История Кольки Богатырева - [17]
И Меринок жалобно спросил:
— Как же, а, Коль?..
— «Див… дев»! — сплюнул Колька. — Я еще буду вмешиваться! Как будто у меня других дел нету. — И, презрительно посмотрев на ребят, сказал сквозь зубы: — Дал бог армию — слова правильно написать не могут…
В комнате сразу сделалось шумно, потому что мальчишки наперебой стали убеждать Кольку и друг друга, что и у них дел по горло. Что они, бездельники?.. Просто вот Витька Орех, например, собирается в летчики, а для летчиков русский язык — дело десятое, и потому он, Витька, налегает больше на физику. И по физике у него — что? Пять! Шурка Меринок, например, хочет — радистом. А там что — русский язык? Морзянка! Стучи и стучи ключом, говорил Шурка, без всякого тебе языка.
А Колька слушал мальчишек молча и тоскливо думал: неужели все-таки придется идти Лопушку кланяться? Ведь он, как ни обидно, — самый грамотный мальчишка на улице Щорса!..
И вдруг в комнате раздался тонкий крик Писаренка:
— Знаю! Я знаю!..
Все разом стихли.
— Ну? — недоверчиво спросил Колька. — Как надо, чтоб правильно написать «див» или «дев»?..
— Ни «див» и ни «дев», — сказал Писаренок, волнуясь, — чтобы правильно написать, надо это… надо поймать Талмутика!..
Есть же все-таки голова на плечах у этого Писаренка!..
…Был полдень. Солнце пекло очень сильно — даже ветерку, такому прохладному с утра, стало жарко, и он улегся отдыхать в густом кустарнике у реки. Теперь он только лениво вздыхал, будто отдуваясь, и от нечего делать легонько пошевеливал чуть желтоватые макушки ивняка…
В полдень по тропинке шел к речке через кустарник Петька Козополянский.
На носу у него были очки, а под мышкой он нес сразу две книжки. Вероятно, на речке Талмутик собирался закончить одну книжку и тут же приняться за вторую.
Но в этот день он не сумел сделать ни того ни другого.
— Руки вверх! — раздался вдруг позади Талмутика чей-то голос, и он остановился как вкопанный, потом медленно обернулся, поддерживая очки.
Из-за куста ивняка на тропинку вышел Колька. И тут же зашевелились другие кусты вокруг Талмутика, и его уже окружили мальчишки.
— А, Коля! — сказал Талмутик обрадованно. — А я думаю, кто это кричит?..
— Руки вверх — было сказано! — неприступно повторил Колька.
— Пожалуйста!
Талмутик чуть повыше плеча поднял руку с растопыренными пальцами.
Колька нахмурился.
— А другую?..
— Так у меня ж в ней книжки! — удивился Талмутик.
— Ну ладно, — согласился Богатырев. — Держи одну…
Петька пожал плечами.
— А за что вы меня… за что меня пленили?..
До чего же он был книжный человек, этот Талмутик, — даже в минуту опасности он говорил так, как будто это был урок литературы!
— Сейчас узнаешь, — усмехнулся Колька и, взяв Талмутика за руку, другой рукой раздвинул кусты.
Петька еще раз пожал плечами и покорно пошел следом.
За ними двинулись мальчишки.
Дальше в кустах ивняка была еще одна полянка, густо заросшая травой, и здесь мальчишки остановились.
— Садись, будь как дома, — сказал Талмутику уже более дружелюбно Колька и первый уселся на траву.
Если бы Талмутик был понаблюдательней, он бы давно уже увидел в руках Шурки Меринка портфель и, конечно, удивился бы, зачем это летом человек ходит с портфелем. Если бы Талмутик был понаблюдательней, он бы увидел, как Писаренок, усевшись за Шуркой Меринком, пристроил у него на спине свою записную книжку и достал карандаш.
Но Талмутик, кажется, вовсе не замечал, что происходило вокруг.
Он держал в руках ивовую ветку, отщипывая от нее по листочку, и Колька вдруг заметил, что пальцы Талмутика слегка подрагивают. Но на лице не было страха, и Колька вдруг почему-то подумал, что он, Талмутик, молодец: не подает виду, что все-таки боится мальчишек.
— Скажи-ка, Талмутик, — спросил Колька, — вот ты — культурный?
Сначала Петька, кажется, даже не понял вопроса. Он снял очки, потом снова надел их и из-под стекол подозрительно глянул на Кольку: не смеется ли? Но вид у Богатырева был очень серьезный, и Талмутик, кажется, успокоился.
— Как вам сказать, — все-таки осторожно начал он. — Пожалуй, да… Не совсем, конечно, но…
— А мы сейчас проверим, совсем или не совсем, — пообещал Колька. — Вот… скажи нам: лупим мы пацанов, которые таскают из пруда мальков. А как это сказать по-культурному?
— Вы охраняете водоемы, — проговорил Талмутик не раздумывая.
— О! — сказал Колька с восхищением. — А говорил, что не совсем культурный! Так я и знал — мы охраняем водоемы! Правильно, Талмут, хорошо. А вот кротов бьем?.. Мышей?..
— Вы боретесь с вредителями сельского хозяйства! — выпалил Талмутик, и Колька снова одобрительно кивнул.
За спиной у Шурки Писаренок судорожно мусолил карандаш.
— А вот что соревнования устраиваем всякие? Бегать малышей учим, прыгать. Или плавать?
— Вы поощряете спорт! — твердо отчеканил пленник.
Нет, что вы там ни говорите, а этот Талмутик был все-таки очень ученый человек. Вы посмотрите только, сколько он знал мудреных слов!
— Вот это да! — громко прошептал Писарь, когда Колька перестал задавать Талмутику вопросы. — Мы «поощряем… водоемы»!
— Хоть не совсем, ты говоришь, культурный, но и то… — кивнул Талмутику Колька. — А нам вот некогда. Дела, Талмутик, дела. Медь вот нашли недавно — слыхал небось?
