Истребитель «17-У» - [8]

…«летчица Изабелла Сидней вылетела 8 октября 1933 г. из Ауклэнда на севере Новой Зеландии. Она вылетела с Маркизовых островов, держа путь на Сан-Франциско. С тех пор всякие следы ее существования были потеряны»…

Мелькают газетные вырезки. Лебедев хмурится. Число жертв Тихого океана за последнее время велико…

Лебедев обратился к карте. Он высчитывал расстояния между пунктами, упоминавшимися в газетных вырезках, складывал и вычитал. Брал циркуль и прикладывал его к карте, вымерял углы…

Наконец он ударил кулаком по карте:

— Это не могло быть случайным совпадением. Летчики и пароходы гибнут в определенном месте… Но где?

VI. Тайна химических формул

Голованов учился на рабфаке при академии, где читал лекции Бутягин. Он оказался для Бутягина незаменимым помощником. Лаборантка Ксения и Голованов проводили целые вечера, помогая ему окончательно выработать план задуманной машины. Груздев использовал идею бесконечного винта в применении к своему рычагу, и казалось, что все случайности предусмотрены. С весны нужно было строить пробную модель. Средства отпустили Осоавиахим и Наркомзем.

Лебедев навещал своих друзей в редкие дни, когда выпадали свободные минуты.

Однажды Лебедев заехал вечером к Бутягину:

— Как дела? Давно вас не видал.

Бутягин приподнял усталую голову, склоненную над чертежами. Ксения и Голованов вычерчивали диаграммы.

— Я помешал вам? Но я на секундочку. Я мимолетом.

Лебедев балагурил. Это был его отдых после долгих часов работы.

— Андрейко у меня писателем сделался… Каждый день по два письма пишет твоей сестре, товарищ Голованов. Скоро стихи писать начнет. Сомнений нет, — влюблен.

— Ты как раз кстати, Лебедев, — обратился к нему Бутягин. — Нам нужна твоя смекалка. Вот мы тут все время пытаемся понять химические формулы в книжке «Утиного носа». Удивительное дело! Первые страницы, которые ты нал сфотографировал, полностью отвечаю: моим первоначальным выкладкам. Формулы «Утиного носа» мы тщательно сгруппировали. У каждой специальности есть свой язык и письменность. Математики записывают цифрами. Мы пользуемся химическими формулами. Но не понимаем…

— Что ж не понимать, если книжка «Утиного носа» написана химическим языком? — усмехнулся Лебедев.

Бутягин развернул чертеж, и все склонились над ним.

— Слушай, Лебедев. Нашей машиной мы с Груздевым хотим произвести большой переворот в земледелии. Разреши начать несколько издалека — тогда тебе станет понятнее ход наших изобретательских мыслей. Население земного шара все увеличивается, приближаясь к 2.000 миллионов человек. Поверхность же земли, которая должна давать пропитание человеку, остается ограниченной, прежней — больше того, она истощается. А между тем, чтобы питать человека, земля должна давать все большие урожаи, сообразно приросту населения. Таким образом мы упираемся в вопрос об удобрениях. Только они могут восстановить производительные силы почвы и увеличить их. Мы живем в эпоху «химизации земледелия», и здесь на одном из первых мест стоит азот. Последние годы весь ученый мир напряженно искал новые источники азота. Азотистые удобрения! Вот что нам нужно! Известны три основных пути получения искусственных азотистых удобрений…

— А ты придумал четвертый? — кивнул головой Лебедев.

— Да, — проговорил Бутягин. — И кроме того мы с Груздевым рассчитываем, помощью нашей машины ускорить прорастание хлебов не менее чем в тридцать раз. Мы побьем электрический плуг англичанина Стэна. Пропуская электрические колебания высокой частоты через почву, он своим плугом настолько ускоряет жизненные процессы в семенах, что гречиха у него прорастает в течение 80 часов, кукуруза, бобы и картофель — в 120 часов. А для обычного прорастания требуется ведь не менее 380 часов. Иначе говоря, при электрическом плуге семена прорастают только втрое скорее.

— Ты рассказываешь чудеса, — как бы усмехнулся Лебедев. — На самом же деле он сгорал от волнующего любопытства.

— Но каковы основы действия твоей машины? — опросил Лебедев.

Бутягин откинулся в кресле.

— С помощью переменного электрического тока очень высокой частоты в особых стержнях возбуждаются продольные «сверх-звуковые» колебания — те, которые раньше изучал ученый Вуд. Для того, чтобы стержни не разлетались в пыль под влиянием этих колебаний, пришлось много времени потратить на подыскивание соответствующего материала. Первые опыты мы производили с алмазными стержнями. Впоследствии, для большой модели машины, мы изготовили стержни из кристаллического бора, не уступающего алмазу по твердости. В «Бутгрузе» установлены две гребенки, состоящие из большого числа пар таких стержней, расположенных один против другого. Так как электрический источник колебаний для обеих гребенок один и тот же, стержни посылают одновременные и одинаковые встречные волны огромной силы, сталкивающиеся в узком промежутке между окончаниями стержней. Сила этого двустороннего толчка, совершающегося в чудовищно-короткое мгновение, такова, что частицы воздуха, находящиеся в этот момент между концами стержней, разбиваются на отдельные атомы.

Выйдя из сферы действия «ультразвуковых» колебаний, эти атомы сочетаются уже в новые сложные частицы: для этого полученный меж стержнями «раздробленный газ» мы пропускаем через электрическое поле высокого напряжения, регулируя которое мы получаем нужные нам сложные частицы. Из атомов азота воздуха, водорода, водяных паров и атомов углерода из углекислоты мы получаем питательные для растений азотистые соединения, которые и вводим в почву. В то же самое время колебания высокой частоты, передаваясь от стержней через воздух в ослабленном виде, служат возбудителями жизненных клеточных процессов в посеянном зерне. Это наш «четвертый способ»! Все, вместе взятое, и ведет, через машину «Бутгруз», к неимоверно быстрому прорастанию семян и ускорению самого роста растений. Затрата энергии в «Бутгрузе» чрезвычайно мала…