История Авиации 2002 03 - [10]
В тот же день Гарольд впервые опробовал в деле одноместный истребитель — «Бристоль Скаут». Патрулируя в районе Ланса, он заметил вдалеке неприятельский разведчик и начал сближение, одновременно набирая высоту. Спикировав на цель, англичанин открыл огонь с дистанции 200 м, прекратив стрельбу примерно на 75-ти. «Альбатрос» перешел в пикирование, из его мотора повалил дым, но в этот момент атакующему пришлось переключиться на другого противника, и он так и не узнал, что стало с первым…
Следующим утром Медликотт и сержант Крейвен (Sergeant Craven) облетывали В.Е.2с (вероятно, только что полученный или отремонтированный). Заметив в 10:00 над линией фронта неприятельский разведчик, они, несмотря на отсутствие штатного вооружения, пошли в атаку. С расстояния чуть более ста метров сержант произвел 14 выстрелов из пистолета. Немцы бежали.
После обеда Медликотт и его новый наблюдатель лейтенант Рассел 6* (Н.В.Russell) вылетели на «артиллерийскую регистрацию». В 3 часа пополудни они заметили «Альбатрос» (опять с двумя «nacelle») и пошли в атаку, но немцы не приняли боя, а развернулись в противоположную сторону и совершили посадку на ближайшем аэродроме. Подойти к противнику ближе чем на 600 м так и не удалось. Британцы продолжили выполнение задания и через некоторое время заметили еще одного «германца», обстреливаемого зенитной артиллерией и преследуемого четырьмя британскими машинами. Они устремились на перехват, но первым в атаку вышел экипаж капитана Митчелла (W.G.S.Mitchell) из 10-й эскадрильи RFC. Немецкий аэроплан уже пересек линию фронта, но, уклоняясь от новой атаки, вынужден был лететь вдоль траншей. Летнаб Митчелла лейтенант Шеперд (Shepherd) опустошил два пулеметных диска, а поврежденный В.Е.2с вышел из боя: пули перебили две расчалки и тягу руля поворота. К этому времени Медликотт сумел занять выгодное положение — впереди и чуть ниже цели, Рассел установил «Льюис» на задней центральной установке и открыл стрельбу. На третьем диске пулемет заклинило. Немецкий пилот попытался оторваться на пикировании, но в распоряжении британцев имелся второй пулемет. Рассел, установив его спереди справа, расстрелял еще два диска, после чего из разбитого двигателя немецкой машины повалил дым. Оружие Рассела опять отказало, но Гарольд агрессивными маневрами с угрозой столкновения сумел «загнать» противника на свою сторону фронта, и немецкий экипаж, совершив вынужденную посадку, попал в плен.
1* Более точное название — Эдиньёль-ле-Бетюн (Hesdigneul-les-Bethune).
2* В английских документах встречаются несколько названий для заданий, выполняемых в интересах артиллерии: «артиллерийское наблюдение», «артиллерийское патрулирование», «артиллерийская разведка», «артиллерийская регистрация» и «артиллерийская стрельба». Все эти миссии сводились, в общем, к определению целей и/или корректировке.
3* На самолетах В.Е.2 наблюдатель располагался в передней кабине, окруженный стойками и расчалками. Пытаясь устроить хоть какое-то подобие кругового обстрела, англичане делали до пяти «посадочных мест», между которыми можно было перебрасывать пулеметы.
4* Согласно разным источникам его инициалы — B.C. или Е.В.
5* Слово переводится как «кабина» или «гондола», но в каком значении оно использовалось в данном случае — не ясно. Скорее всего, имелись в виду кабины, т. е. это был обычный разведчик. Другой вариант — два двигателя — представляется менее вероятным.
6* Позже окончил летную школу. Был сбит в воздушном бою 26 июня 1916 г. и попал в плен.
В.Е.2с 1734 из состава 12-й эскадрильи, сбитый немецким асом Освальдом Бёльке (Oswald Boelcke) 5 января 1916 г. Это единственное имеющееся в распоряжении автора фото, непосредственно связанное с Гарольдом Медликоттом. Ас «отметился» на данной машине в сентябре 1915 г., когда самолет находился еще во 2-й эскадрилье.
Третий боевой вылет этого дня Медликотт совершил на «Скауте». Во время патрульного полета он поочереди атаковал четыре «Авиатика» и отогнал их на восток, израсходовав весь боекомплект. Англичанин никого не сбил, но достаточно сильно повредил по крайней мере два разведчика: один немецкий аэроплан совершил вынужденную посадку на поле в 10 километрах от линии фронта, а другой сел на ближайшем аэродроме.
Последнего успеха Гарольд добился 7 ноября при обстоятельствах, напоминающих один из воздушных боев 10 октября. В таком же патрульном полете на «Скауте» он встретил германский разведчик и, держась в отдалении, за 45 минут набрал чуть более трех сотен метров высоты. Достигнув тактического преимущества, Медликотт сблизился с противником, спикировал и открыл огонь с полутора сотен метров, а затем снова ушел вверх. Аналогичным образом летчик провел еще две атаки, израсходовав в общей сложности два пулеметных диска. В четвертый раз он зашел снизу и произвел около 20 выстрелов. Разворачиваясь для очередной атаки, он обнаружил своего «визави» в беспорядочном падении. Штопорящий «Эльфауге» скрылся в плотном тумане, укрывавшем землю…
10 ноября 1915 г. 2-й лейтенант Гарольд Медликотт и лейтенант Артур Браун получили приказ провести разведку. Для защиты от истребителей противника им придали два других В.Е.2с. На маршруте погода резко ухудшилась, и эскорт бросил своих подопечных… Что случилось дальше — точно не известно, но самолет совершил вынужденную посадку (по разным данным причиной стали погодные условия или повреждения от огня с земли). Оба члена экипажа оказались в германском плену. 21 мая 1918 г. Гарольд Медликотт был убит во время очередной попытки побега из лагеря для военнопленных. Его наблюдателю повезло гораздо больше: он благополучно пережил войну и прославился как участник первого в истории успешного перелета через Атлантику.
