принимаю облик оборотня, готовя собственные острокогти и скаля клыки: – Видит Мать-Сыра Земля, не хотел вот так сразу ссориться, но раз иного пути не желаешь, готовься шкуру подпалить, – черное пламя вырвалось, обнимая измененное тело и замораживая окрестность.
– Ну так бы сразу и сказал, – вдруг человеческим голосом произнес медведь, принимая мирную стойку и начиная изменяться. Через несколько секунд на меня смотрел причудливый мужичок в старой одежке, из которой тут и там росли грибы, на шапке птичье гнездо с яйцами, в руке изогнутая ветка дерева с цветами и шишками: – Ну, с чем пожаловал, соседушка?
– Доброго дня, – приветствую, принимая свое естественное обличие, мысленно сожалея об утрачиваемой силе, истаивающей при перевоплощении в человека.
– Доброго, – отозвался хозяин.
– Меня зовут.
– Знаю, – обрывает вдруг тот: – К делу.
– Не знаю, как величать.
– Леший.
– Уважаемый Леший, девочка у нас пропала, ушла в лес.
– Отчего решил? А ну да, ты ж волоколак, учуял.
– Так что? Мать волнуется.
– Нечего волноваться, здесь она, все с ней хорошо. У внучки она, играются, в гостях.
– Надо бы к матери вернуть, а то она там места себе не найдет.
– Поиграют, и вернется.
– Не дело это, надо бы сейчас.
– А как же внучка? Скучно ей будет одной опять, со зверями она играть не хочет.
– Так, сосед, давай условимся.
– С чем?
– Ты не трогаешь моих людей, дети могут собирать ягоды, грибы свободно, а внучка твоя может приходить к нам в деревню играть с детворой, и никто ее не тронет.
Чем сильнее кризис, тем больше людей начинают играть в компьютерные игры. Чем страшнее реальность, тем прекраснее виртуальность «...Корпорация "АльтИнтПро" с радостью сообщает об успешном завершении тестирования огромного обновления игрового мира "Идеал". Это не просто дополнение, это гораздо больше, обновленный мир, более продвинутые игровые персонажи, более активное взаимодействие с окружающим миром, это новая реальность!И есть люди, которые заинтересованы в том, что идёт спад рождаемости, что в обществе снизилось негативное отношение к нынешнему экономическому и социальному положению дел, рост безработицы не увеличивает негодование, напротив, все больше людей перестают жаловаться на плохую жизнь...».
"Хочешь жить в мире, готовься к войне", именно такие слова произносят из поколения в поколение, и именно они отражают всю суть людского мира. Вот и в новом мире эти слова стали как никогда актуальными, ведь с приходом людей пришли и их конфликты. И чтобы победить в грядущей войне, нужно ударить первым, но сначала нужно сдержать свое слово.
Мир ждет чуда, и оно произошло, что теперь будет? Станут ли люди жить лучше? Исчезнут ли распри, потухнут ли войны? Наступит ли тысячелетие всеобщего блага?
Миров бесчисленное множество в безграничном пространстве бытия, раскинувшегося в бесконечности мироздания. И каждый этот мир кажется малой каплей в океане бесконечности, наполненном сверху донизу пульсирующими жизнью и ее противоположностью сосредоточениями, которые становятся на ночном небе сверкающими звездами.Но как бы безгранично не было мироздание, оно все равно слишком мало…
Во втором томе «Королевства Краеугольного Камня» история продолжается. После того как Эма заключает сделку с королевой Сидрой, Тибо возвращается из Гиблого леса, только он уже не тот, что прежде. Жизнь при дворе течет своим чередом, но бедствия одно за другим сыплются на Краеугольный Камень. И что бы ни случилось – суровая зима, голод, холера – подданные винят в происходящем молодую темнокожую королеву-чужестранку. Для Эмы счастливое ожидание первеницы становится тревожным и мучительным, ведь она знает: грядет час расплаты. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.
(2022, сетевое издание, текст написан эксклюзивно для cimmeria.ru в рамках 20ти-летнего юбилея сайта. Любое использование текста запрещено и преследуется Кромом по закону гор.)
Город Милосердия разрушен. Древний бог воскрешен и с каждым днем становится сильнее, угрожая вырваться на свободу и посеять хаос. У каждого из них своя участь. Беру, которая заточила в своем теле древнего бога. Пророк, наделенный невероятной властью. Джуд, которому придется нарушить данное обещание. Антон, которому суждено встретиться с тем, от чего его никто не сможет защитить. Век тьмы уже невозможно остановить. Время истекает, и хрупкому союзу друзей грозит опасность. Но прежде всего им надо сохранить секрет, от которого зависят жизни каждого в Шести Пророческих Городах.
Лариэс — Щит принца Тариваса Вентиса — вместе со своим господином и отрядом могучих воинов отправляется в путешествие на восток, туда, где пробудилось древнее зло — изначальные. Вот только легендарные существа — не самая большая проблема юноши. Странные спутники, доверять которым нужно весьма осторожно; таинственный преследователь, пытающийся всеми силами остановить отряд; завеса тайн, окутавшая происходящее… Что-то надвигается, опасность буквально витает в воздухе. Но что бы ни таило в себе будущее, Лариэс не сдастся, он просто не умеет отступать.
Билл, герой Галактики… Куда б его ни бросила судьбина — в воронку ли безумной войны с расой миролюбивых чинджеров, в ядовитые ли болота недружественной землянам планеты Вениолы или в мир подневольных роботов, он всегда думает об одном — как бы сделать ноги из этой проклятой армии. Гарри Гаррисон в автобиографическом романе «Гаррисон! Гаррисон!» приводит такой показательный случай из своей жизни: «На конвенте ко мне подошел матерый морпех, кривоглазый, с изуродованным лицом, и спросил: “Это вы Гарри Гаррисон?” Я ответил утвердительно, и тогда он задал новый вопрос: “Это вы написали «Билла, героя Галактики»?” Я говорю “Да” и уже определяю маршрут для бегства.
Ты всего лишь нажал кнопку и… изменился. Или может вернул часть себя? К чему же приведут эти изменения? Впереди ждут враги, позади слуги… Что ж, пора продолжить игру.