История некроманта. Часть I - [69]

Че­рез нес­коль­ко ми­нут в дверь пос­ту­чали. На по­роге сто­ял Кай. Ог­ля­дев Вес­се­ла, он по­нима­юще про­из­нёс:

- Что, опять по­руга­лись?

- Ну да... Как всег­да.

- Не бе­ри в го­лову, - Кай обод­ря­юще пох­ло­пал дру­га по пле­чу. - Сам зна­ешь. Поз­лится и пе­рес­та­нет.

- Знаю, - Вес­сел кри­во улыб­нулся. - Есть ка­кие-ни­будь но­вос­ти?

Как по­казы­вала прак­ти­ка, его при­ятель час­тень­ко ока­зывал­ся в кур­се пос­ледних со­бытий и спле­тен.

- Да вро­де ни­чего ин­те­рес­но­го, - Кай за­дум­чи­во по­жал пле­чами. - Все го­товят­ся к эк­за­менам. Ты кста­ти оп­ре­делил­ся с про­фес­си­ей?

- Я по­ка не знаю, - Вес­сел не лу­кавил, ког­да ска­зал это. Он ещё не за­думы­вал­ся над этим воп­ро­сом.

Он знал, что на сле­ду­ющей не­деле пред­сто­ят эк­за­мены и вы­бор про­фес­сии ма­га, от ко­торой бу­дет за­висеть его даль­ней­шее бу­дущее. Да и пос­ле то­го, как в Баш­не офи­ци­аль­но зак­ры­ли ка­фед­ру нек­ро­ман­тии, вы­бор был не­велик. Ли­бо стать ог­ненным ма­гом, как ма­гистр Мэй­лин, ли­бо вар­ло­ком-при­зыва­телем и всю жизнь пос­вя­тить кош­кам[42].

- А я хо­чу стать вар­ло­ком, - улыб­нулся Кай.

- Ты серь­ёз­но!? - Вес­сел не по­верил сво­им ушам. В его по­нима­нии, луч­ше, чем бо­евой маг, дру­гой про­фес­сии быть не мог­ло.

- Ну да. Огонь, сра­жения -- это не моё. Да и ты сам зна­ешь, - Кай по­тупил взор. - Я в бою не осо­бо смел. Один тот слу­чай с фор­мо­ром че­го толь­ко сто­ит.

- Ты дол­го ещё бу­дешь вспо­минать это? - Вес­се­лу уже по­ряд­ком под­на­до­ела та ис­то­рия. - Это бы­ло в са­мом на­чале обу­чения! Сей­час ты сов­сем дру­гой!

- Всё рав­но, - взгляд дру­га был твёрд. - Я уже ре­шил для се­бя. Пусть за ме­ня луч­ше де­рут­ся кош­ки.

- Лад­но, - Вес­сел мах­нул ру­кой. - Кош­ки, так кош­ки. Про са­ми эк­за­мены ни­чего не слы­шал?

- Го­ворят, эк­за­мен на этот раз бу­дет про­ходить в Мо­ре Спор[43]. Ма­гистр Гай­юс бу­дет раз­да­вать и при­нимать за­дания. Прав­да по­ка не­яс­но, бу­дут ли они раз­ны­ми для всех, или это бу­дет од­но об­щее за­дание.

"Од­на­ко..." - Вес­сел слы­шал о Мо­ре Спор, и о су­щес­твах, оби­та­ющих внут­ри ку­пола. - На­де­юсь, это бу­дет неч­то вро­де "схо­ди ту­да-то и убей то­го-то".

- Мо­жет быть, - рас­сме­ял­ся Кай. - Лад­но, мне по­ра, - про­из­нёс он, ус­лы­шав удар гон­га, воз­ве­ща­ющий о том, что всем уча­щим­ся по­ра рас­хо­дить­ся по сво­им ком­на­там. - Зав­тра уви­дим­ся и об­су­дим.

- Хо­рошо. Спо­кой­ной но­чи, - мах­нул дру­гу ру­кой Вес­сел.

- Спо­кой­ной но­чи.

***

Прош­ло две не­дели. Нас­ту­пил день эк­за­менов, ко­торо­го с та­ким не­тер­пе­ни­ем жда­ли уче­ники. В клас­се ис­то­рии ма­гии ма­гистр Гай­юс рас­ска­зывал о за­дании.

