История Авиации 2005 03 - [51]
В вечерних сумерках 2 января на боевую работу вышли экипажи немецких двухмоторных истребителей и бомбардировщиков-«интрудеров», пилотировавшие Do217 и Ju88. оследние в массе своей избежали потерь, лишь одна машина была повреждена экипажем «Бьюфайтера» из состава 89-й эскадрильи над районом Бенина, а вот единственному из экипажей Do217 из состава II/NJG2 не повезло. Уже практически на закате он был атакован «Бьюфайтером» из 255-й эскадрильи, взлетевшем в 17:45. Экипаж флайт лейтенанта Райта никогда прежде не видел самолёт этого типа и, прежде чем открыть огонь, с целью идентификации цели сблизился с ней практически на пистолетную дистанцию 150 футов (чуть больше 30 м!). Спустя некоторое время сомнения отпали и, открыв огонь практически в упор по ничего не подозревавшему противнику, английский пилот сразу же попал в правый мотор вражеского ночного истребителя, одновременно, по всей видимости, серьёзно повредив управление элеронами двухмоторного «Дорнье», поскольку тот, почти сразу опрокинувшись, сорвался в пике и вскоре взорвался.
Довольно вялая ночная работа авиации обеих сторон продолжалась всю ночь, но к утру немецкое командование с полным основанием считавшее, что утренний налёт накануне полностью удался, снова направило в воздушное пространство союзников «свободных охотников». На это раз это были отдельные экипажи, а также пары и звенья, Ju88.
На тунисских аэродромах союзники снова оказались не готовы встретить противника. К тому же на этот раз авиаторы Люфтваффе сосредоточили своё внимание не на аэродромах, а на шоссейных и железных дорогах, атакуя транспортные автоколонны и железнодорожные составы.
В то же время на Мальте активность немцев в воздухе вызвала тревогу, и боевой воздушный патруль «Спитфайров» из состава 126-й эскадрильи стартовал в 07:26 (до восхода солнца оставалось почти два часа). В такое время пилотам одномоторных истребителей было трудно искать воздушные цели в ещё тёмном небе, но их радиопереговоры в свою очередь насторожили немецкий командный пункт на Сицилии. Когда же одна из чётвёрок всё-таки обнаружила и сбила возвращавшийся одинокий He111H из состава I/KG26, немецкие операторы посчитали за благо отдать приказ возвращаться всем своим «интрудерам».
На африканских же аэродромах союзники зашевелились лишь много позже. Только в 08:20 с аэродрома Бон взлетели четыре «Спитфайра Mk.V» из состава 81-й эскадрильи. Пользуясь целеуказанием со стороны расчётов РЛС Мальты, они догнали над морем уходящие «Юнкерсы» и атаковали несколько машин. По возвращении двое пилотов из состава звена получили подтверждения на один вероятно уничтоженный и ещё один вероятно повреждённый Ju88. Однако немецкие сводки потерь не подтверждают этих заявок…
Фактически с момента переброски в Северную Африку «Африканского Корпуса» германский «воздушный мост», связывавший Чёрный Континенте Италией, работал практически без перебоев до начала апреля 1943 г.
На фото вверху: «Железные Анны» на подходе к североафрикаснкому побережью.
В центре: итальянские многоцелевые SM.84. Доставив в Африку снабжение их экипажи нередко «подлётывали» ночыо с бомбами, нанося удары по английским аэродромам, после чего сразу уходили на свои авиабазы в Италию.
Внизу: даже сейчас, в эпоху газотрубинных гигантов шестимоторные Ме323 смотрятся весьма внушительно.
Надо заметить, что, после того как Люфтваффе преподали союзникам в ноябре и декабре 1942 г. ряд болезненных уроков, идеи как можно более широко использовать авиацию в ночное время постоянно витали в умах командующих как английской, так и американской авиации экспедиционных сил. Но ничего крупнее спорадических вылетов отдельных экипажей организовать не удавалось. Лишь в ранние утренние часы в небо изредка поднимались небольшие группы истребителей, численностью не более двух звеньев, которые действовали достаточно осторожно, а потому и без особых успехов.
Необходимость же организации крупномасштабных систематических ночных действий не вызывала сомнений. Как пишет Д.Рольф в своей книге «Кровавая дорога в Тунис», по данным британской службы радиоперехвата, группировка «Оси» «каждую ночь получала до 400 тонн грузов по воздуху, которые доставляли из Италии три транспортных авиаэскадры». В реальности возглавляемый генерал-лейтенантом Ульрихом Бухгольцем штаб военно-транспортной авиации Люфтваффе на Средиземноморском ТВД в Риме («Миттельмеер»), к началу кампании в Тунисе располагал всего лишь пятью транспортными авиагруппами — III/KG.z.d.V.1, KGr.z.b.V.103, KGr.z.b.V.400, KGr.z.b.V.600 и KGr.z.b.V.800. В их боевом составе по состоянию на 1 ноября 1942 г. имелось всего-навсего 182 Ju52! Конечно, это были не все «железные Анны», которые действовали на Средиземноморском ТВД, поскольку некоторая часть этих самолётов имелась в составе почти каждой боевой части Люфтваффе. Однако эти машины в основном занимались перевозками в интересах своих авиачастей. Другое дело, что к транспортным перевозкам удалось привлечь некоторую часть экипажей гидропланов из состава спасательных эскадрилий (Seenotstaffel). Помимо трёхмоторных «Юнкерсов» грузоперевозками в Северную Африку занималась эскадрилья See222, укомплектованная сначала четырьмя, а затем пополненная ещё двумя гигантскими шестимоторными летающими лодками BV222C
