История некроманта. Часть I - [9]

Ко­го при этом вол­но­вало, что стре­коза уле­тела при пер­вом же его дви­жении? Маль­чик уже вов­сю сра­жал­ся за своё род­ное по­местье. Лов­ко и точ­но бил саб­лей страш­ное чу­дови­ще, прик­ры­ва­ясь щи­том от ог­ненно­го ды­хания, по­ка страш­ный дра­кон не был сра­жён. Бро­сив гор­дый взгляд на по­вер­женно­го монс­тра, он с чувс­твом вы­пол­ненно­го дол­га по­шёл об­ратно.

Сколь­ко Вес­сел пом­нил се­бя, он всег­да меч­тал стать та­ким, как отец. Мо­гучим па­лади­ном -- ры­царем свя­той цер­кви Эй­нха­зад. В сво­их снах маль­чик всег­да был об­ла­чён в свер­ка­ющие ла­ты, ук­ра­шен­ные ор­на­мен­том из чис­тей­ше­го зо­лота. Ши­рокая креп­кая ла­донь сжи­мала эфес ме­ча, вы­кован­но­го луч­ши­ми мас­те­рами гно­мов. Вер­хом на ог­ромном бе­лом ко­не, он бесс­траш­но бро­сал­ся на са­мые опас­ные учас­тки бит­вы, и вра­ги всег­да в ужа­се бе­жали, ед­ва за­метив вда­леке от­блеск дос­пе­хов.

Эрик Бо­дивер -- отец Вес­се­ла -- слу­жил ко­ролю Аль­фре­ду, вла­дыке ко­ролевс­тва Эл­мор. Год на­зад, приз­ванный под зна­мёна пра­вите­ля, он ушёл в во­ен­ный по­ход двух ко­ролевств.

По слу­хам, где-то да­леко в До­лине Дра­конов под Ги­раном[10], про­буди­лось древ­нее зло. Бро­дяги и пу­тешес­твен­ни­ки рас­ска­зыва­ли, что в тех пус­ты­нях по­яви­лось мно­го де­монов с че­лове­чес­ким ту­лови­щем и хвос­том змеи вмес­то ног. А по пес­кам бро­дили ис­тлев­шие ос­танки древ­них во­инов, сра­жав­шихся там в не­запа­мят­ные вре­мена. Обес­по­ко­ен­ный этим фак­том, ко­роль Аде­на поп­ро­сил по­мощи у сво­его се­вер­но­го со­седа. И вско­ре вой­ска Эл­мо­ра выс­ту­пили в по­ход.

Но пос­ле этих со­бытий прош­ло уже два ме­сяца, а вес­тей от от­ца Вес­се­ла до сих пор не при­ходи­ло.

Не­замет­но про­летел день. Вес­сел, по­бедив сво­его "дра­кона", со­вер­шал тра­дици­он­ный об­ход по­местья, ког­да во двор въ­еха­ла не­боль­шая дрях­лая ло­шадь, ве­зущая на спи­не сгор­блен­но­го ста­рика. По­дой­дя бли­же, Вес­сел уз­нал в ста­рике Те­одо­риха -- ста­рого слу­гу, по­ехав­ше­го соп­ро­вож­дать в по­ходе от­ца.

- Те­одо­рих! - маль­чик под­бе­жал к ло­шади и, взяв её за по­водья, по­мог ста­рику спус­тить­ся с сед­ла. - Где отец? Он ско­ро при­едет?

Ста­рый слу­га с ка­кой-то стран­ной грустью в гла­зах пос­мотрел на маль­чи­ка, но по­том вы­давил из се­бя улыб­ку и пот­ре­пал его по во­лосам.

- От­ве­ди-ка на­шу ста­руш­ку в ко­нюш­ню, - Те­одо­рих пот­ре­пал кля­чу по шее. - А по­том ве­чер­ком я всё рас­ска­жу, - и хро­мая по­ковы­лял к усадь­бе, где жи­ло се­мей­ство Бо­диве­ров.

