Вечером 18 декабря 28 И-16 из состава 25-го ИАП перелетели на лед озера Каннельярви 13* всего в 12 км от линии фронта. Толщина льда на нём в это время была всего 15–20 см, и уже на следующий день И-16 тип 10 старшего лейтенанта Н.О.Мамаева, выруливая на старт, проломил лед и погнул винт. Тем не менее, «процесс пошел».
Нужно признать, что место для этого ледового аэродрома было выбрано очень удачно. Небольшое по размерам (приблизительно 2x1,7 км) озеро располагалось недалеко от маленького одноименного населенного пункта. В двух километрах западнее озера была железнодорожная станция Каннельярви, от которой к озеру шла дорога. Это обстоятельство существенно облегчало эксплуатацию аэродрома, поскольку снимало вопросы с размещением личного состава и делало простым подвоз боеприпасов, горючего и другого необходимого имущества.
Однако близость к линии фронта имела и свои совершенно очевидные недостатки. 21 декабря Каннельярви подвергся обстрелу финской артиллерией, в результате которого 50-я авиабаза потеряла убитыми четырех и раненными семь человек.
18 декабря встреч с авиацией противника у советских истребителей не было, что не помешало 7-му истребительному авиаполку потерять один И-16 (сер. № 1021727). Младший лейтенант Богданов после атаки наземных целей отстал от строя 4-й эскадрильи и на аэродром не вернулся.
На следующий день погода наконец-то позволила ВВС РККА развернуться в полную силу. Ударная авиация действовала главным образом на западе перешейка, поддерживая наземные части, безуспешно пытавшиеся прорвать финскую оборонительную полосу. Отражая налеты советских бомбардировщиков, финская эскадрилья LLv 24 совершила в течение дня 58 вылетов на перехват противника, проведя 22 воздушных боя. Учитывая, что самолеты 59-й авиабригады также действовали очень активно, избежать встреч с И-16 пилотам D.XX1 не удалось.
Однако первыми в прицел «ишачков» попали отнюдь не «Фоккеры»-истребители, а «Фоккеры»-разведчики. В 09:50 утра звено И- 16 старшего лейтенанта Я.И.Антонова, помощника командира 2-й эскадрильи 25-го ИАП, встретило пару финских разведчиков «Фоккер С.Х» из состава LLv 12, действовавшей в интересах финского П армейского корпуса. Заметив советские истребители, экипажи «Фоккеров» попытались скрыться, уходя на север со снижением, но И-lb прочно сели финнам на хвост и, после непродолжительной погони, Антонов расстрелял на высоте 100 м один разведчик (борт. FK-95), который рухнул на землю в 20 км к югу от Выборга у деревни Кайала, похоронив под обломками экипаж в составе прапорщика резерва Ринтала и младшего сержанта резерва Мякеля. Возвращаясь, Антонов имел все шансы повторить успех, встретив еще пару финских разведчиков, но, погнавшиеся за противником истребители, на этот раз потеряли вражеские самолёты на высоте 50 м на фоне земли.
А вот командир 2-й эскадрильи 25-го ИАП капитан Н.И.Журавлев во главе звена И-16 над районом деревни Кямяря 14* столкнулся уже со звеном истребителей противника. После упорной 20 минутной схватки финны покинули место боя, выйдя из него переворотом с последующим пикированием к земле, что дало возможность советским летчикам записать на свой счет два истребителя D.XXI.
Еще один воздушный бой произошел в районе озера Муолаанъярви 15* между девяткой И-16 из 2-й эскадрильи 68-го ИАП, прикрывавшей бомбардировщики, возвращающиеся из района Вийпури, и пятеркой «Фоккеров» из 2/LLv 24. На сей раз финнам повезло, поскольку им удалась внезапная атака. Старший сержант Келпо Вирта пополнил свой счет парой «ишаков». Вот как позже описал этот бой сам герой дня: «Патрулируя тремя самолётами юго-восточнее Выборга, в 10:10 16* заметили девять вражеских самолётов типа И-16 примерно в 500 метрах впереди ниже. За мгновенье до этого на том же курсе я заметил три вражеских бомбардировщика, и, будучи во главе патруля, показал направление. Вражеские истребители, встав в круг, начали набирать высоту. Я сделал тоже самое. Сержант Ниссинен спикировал на врага, я держался со стороны солнца. Атаковал бывший немного в стороне вражеский самолёт и с расстояния около 80 метров дал пару очередей. Трассеры, казалось, попали, но без видимого результата.
Я атаковал его еще раз, совсем с близкого расстояния. Вражеский самолёт загорелся после пары очередей. Я потянул наверх. Своих самолётов нигде не видел.
Я продолжил атаку против второго самолёта. Стрелял всё время с хвоста, с 50–20 метров сзади. Мы оба пикировали под углом 45°. Из вражеского самолёта пошел белый дым, и он вошел в крутое пикирование. Сзади заметил три вражеских самолёта, так что я заложил крутой вираж, сорвался в штопор, и, выровнявшись, обстрелял еще один ближайший самолёт, находившийся впереди.
Я оказался ниже вражеских самолётов. Укрьшшись на фоне земли, пошел домой. Бой начался севернее Муолаанярви в 10:15 и закончился севернее Суулаярви в 10:25. Расстрелял 650 патронов. Правый крыльевой пулемёт не стрелял. Мой самолёт FR-84».
В действительности финнам удалось только повредить три «ишачка», но в результате полученных повреждений летчик Архипов разбил свой самолет (сер. № 521А292) при посадке на аэродроме. Как выяснилось, на И-16 Архипова в ходе боя были простреляны баки. Буквально перед самой посадкой топливо закончилось, двигатель встал уже на глиссаде, и в результате при посадке самолёт превратился в груду обломков. И-16 летчика Чернецова имел 5о пробоин и требовал замены левой плоскости, а раненный в ногу адъютант эскадрильи лейтенант Молчанов вынужденно сел в Левашово.