- В эпо­ху Шу­най­ма­на, пер­во­го им­пе­рато­ра древ­ней им­пе­рии Эл­мо­реде­на[44], вол­шебни­ки Баш­ни на­чали ис­сле­дова­ния Мо­ря Спор. Тог­да же они пос­тро­или и за­щит­ный ку­пол, ко­торый ос­та­новил рас­простра­нение злов­редных спор. Их ис­сле­дова­ния про­дол­жа­лись нес­коль­ко сто­летий, раз­ны­ми по­коле­ни­ями ма­гов. И хо­тя древ­ний барь­ер всё ещё дер­жится, Мо­ре Спор про­дол­жа­ет ос­та­вать­ся уг­ро­зой для всех.

- И что же нам де­лать? - за­дал воп­рос кто-то из уче­ников.

- От­кро­вен­но го­воря, я и сам не знаю, - от­ве­тил ма­гистр.

По за­лу про­нёс­ся нег­ромкий гул.

- До сих пор на­ше ис­сле­дова­ние бы­ло сос­ре­дото­чено на под­дер­жке и уси­лении за­щит­но­го по­ля. Од­на­ко ста­ло яс­но, мы нуж­да­ем­ся в бо­лее ра­дикаль­ном ре­шении. Для это­го мы вмес­те с ва­ми дол­жны вер­нуть­ся в Мо­ре Спор.

Зал сно­ва за­гудел. Ма­гистр Гай­юс под­нял ру­ку, при­зывая к ти­шине.

- Нам нуж­но из­ме­нить стра­тегию и ис­сле­довать каж­дую спо­ру. Од­ну за дру­гой. Мы дол­жны изу­чить ко­лонии, ко­торые они стро­ят. То, как они раз­мно­жа­ют­ся, и слож­ные от­но­шения меж­ду мес­тной фа­уной и фло­рой.

- Что-то мне это не нра­вит­ся, - шеп­нул Кай Вес­се­лу.

- Вы дол­жны до­быть об­разцы тка­ни ор­га­низ­мов, за­ражён­ны­ми спо­рами. По­лови­на вас бу­дет до­бывать спо­ры трух­ля­вых де­ревь­ев, а вто­рая по­лови­на об­разцы тка­ни спо­ровых зом­би. У вас бу­дет два ча­са на это за­дание. Кто не уло­жит­ся в срок, мо­жет счи­тать се­бя про­валив­шим эк­за­мен. На­чало зав­тра в де­сять ча­сов. Уда­чи.

Ма­гистр ушёл, а уче­ники про­дол­жа­ли ос­та­вать­ся в за­ле, об­суждая ус­лы­шан­ное.

- Го­ворил же я. Не нра­вит­ся мне это, - расс­тро­ен­но про­бор­мо­тал Кай, по­качи­вая го­ловой. - Да­же не знаю, кто из них луч­ше, зом­би или трух­ляшки.

"Зом­би хоть при­выч­нее" - по­думал Вес­сел. - Пош­ли в биб­ли­оте­ку, - поз­вал он дру­га. - На­до по­думать.

Спус­тившись в хра­нили­ще книг, друзья встре­тили Ли­зу. Де­вуш­ка, как и ду­мал Вес­сел, быс­тро отош­ла пос­ле той ссо­ры. По­дой­дя поб­ли­же, она креп­ко его об­ня­ла и ти­хо про­шеп­та­ла на ухо:

- Вес­сел! На­де­юсь, мы с то­бой ока­жем­ся в од­ной ко­ман­де, - и иг­ри­во под­мигнув, пош­ла к хра­нитель­ни­це пор­та­ла.

- Я то­же, - улыб­нулся мо­лодой маг вдо­гон­ку.

Че­рез пол­ча­са Вес­сел и Кай уже вов­сю кор­пе­ли над ог­ромным фо­ли­ан­том, в ко­тором опи­сыва­лась ис­то­рия Мо­ря Спор. Ког­да-то на этом мес­те был ог­ромный лес, сос­то­ящий из гриб­ных план­та­ций. Но ког­да лю­ди на­чали ос­ва­ивать кон­ти­нент, они стол­кну­лись с дру­гими ра­сами. И нес­коль­ко сто­летий на­зад, на этом мес­те раз­го­релась не­шуточ­ная бит­ва меж­ду людь­ми и эль­фа­ми. Гриб­ной лес был изу­родо­ван ма­гичес­кой энер­ги­ей, вы­пущен­ной в ре­зуль­та­те той страш­ной вой­ны, и прев­ра­тил­ся в од­но из са­мых гиб­лых мест на кон­ти­нен­те.