История о хитроумном продавце - [2]
— Это тот самый продавец, который первым написал на табличке, что его семечки лучшие! Молодец!
Торговля пошла. Да еще как! Мансуру даже пришлось нанять мальчишку, чтобы собирать листья лопуха и сворачивать кульки.
Хайрудинов Анвар. Восточный рынок на фоне медресе Шер-Дор в Самарканде
Однако и конкуренты не дремали. Через несколько дней все городские торговцы продавали семечки в кульках. Мансур ругался, обзывал их ворами и обезьянами, но они только смеялись:
— Ты очень умный человек, Мансур. Но ты еще и очень добрый человек. Неужели ты допустишь, чтобы мы умерли от голода, пока ты уводишь покупателей?
Тогда Мансур начал предлагать постоянным покупателям особый подарок: каждый десятый кулек он отдавал бесплатно. А те, кто покупал не один кулек, а сразу несколько, получали от него леденец или тянучку.
И вот уже все дети упрашивали своих родителей: «Пожалуйста, покупайте семечки только у дяди Мансура!».
Остальные продавцы приуныли. Они уже не поспевали за новыми выдумками Мансура и его жены.
А Мансур не унимался. Он нанял мальчишек, чтобы они ходили по домам и предлагали семечки хозяевам. И когда в сильную жару или холодный дождливый день торговля почти останавливалась, Мансур был по — прежнему в прибыли.
Да и в хорошие дни Мансур больше не сидел у мечети. Он нанял сначала двух, а потом еще пятерых людей, которые продавали его семечки у всех городских ворот, на базаре и на площади перед дворцом эмира.
Семечки у него действительно были превосходные, хорошо обжаренные, без гнили и мусора. К тому же на мешках его наемных продавцов была вышита издалека заметная надпись «Мансур».
И вот с этим уже трудно было что‑то поделать, потому что все знали Мансура, а кто знал продавца Абдуллу или продавца Садыка?
А процветание Мансура оборачивалось все новыми неприятностями для других торговцев.
С незапамятных времен семечки стоили два медных дирхема за пиалу. И что же сделал Мансур? Он приказал своим людям целую неделю продавать семечки всего за один дирхем.
Конечно, он работал в убыток, но он мог позволить себе убыток — в отличие от конкурентов. И через неделю половина оставшихся продавцов была вынуждена отказаться от самостоятельной торговли и наняться к Мансуру.
Через полгода его приняли в городскую купеческую гильдию. Кое‑кто ворчал, что нехорошо, что рядом с почтенными купцами, торгующими тканями, коврами, серебряной посудой, благовониями, мукой и зерном, сидит какой‑то продавец семечек. Но ворчали вполголоса, потому что знали, что при дворе благоволят выскочке.
И они не ошибались. Каждый визирь неоднократно получал в дар от Мансура по мешку замечательно вкусных семечек. А внутри мешка — если немного порыться — можно было найти пять, десять, а то и двадцать золотых динаров.
Мансур не давал роздыха ни своему уму, ни своим людям.
Например, в день рождения эмира он распорядился продавать три кулька семечек по цене двух. И каждый продавец был обязан говорить покупателям, что Мансур делает это из любви к повелителю.
А сам он через начальника дворцовой канцелярии передал государю особый подарок. Это был огромный мешок из блестящего китайского шелка — с вышитыми пожеланиями вечной жизни и наполненный очищенными семечками в разноцветной глазури.
После этого семечки стали любимым лакомством эмира — наравне с шербетом и орехом макадамия, который привозили из Южных морей. А Мансур получил звание поставщика двора.
И очень скоро он стал лучшим из всех поставщиков! Что ни день он посылал засахаренные семечки прекрасным обитательницам гарема, в первую очередь тем, кто был удостоен особого расположения их светлейшего господина.
Не забывал он и евнухов, чье мужское бессилие с лихвой возмещалось могуществом при дворе, и, конечно, своих давних покровителей — визиря по торговым делам, командующего столичным гарнизоном и начальника личной канцелярии государя.
И вот наконец, после двух лет неустанных трудов и трат, бессонных ночей и утомительных дней, Мансур получил желанную награду.
Его пригласили во дворец — больше, чем во дворец — в тронный зал дворца! — и в присутствии эмира вручили высочайший фирман. Отныне Мансуру и его детям (если таковые есть или появятся в будущем), а также всем его потомкам до седьмого колена даровалось монопольное право на торговлю подсолнечными и тыквенными семечками в Самарканде, Бухаре, Хорезме, Ташкенте, Карши, равно как и во всех прочих городах и областях благословенного Мавераннахра.
Сообщив великую новость жене, Мансур направился в большой сарай, построенный рядом с его домом. Там, как всегда, кипела работа. Десятки людей очищали семечки от мусора, обжаривали, сортировали по размеру, взвешивали, упаковывали, покрывали глазурью, делали леденцы для подарков постоянным покупателям.
Мансур с торжествующей улыбкой посмотрел на эту суету и подозвал управляющего:
— С сегодняшнего дня мы будем продавать семечки по три медных дирхема за пиалу.
— Но мы потеряем всех покупателей! Ведь другие продают по два дирхема! — испугался управляющий.
Мансур потряс фирманом:
— Других больше не будет! А если кто‑то осмелится нарушить мои права, он будет нещадно бит палками и изгнан из пределов государства!
