История Авиации 2002 03 - [9]

Таким образом, можно заключить, что в основе успеха братьев Райт по созданию первого в мире управляемого самолета лежало сочетание настойчивости, целеустремленности и предприимчивости — традиционных качеств американской нации, с огромным опытом, накопленным, прежде всего, в Европе в области создания ЛА тяжелее воздуха, который был проанализирован и «представлен» в распоряжение братьев Октавом Шанютом и Смитсоновским институтом. В дальнейшем задача обработки, анализа и рационального использования в США положительного зарубежного опыта в области авиации станет одной из главнейших функций образованного в 1915 г. «Национального совещательного комитета по аэронавтике» — NACA (National Advisory Committee for Aeronautics).

Продолжение следует

ПИОНЕРЫ

Алексей Сергиенко

Первые асы Британской Империи

Продолжение, начало в ИА № 1–2/2002.

Гарольд Медликотт

При всех своих достоинствах самолеты В.Е.2 всех модификаций имели один существенный недостаток: компоновка машины не предусматривала ведения «огневого» боя с противником. Англичане пытались улучшить положение простым увеличением «стволов», но так и не догадались поменять местами кабины экипажа.

Гарольд Уильям Медликотт (Harold William Medlicott) родился в Лондоне 11 февраля 1893 г. Военную службу начал в корпусе Королевской Полевой Артиллерии (Royal Field Artillery), а затем перевелся в авиацию и 18 января 1915 г. получил диплом Королевского Аэроклуба № 1042.

Весной или летом (когда именно — точно не известно) 1915 г. 2-й лейтенант Медликотт получил назначение во 2-ю эскадрилью RFC, действовавшую в районе Бетюна с аэродромов Мервилль (Merville) и, с 30 июня — Эдиньёль (Hesdigneul 1*). О первых боевых вылетах молодого летчика сведений нет, но к середине сентября он уже считался мастером своего дела.

Утром 19 сентября Медликотт с наблюдателем 2-м лейтенантом Гилбертом (E.M.Gilbert) вылетел на «артиллерийское наблюдение» 2*. В районе Ланса (Lens) англичане заметили ниже себя неприятельскую машину. Гарольд пошел на сближение, а его летнаб перенес «Льюис» на левую переднюю установку 3*. «Альбатрос» был в полутора сотнях метров впереди и на сто метров ниже, когда немецкий стрелок открыл огонь. Гилберт же начал стрелять только с дистанции около 100 метров. Выполнил он это достаточно квалифицированно: после того, как пулеметный диск опустел, горящий «германец» пошел вниз. Медликотт выключил двигатель и начал снижаться вслед за поверженным противником, по которому наблюдатель расстрелял еще один диск. Немецкая машина, продолжая гореть, перешла в глубокое пикирование. Англичане вернулись к выполнению основного задания, до конца не проследив за её падением.

На следующий день 2-е лейтенанты Медликотт и Райс (Rice 4*) отправились потренироваться в ведении разведки. Полетное задание не предполагало пересечение линии фронта,

но когда впереди показались два неприятельских аэроплана, эти указания были сразу забыты. Гарольд бросился в погоню, но потерял противника в дымке. Продолжив полет в том же направлении, через несколько минут британцы наткнулись на пару «Альбатросов», причем их самолёт оказался точно между «германцами» (в 200 метрах от каждого) и на полсотни метров выше. Немецкие экипажи обменялись сигналами: слева полетела зеленая ракета, справа — желтая, и «правый» пошел в атаку, пытаясь зайти снизу. Гарольд резким снижением ушел вправо, оставив противника по левому борту. Англичанам пришлось туго: после первого же выстрела «Льюис» заело, и в этот момент «на сцене» появился «Фоккер». Немецкий истребитель открыл огонь с дистанции порядка 50 м, а отвернул в сторону, когда самолеты разделяло всего несколько метров. Пока Райс судорожно пытался «оживить» свое оружие, Медликотт «угрожал» неприятелю пистолетом (не заряженным!). К счастью, немецкий пилот оказался плохим стрелком. Затем, по непонятной причине (возможно, из-за отказа пулемета), «Фоккер» вышел из боя. Британцы какое-то время пытались преследовать его, но затем решили, что им пора возвращаться на базу.

В начале осени 1915 г. Медликотт в основном выполнял полеты в интересах артиллерийских частей. Во время очередного такого вылета с наблюдателем лейтенантом Артуром Брауном (Arthur W.Brown) состоялся воздушный бой: на рассвете 22-го сентября они пытались сбить «Альбатрос» с двумя «nacelle» 5*, но не преуспели в этом. Еще одна безрезультатная стычка, но уже с обычным «Альбатросом», произошла 2 октября (наблюдателем в этом вылете был Гилберт). Кроме того, в двадцатых числах месяца Медликотт отличился при корректировке контрбатарейного огня одной из ка надских тяжелых батарей (этот случай был упомянут в Коммюнике RFC № 11).

10 окрября Медликотт и Райс на машине, вооруженной двумя пулеметами, выполняли «стратегическую разведку» в глубине территории противника. Когда они подверглись атаке одиночного истребителем «Фоккер», Райс в упор выпустил короткую очередь (5 выстрелов), но ее оказалось достаточно: немецкий летчик спикировал и вышел из боя. Спустя 50 минут британцы сами «полезли в драку»: с дистанции 300 м Райс открыл огонь по «Альбатросу», который перешел в планирование и «поспешно удалился». Преследовать его не стали.