История Авиации 2005 03 - [59]
FW190A-4 (сер. № 681) с облегчённым составом вооружения — 20-мм пушек MG FF/M во внешних частях консолей нет. Отсутствуют и обтекатели магазинов на нижней поверхност и крыла. Помимо жёлтых законцовок на консолях нанесены белые полосы, причём, и сверху — тоже. Нижняя часть капота мотора, видимо, красная.
Как бы там ни было, но в следующую ночь (на 31 января) общий баланс побед и потерь качнулся в пользу англичан. Сначала взлетевшии вечером с Мальты одиночный «Москито» из состава 23-й эскадрильи на подходе к аэродрому Кастель Ветрано наткнулся на два SM82, вылетавших в Туниса. Хотя пилот английского истребителя флаинг офицер Корнфорт ошибочно идентифицировал их как Ju52, он, тем не менее, оказался неплохим стрелком, расправившись с обоими трёхмоторниками, причём эскортировавший их одинокий Bf109 попросту сбежал. А затем «Бьюфайтеры» 153-й эскадрильи сбили над Алжиром Ju88 командира 2/KG76 обер-лейтенанта Фритца Кёхлера.
Впрочем, за своего коллегу, сидевшего в кабине сбежавшего «мессера», отыгрался на следующее утро, 1 февраля, лейтенант Герман Пушманн из 6/JG51, заявивший об уничтожении в 08:03 одного Р-40 в районе Джидейды, а второго, в 08:15 — в районе Гафсы. Если учесть, что свой успех он мог повторить утром 2 февраля, то понятно, что сбрасывать со счёта немецкие истребители в «африканской партии» было ещё рано. Вообще стоит отметить, что утро 2 февраля для командования союзников было в полном смысле хмурым. В рамках проводившейся Кассеринскои наступательной операции немцы усилили давление на американские части в районе Сенеда, и «джи-ай», хотя и медленно, но начали сдавать свои позиции. Как только улучшилась видимость, американское командование задействовало авиацию. В 07:35 четыре Р-39 из 92-й эскадрильи 81-й истребительной авиагруппы и шесть Р-40 59-й эскадрильи 33-й истребительной группы с подвешенными бомбами направились на малой высоте на боевую разведку в район Эль-Гуиттар — Боу Хамран. Там-то они и наткнулись на строившихся в боевой порядок 20 или 30 Ju87, которых прикрывала дюжина Bf109 из II/JG51. Надо заметить, что взлетевшие «Юнкерсы» ещё не образовали строй, и их растянутая цепочка выглядела как спираль в несколько километров высотой!
В общем, ситуация для американцев была весьма выигрышной, а потому, сбросив бомбы, «янки» тут же пошли в атаку. При этом «Уорхоки» устремились к «Юнкерсам», а «Кобры» — к «Месершмиттам». Но, несмотря на внезапность нападения, и тот факт, что американские истребители находились на фоне тёмной земли, пилоты «мессеров» быстро пришли в себя, и тут же контратаковали. В результате до «штук» удалось «дотянуться» только лейтенанту Хуттеру, заявившему об одном сбитом Ju87. Он же оказался единственным из числа пилотов «Уорхоков» кто вернулся на базу на своём самолёте!.. Лейтенанты Хилмо и Артерборн совершили вынужденные посадки, тело убитого лейтенанта Джонсона было найдено позже, а капитан Бун и лейтенант Френч пропали безвести. При этом немецкие лётчики совершенно справедливо заявили о пяти победах, из числа которых лейтенант Пушманн претендовал на две, а обер-фельдфебель Шульц, фельдфебель Пфлугер и унтер-офицер Фанк каждый на одного сбитого каждый. В актив себе американцы смогли записать тот факт, что экипажи пикировщиков при появлении вражеских истребителей отказались от удара и сбросили бомбы на своей же территории.
Вскоре после окончания этого боя в сумраке зимнего утра в районе немецкой авиабазы Кейруан, где базировались «Фокке-Вульфы» II/JG2, разыгрался другой. Сначала появилось несколько истребителей союзников. Это были шесть «Спитфайров» из состава 243-й эскадрильи, сопровождавшие пару разведчиков из 241-й эскадрильи по маршруту Кейруан — Пичон — Оуселтия. Возвращаясь обратно, ведущий «Спитфайров» прикрытия решил, что ничто не мешает ему и его коллегам навестить немеций аэродром, ещё окутанный темнотой, на котором, не было заметно никаких признаков жизни. Следом за истребителями в сторону аэродрома повернули и разведчики. Однако это впечатление оказалось обманчивым. Штаб 2-й группы эскадры «Рихтгофен» уже поднял боевой воздушный патруль, и в результате устремившиеся на штурмовку «Спитфайры» сами были в 08:14 атакованы четвёркой «Фокке-Вульфов», возглавляемой уже неоднократно упоминавшимся выше обер-лейтенантом Куртом Бюхлингеном! Первым был сбит один из разведчиков, а за ним настала очередь самолётов сержантов Е.К.Тили и Дж. Г.МакАтир, а также флаинг офицера С.М.Остина. который дольше всех из этой тройки продержался в воздухе рухнув на землю уже примерно в 2 км к востоку от Пичона. Как было отмечено в немецких документах, все победы были одержаны на предельно малой высоте (tiefflug) 15*.
Отбив удар пилотов незадачливых английских «интрудеров», звено К.Бюхлингена устремилось за удиравшими уцелевшими английскими самолётами, но последним удалось оторваться от своих преследователей. Правда, оказавшись во вражеском воздушном пространстве, звено FW190 также без добычи не осталось. На свою беду курс немецких истребителей пересёк P-40F лейтенанта Хебрарда из состава французской авиагруппы GCII/5. «Пуалю» тянул буквально из последних сил на барахлившем моторе, вынудившем его отколоться от пятёрки своих коллег, ушедших на прикрытие в район Сенеда, и он надеялся приземлиться у себя на базе в Телепте. Но этим надеждам было не суждено сбыться, и в 09:15, после короткой атаки ведущего «фокеров», «Уорхок» беспорядочно рухнул на песок
