История воздухоплавания и авиации в России (июль 1914 г. - октябрь 1917 г.) - [50]
Сложная и чрезмерно централизованная система хранения и распределения авиационного имущества приводила к тому, что крайне необходимые действующей армии самолеты и двигатели лежали на складах. Из списка самолетов, имеющихся в центральном авиационном складе в Москве, видно, что в сентябре 1917 г. на складе находилось 70 "Ньюпоров-23" с двигателями "Рон" мощностью 110 л. с., 23 "Ньюпора-17", четыре "Спада" с двигателями "Испано-Сюиза" мощностью 140 л. с, 12 "Фарманов-40", 15 "Кодронов" и другие самолеты. Здесь же хранились 72 английские машины, в числе которых были "Сопвичи" и "Виккерсы". Все эти самолеты считались в то время лучшими, действующая армия в них крайне нуждалась. На складе находилось 157 заграничных авиадвигателей, в том числе "Испано-Сюиза", "Рено", "Сальмсон" мощностью 175 л. с., "Санбим", "Фиат" и другие. Кроме того, в пути следования из Архангельска в Москву застряли 143 ящика с французскими и английскими самолетами и 182 ящика с французскими, английскими и итальянскими авиадвигателями. В условиях бурного прогресса авиационной техники такая медлительность в доставке авиагрузов приводила к тому, что закупленные за границей даже современные самолеты и двигатели успевали устареть раньше, чем они попадали в авиаотряды.
Многие деятели русского военно-воздушного флота задолго до начала войны предвидели необходимость вооружения самолетов. Так, в офицерской воздухоплавательной школе еще в 1913 г. читались лекции по специальному разделу "Вооружение аэростатов и аэропланов", причем подробно рассматривался вопрос "о вооружении аэростатов и аэропланов для борьбы в воздухе пулеметами и ружьями"[90].
Авиационные пулеметы. В начале войны в России были вооружены только тяжелые четырехмоторные самолеты типа "Илья Муромец". На них устанавливались вначале пулеметы типа "Максим", затем "Люис" калибром 7,62 мм, имевшие скорострельность около 400 выстрелов в минуту. На верху фюзеляжа, между плоскостями, располагались два пулемета, стрелявшие вперед, в боковых окнах — по одному пулемету, которые стреляли в стороны под углом около 60°. Один пулемет помещался в нижнем люке стрелка и, наконец, на хвосте самолета устанавливалась задняя пулеметная точка, которую летчики называли "вороньим гнездом", прикрывавшая хвост "Муромца". В то время не было другого самолета, обладавшего такой огневой защитой. Начальник штаба 1-й армии доносил 5 марта 1915 г. начальнику штаба Северо-Западного фронта: "Взятые у Прасныша немецкие летчики показали, что им известно о существовании у нас больших боевых аппаратов и что в Германии сильно ощущается недостаток такого типа аппаратов. С тех пор, как на аэродроме в Яблонне установлено дежурство одного из аппаратов "Илья Муромец", германские аэропланы не смеют появляться в районе аэродрома" [91].
Из легких самолетов наиболее приспособленными для вооружения были бипланы типа "Фарман" и "Вуазен". На них на шкворневой установке помещались пулеметы системы Люиса, позволявшие вести огонь и по наземным целям[92]. Русские летчики на самолетах этого типа одержали немало побед над немецкими разведчиками. Но эти машины были тихоходны, обладали слабой маневренностью и при наличии пулемета, стреляющего только вперед, и толкающего винта имели беззащитное и наиболее уязвимое место — хвост самолета. Кроме того, число этих самолетов было невелико, многие отряды их вовсе не имели. Когда в начале 1915 г. Главное военно-техническое управление попросило начальников авиаотрядов указать "случаи и результаты применения на некоторых аэропланах пулеметов и маузеров", то один из командиров авиационного отряда ответил: "Пулеметы на войне не применялись (хотя были установлены) ввиду невозможности занять выгодное маневренное положение (на "Фармане"). Маузеры не применялись (выбрасывание гильз не дает уверенности при ветре сзади), желательно нечто вроде ружья Люиса"[93].
Конструкторы всех стран работали над созданием самолета, наиболее отвечающего требованиям воздушного боя. Одной из первых таких машин был поступивший на вооружение русской армии специальный самолет-разведчик, называемый "Спад с кабиной". Этот биплан с тянущим винтом, двигателем "Рон" мощностью 80 л. с. обладал скоростью 135 км/ч и хорошим обзором. Его отличительной особенностью было наличие специальной кабины, укрепленной на специальных кронштейнах из выгнутых стальных труб перед винтом самолета. В кабине устанавливался пулемет типа Кольта и располагался стрелок-наблюдатель. Таким образом, винт находился между летчиком и наблюдателем, непосредственно за спиной последнего. В случае капотирования при посадке наблюдатель был обречен на гибель. Известен случай, когда под винт втянуло шарф наблюдателя и он погиб от удушья. Кроме того, такой самолет имел те же отрицательные стороны — незащищенный хвост и слабую маневренность.
Русские летчики стремились приспособить для целей истребителя быстроходные одноместные самолеты "Ньюпор" и "Моран".
