История Авиации 2005 03 - [57]
На войне как известно трагичное и смешное ходят рука об руку. В ночь на 17 января довольно занятный эпизод произошёл в 73-й эскадрилье. Два пилота, вылетевшие на патрулирование на двух «Харрикейнах», как по заказу потеряли ориентировку и, когда горючее в баках машин стало заканчиваться, пошли на посадку в сгущавшихся сумерках. Хотя считается, что в пустыне немало ровного места, но и разных препятствий в виде валунов и вади полным полно. Тем не менее, оба приземлились вполне удачно. Понимая, что свои где-то недалеко, лётчики, пользуясь компасами, пошли за помощью. Но пока они бродили в поисках английских частей, наткнувшиеся на самолёты немецкие моторизованные патрули эвакуировали оба истребителя с мест вынужденных посадок. В результате прибывшим на рассвете англичанам пришлось возвращаться несолоно хлебавши. Самое непонятное в этой истории, по какой статье была проведена утрата обоих самолётов?..
После двух закончившихся провалом массированных утренних налётов на немецкие аэродромы союзное командование решило попытать счастья в тёмное время суток, задействовав в ночь на 18 января 50 экипажей английских бомбардировщиков «Веллингтон» и «Бленхейм» для удара по аэродрому «Оси» в Кастель Бенито, где авиаразведкой было отмечено сосредоточение около 200 итальянских и немецких самолётов. Результаты столь масштабных действий оказались довольно скромными — от близких разрывов авиабомб оказались повреждены всего три машины.
Следующим утром немецкие асы снова показали, что вполне сопоставимого (если не большего) успеха можно достичь действуя на порядок меньшими силами! Пара FW190A в составе обер-лейтенанта Эриха Рудорфера и лейтенанта Фритца Карча из состава 6/JG2 без помех в течение одной минуты в четверть девятого утра уничтожила два только что взлетевших «Спитфайра».
В ночь на 19 января «Веллингтоны» 142-й эскадрильи были направлены для удара по Бизерте, а «Бисли» из состава 18-й эскадрильи должны были блокировать ближайший аэродром. Над портом отличился Ju88C унтер-офицер Толксдорф из состава 5/NJG2, который на своём Ju88C-6 сбил в 20:25 на высоте 200 м один «Веллингтон». По всей видимости экипаж последнего осуществлял минирование гавани. Зенитчики, прикрывавшие аэродром, в свою очередь, разделались с «Бисли»-«интрудером» нового командира невезучей 18-й эскадрильи уинг коммандера Такера, только недавно заменившего погибшего чуть больше месяца назад уинг коммандера Хьюго Малькольма.
Той же ночью в районе острова Сардинии охотились «Бьюфайтеры» 255-й эскадрильи. Экипаж флайт офицера Глостера после часа патрулирования сбил в 19:34 один «Кант Z.1007», а под утро — в 04:00 — отличились флайт офицеры Гривз и Роббинс, подловившие другой такой же летательный аппарат. Несмотря на отказ сразу трёх 20-мм пушек, оставшейся одной «Испано-Сюизы» и полудюжины пулемётов вполне хватило для того, чтобы в нескольких атаках разобраться с деревянным трёхмоторным скоростным бомбардировщиком противника.
К началу 1943 г. англичанам стало ясно, что время «Бленхеймов» окончательно прошло и в открытом противоборстве с вражеской ПВО этим самолетам уже делать нечего…
В ночь на 21 января экипаж «Москито» из 23-й эскадрильи расстрелял Ju88 на лётном поле аэродрома Пантиллерия, а немецкие зенитчики сбили над Сицилией «Бьюфайтер» 227-й эскадрильи. Флайт сержант Пэтерсон и сержант Уайтхед попали в плен.
Чашу весов в балансе побед и потерь в свою пользу к утру той ночи снова склонили пилоты Люфтваффе. Появившася утром в воздушном пространстве союзников пара FW190A из 4/JG2 в составе обер-лейтенанта Курта Бюхлингена и лейтенанта Лотара Вернера в 08:39 сначала расстреляла Р-40 на высоте 1000 м севернее Прибона, который был записан на счёт ведущео, а затем на малой высоте в районе Джибели Троцца разобралась с ещё двумя истребителями этого типа. В результате каждый участник боя с немецкой стороны записал себе по одной победе.
В ночь на 22 января в 20:30 аэродром Мэйсон Бланш подвергся атаке одиночного Ju88 из состава II/KG76, после чего вслед уходящему незваному гостю стартовал «Бьюфайтер» из состава 153-й эскадрильи. Флайт лейтенант Стайл и пайлот офицер Смит настигли визитёра уже над мысом порбелиус и после первой же атаки «Юнкерс» упал в море. Однако позже в районе своего аэродрома был атакован и сбит германским «интрудером» «Бьюфайтер» из состава 89-й эскадрильи, экипаж которого — сержанты К.К.Уэбб и Дж. Э.Мэтерс — погиб. Авторство этой победы до сих пор выяснить не удалось.
В ночь на 23 января немецкие части Танковой армии «Африка» начали покидать Триполи. Заметив движение в темноте, английские патрули вызвали утром авиацию и четвёрка «Киттихоков» с подвешенными бомбами ушла на вооруженную разведку. Вскоре в утреннем сумраке были замечены отходящие колонны немцев и итальянцев, на них и были сброшены бомбы, после чего истребители повернули к аэродрому Меденина-Зюйд, где обнаружили выруливающий на ВПП одинокий He111. Атака четверки истребителей завершилась полным успехом — огонь двух дюжин крупнокалиберных «Кольт-Браунингов» превратил немецкий двухмоторный бомбардировщик в пылающий костёр…
