История Франции глазами Сан-Антонио, или Берюрье сквозь века - [103]

— Смотри сюда, вот он!

Он пожимает плечами.

— Ты, как всегда, остришь на бреющем полёте, парень. Скоро ты врежешься в опору высоковольтки и узнаешь, как это приятно! Ладно, давай Напонапарта. Ты сказал, что он закончил школу, дальше?

— Он капитан артиллерии и не знает, куда засунуть свой диплом. Он хочет играть наверняка, ибо, я повторяю, вся его жизнь была феноменальной шахматной игрой. Тулон находился в руках роялистов, и их поддерживали англичане. Бонапарт решает проявить свой талант в этом секторе. Он освобождает Тулон и становится бригадным генералом. Затем следует период неопределённости, когда он думает: а не пойти ли на службу к туркам? Он прозябает в Париже, потерянный, без денег, шпокает прачек, ибо он один из самых великих бабников в истории.

— Кроме шуток? — восторгается Берю.

— Господин Ги Бретон в своём замечательном произведении, посвящённом историям любви в истории Франции, утверждает, что у Бонапарта было больше любовниц, чем у Людовика Четырнадцатого, Франциска Первого и Генриха Четвёртого вместе взятых, и если он это утверждает, ему можно верить, ибо этот писатель опирается на исторические данные!

— Твой Бонапарт был ещё тот ходок по клубничке! — замечает Его Величество. — У корсиканцев темперамент не слабый! Только не рассказывай при Берте про наполеоновские подвиги, а то у нас сосед снизу из Аяччо, и это может навести мою Толстуху на мысль! У нас и так уже на почтовом календаре остров Красоты, и она издаёт такие вздохи, как будто шина спускает…

Он смеётся и любезным жестом даёт мне понять, что можно трепаться дальше.

— Наполеон, которого ещё не называли Бонапартом, хандрит по-чёрному, — продолжаю я. — И вот однажды Баррас, один из членов Директории, просит его оказать ему поддержку, чтобы сделать государственный переворот. Напо не приходилось выбирать, и он соглашается; переворот удаётся, и Баррас становится его должником. В качестве благодарности он назначает его командующим Итальянской армией и, сверх того, женит на своей любовнице, этакой Марии-Раскладушке, ужасной транжире, вдове одного генерала, гильотинированного в девяносто третьем. Эта женщина переспала со всем Парижем и его окрестностями. Она была родом из Мартиники, что придавало ей пикантности, и её звали Жозефиной де Богарне.

— Не может быть! — давится Пухлый.

— Текстуально, сын мой. Наполеон её увидел и полюбил, потому что она была красивой, и женился на ней, потому что она была виконтессой. Таким образом, его и Барраса связывал не только переворот, но и креолка.

— В общем, они служили в одном корпусе, — смеётся Опухоль.

— Не успев прийти в себя от скачек с Жозефиной, Бонапарт отправляется в Италию. В тот период три генерала одновременно вели три кампании: Наполеон, как мы знаем, в Италии, Журдан в Германии и Гош намеревался завоевать Ирландию. Из трёх генералов победу одержал только Наполеон. Журдана побил эрцгерцог Карл, а Гоша — буря. Стать победителем, в то время как твои кореша терпят поражение, это ещё лучше, чем стать им одному. В жизни самый лучший союзник — это умение выставить себя в выгодном свете. Выгода всегда определяет, мой Толстый Заяц: на фоне злобных замечают обходительных, а рогоносцы приносят славу Казанове! Как вы сможете заметить красивого, если рядом не будет некрасивых? Возьмём нас самих в качестве примера. Мой успех у женщин почти гарантирован, когда ты рядом. И в остальном всё онкологично, как сказал бы Берюрье. Де Голль не имел бы такой ослепительной славы, если бы Петен не сыграл свою плохую роль. Второй принёс себя в дар Франции, и Франция сразу же захотела принести себя в дар первому. Буонапарте покрыл себя славой и не был таким уж простаком, как утверждает каламбур[191]. В мюзик-холле главное состоит в том, чтобы суметь спуститься по лестнице. А в армии надо уметь переходить мосты. Бонапарт сделал это триумфально в Арколе! Ты, конечно, видел гравюры, па которых он изображён впереди гренадёров, со знаменем в руке, подставляющим грудь пулям, с растрёпанной на ветру шевелюрой. Браво, «Кадорисен»![192] Ужас! У австрийцев у самих глаза повылезали, потому что они там все и полегли.

И всё же Аркольский мост, поверь мне, ничего общего не имел с Танкарвильским мостом[193] в связи с тем, что Альпоне можно было перешагнуть без каких-либо усилий. Но Бонапарту удалось взбить пену в этой речушке. Французы, которые не знают географии, даже не задумываются, на какой реке находится Арколе. Я знаю это местечко и уверяю тебя, что не отчего так уж задирать нос. Напо увидел, какую пользу можно было извлечь из этой преграды в рекламном смысле. Вместо того чтобы применить талант полководца, он поработал как инженер. Мост стал отправным пунктом его славы! И он возвращается, сгибаясь под тяжестью лавровых венков, под крики, овации, с почётом… Настоящий идол! Азнавур со штыком! И с большими данными. Неоспоримый тактический ум, умение быстро маневрировать, и вскоре мы убедимся в том, что он ещё и великий администратор. У него множество способностей и амбиций. Более того, у него есть везение и, как высший дар богов, память. Да, память, мой Берю! Это много! Государственный человек не может делать карьеры без неё, ибо он должен помнить обо всех обещаниях, которые ему придётся забыть.