За­ведя ло­шадь в стой­ло, Вес­сел рас­пряг её, на­лил в ко­рыто чис­той во­ды из ко­лод­ца, на­сыпал из меш­ка яч­ме­ня.

- Ну что? Ус­та­ла, бед­няжка? - маль­чик пог­ла­дил ло­шадь по бар­ха­тис­той шее, на что ко­была бла­годар­но фыр­кну­ла и ле­гонь­ко ткну­лась мор­дой ему в пле­чо.

- От­ды­хай, ты это зас­лу­жила, - Вес­сел ещё раз пог­ла­дил её по шее и мед­ленно нап­ра­вил­ся к усадь­бе.

А в это вре­мя всё се­мей­ство Бо­диве­ров вмес­те со слу­гами уже соб­ра­лось в боль­шом за­ле воз­ле ка­мина. Все смот­ре­ли на зас­тывше­го с круж­кой эля Те­одо­риха.

Оки­нув соб­равших­ся цеп­ким взгля­дом, ста­рик от­хлеб­нул из круж­ки и на­чал свой рас­сказ.

Он рас­ска­зывал о ги­бели ко­роля Аль­фре­да и его вой­ска. О страш­ной бит­ве в До­лине Дра­конов под Ги­раном. О про­литой кро­ви и страш­ном пред­смертном прок­ля­тии древ­не­го чер­нокниж­ни­ка, сра­жён­но­го от­цом Вес­се­ла, что, по слу­хам, про­буди­ло от мно­гове­ково­го сна ве­лико­го Ан­та­раса -- од­но­го из шес­ти дра­конов бо­гини Ши­лен.

- Д.... дра­кона? - ис­пу­ган­но пе­рес­про­сила мо­лодень­кая ку­хар­ка.

- Да... Го­ворят, он в ярос­ти унич­то­жил всё вой­ско. Уце­лело лишь нес­коль­ко сол­дат, - Те­одо­рих тя­жело вздох­нул и го­рес­тно по­качал го­ловой.

Жен­щи­ны ис­пу­ган­но за­оха­ли и ста­ли пе­решёп­ты­вать­ся.

- А мой муж? Не рас­ска­зыва­ли ли что-ни­будь о нём? - встре­вожен­но спро­сила мать Вес­се­ла.

- Наш гос­по­дин... Про не­го нет вес­тей, - ста­рый слу­га вздрог­нул, уви­дев выс­ту­пив­шие слё­зы на гла­зах хо­зяй­ки. - Не нуж­но от­ча­ивать­ся. Воз­можно, он ос­тался жив.

- И что же нам де­лать? Прос­то ждать? - сквозь слё­зы, про­из­несла хо­зяй­ка по­местья.

Те­одо­рих опус­тил гла­за.

- Нас­ту­па­ют тём­ные вре­мена, гос­по­жа Эве­лин­да. Сей­час всем нуж­но спло­тить­ся, что­бы вы­жить. Пос­ле ги­бели ко­роля Аль­фре­да и вой­ска на­чались на­беги орочь­их пле­мён. Рань­ше они не ос­ме­лива­лись вы­лезать даль­ше сво­их рав­нин. Но те­перь...

- Что те­перь? - ис­пу­галась од­на из слу­жанок.

- Лю­ди го­ворят, око­ло не­дели на­зад ор­ки из кла­на Вол­ка на­пали на де­ревень­ку к за­паду от Штут­тгар­та[11]. Вы­реза­ли всех, кро­ме од­но­го маль­чиш­ки, ус­певше­го за­та­ить­ся в ко­лод­це. А ведь мы не так да­леко от них. Нуж­но пе­реб­рать­ся в за­мок, под за­щиту стен... По­ка не поз­дно.

Те­одо­рих под­нял гла­за и вздрог­нул, уви­дев сто­яще­го у от­кры­той две­ри Вес­се­ла, слу­ша­юще­го раз­го­вор взрос­лых.

- Мо­лодой гос­по­дин? Вы? ...

- Вес­сел? - мать вско­чила с крес­ла. - Ты уже ...