История Первого Болгарского царства - [65]

Летом 970 г. русы продвинулись во Фракию. Император послал своего шурина (зятя) Варду Склира, чтобы встретить их. После предварительных перестрелок состоялось большое сражение при Аркадиуполе (совр. Люле-Бургаз). Соперничество русских и императорских войск было длительным, полным героическими рукопашными боями; но в конце русы потерпели поражение и были отброшены назад к Болгарии, потеряв многих солдат. Однако императорская армия не развила свое преимущество. Вероятно, год был слишком успешно начат, и Иоанн Цимисхий пожелал лучше подготовиться, прежде чем вторгнуться с армией в Балканские горы[465].

Но задержка оказалась более длительной, нежели надеялся император. В течение осени 970 г. и последующей зимы он собрал отряды и подготовил флот; но в начале весны 971 г. в Константинополь пришли новости о серьезном мятеже в Амасии, который возглавил Варда Фока, последний племянник императора. Армии Иоанна были вынуждены идти маршем в Азию, вместо того чтобы двигаться на север. Таким образом, сезон для военных действий был потерян, а русы остались в Болгарии, сохранив над ней свою тяжелую власть. Когда прошел год, к ним вернулась некоторая уверенность, и осенью они совершили несколько набегов на земли вокруг Адрианополя. Их задача оказалась легко выполнимой благодаря некомпетентности местного императорского наместника, кузена императора, Иоанна Куркуаса, человека, чрезмерно любящего еду и питье[466].

К новому, 972 г. мятежник Варда Фока потерпел поражение, поэтому императорские суда и солдаты смогли подготовиться к булгарской кампании. Когда пришла весна, император выехал из Константинополя, благословленный святейшей из реликвий города, во главе огромной, хорошо обученной и богато снаряженной армии. Тем временем флот, состоявший из метающих огонь галер, приплыл в Дунай, чтобы отрезать отступление русов. Русские шпионы в облике послов ждали императора в Редесто, но он позволил им свободно уйти. Иоанн прошел через Адрианополь и в последние дни Великого поста пересек границу и начал прокладывать путь через Берегаву и другие ущелья Балканских гор к Преславу. По странной, доброй для императора случайности русы оставили эти проходы незащищенными. Либо, как предположил сам Иоанн, они не ожидали появления императора с войсками в дни Страстной недели, или, что представляется наиболее вероятным, болгарское население было своенравно, а чтобы держать его в повиновении, необходимы были значительные силы, в связи с чем русы упустили некоторые меры предосторожности перед наступлением Иоанна.

В среду 3 апреля император прибыл к воротам Великого Преслава. Город оборонял третий военачальник Святослава, Сфенкел, варяг, наделенный огромным ростом и храбростью[467], и предатель Калокир. Сам Святослав находился в Дристре на Дунае, вероятно, пытаясь сохранить прямое сообщение с Русью, так как в этом месте уже расположился императорский флот. Русы сразу вступили в сражение, но после ужасной и длительной битвы они потерпели поражение и ушли назад под защиту городских стен. Следующим утром, в Великий четверг, к императору подошло подкрепление, включая самые последние механизмы для метания огня. Вслед за этим император дал приказ штурмовать город.

В течение ночи Калокир, заметивший императорские знаки отличия среди нападавших и знавший, что его ждет, если он будет захвачен и узнан, выскользнул из города и сбежал в лагерь Святослава в Дристре. Сфенкел, однако, остался защищать крепость, прилагая максимум усилий; но русы, ослабленные сражением предыдущего дня, не могли составить должную преграду против превосходящего противника и не могли состязаться с греческим огнем. После нескольких часов отчаянной борьбы они ушли, кто еще мог, во внутренний город, крепость-дворец царей.

Отряды императора ворвались во внешний город и наводнили его, убивая всех встречавшихся им русов. В этой жестокой сече также погибли многие болгарские жители, виновные или лишь подозреваемые в том, что помогали варварам язычникам. Посреди бойни императорские войска натолкнулись на царя Бориса, его жену π двоих детей, которые более двух лет находились в плену у русов. Несчастное семейство предстало перед императором. Иоанн соизволил принять их любезно, приветствуя Бориса как князя булгар[468] и сообщая, что он прибыл, чтобы мстить за вред, причиненный Болгарии русами. Но хотя император отпустил болгарских пленников, его действия позволили по-разному интерпретировать данные слова.

Тем временем солдаты Иоанна осадили дворец, представлявший собой большую и хорошо укрепленную группу зданий, подобных Большому дворцу в Константинополе, составлявших город в городе. Русы успешно сопротивлялись императору, пока тот не использовал огнеметные машины. Огонь, охвативший дворцовые здания, сжигал русских воинов или вынуждал их выйти из дворца навстречу своей смерти. Сфенкел с немногими телохранителями пробрался через императорскую армию к Дристре. Таким образом, к вечеру весь Преслав оказался в руках императора.

Утро Страстной пятницы осветило массу тлеющих руин и улицы, забитые трупами. Это был конец Великого Преслава, города, который несколькими годами прежде являлся самым большим и богатейшим из всех городов Восточной Европы, за исключением лишь Константинополя. Император Иоанн провел там Пасху в конце недели, восстанавливая порядок и позволив своей армии отдохнуть. Вскоре он отправил небольшое посольство к Святославу в Дристру и предложил ему либо сложить оружие и просить прощения, либо встретить императорские армии и свою смерть. Несколькими днями позже император отправился в полном вооружении в Дристру. Прежде чем уехать, он восстановил укрепления Преслава и повторно окрестил его, назвав город собственным именем, Иоаннополь. Следовательно, впредь Великий Преслав должен был стать незначительным провинциальным городком Империи, отличаясь от других только обширностью своих руин.