История Авиации 2002 03 - [8]
В качестве органа управления «Аэродромом» в поперечном и продольном каналах использовалось установленное за задним крылом на шарнире крестообразное оперение, которое при отклонении в горизонтальной плоскости выполняло роль руля высоты, а в вертикальной — руля направления. Как такового управления по крену «Аэродром» не имел, а устойчивость в этом канале обеспечивалась установкой тандемных крыльев под значительным положительным «V». Для обеспечения взлета самолета на крыше все того же плавучего дома на Потомаке Лэнгли смонтировал новую, более мощную катапульту.
Первый испытательный полет «Аэродрома» должен был состояться 7 октября 1903 г., и в случае успеха именно Лэнгли и были бы присуждены лавры первооткрывателя эры авиации. Надо сказать, что это чрезвычайно волновало братьев Райт, которые в это же время устраняли недостатки силовой установки своего «Флаера» в Китти Хок. Однако, видно удача была не на стороне Лэнгли, и в ходе первого запуска его самолет, предположительно зацепившись одной из расчалок за катапульту, свалился в реку. У Лэнгли, правда, еще оставался шанс, и 8 декабря, всего за девять дней до первых полетов «Флаера», «Аэродром» снова был готов к взлету. Но и на этот раз по не вполне ясной причине самолет не сошел нормально с катапульты. По свидетельству наблюдателей при втором запуске, скоре всего, разрушилось заднее крыло, поврежденное при первом падении, в результате чего самолет вновь упал. После этого Лэнгли не смог уже найти в себе сил для продолжения работ над «Аэродромом», и, будучи затравлен прессой и нападками в Конгрессе за потраченные деньги, серьезно заболел и 27 февраля 1906 г. умер.
История создания «Аэродрома» Лэнгли, хорошо знавшим не только астрофизику, но и математику, строительную механику, а главное умевшим использовать свои знания должным образом, в какой-то степени позволяет понять, какова была истинная роль Шанюта в создании самолета братьями Райт и, прежде всего, в реализации того самого научного подхода, благодаря которому они и добились таких феноменальных результатов за столь короткое время. Конечно, огромную роль в этом сыграли и их вызывающие несомненное уважение трудолюбие и настойчивость в достижении поставленной цели: в частности, в ходе отработки своих планеров они выполнили около 1000 полетов. Но не меньше испытательных полетов было совершено и на планерах Октава Шанюта в 1896–1897 г.г., а Лилиенталь выполнил свыше 2000 полетов на своих ЛА общей продолжительностью около 5 часов. Именно бесценный опыт этих исследователей и лег в основу успеха предприятия братьев Райт.
Однако после 17 декабря 1903 г. отношения честолюбивых Райтов с Шанютом изменились. Вполне вероятно, что одним из поводов к размолвке стало общение Шанюта с Лэнгли, имевшее место в 1902 г. и, возможно, в 1903 г. В действительности же Райты, скорее всего, просто не захотели делить с ним лавры первооткрывателей эры авиации, хотя сам Шанют, помимо непосредственной помощи в создании «Флаера», параллельно вел и активную просветительскую кампанию в США и в Европе, готовя мир к этому великому событию. В частности, в апреле 1903 г. он прочитал лекцию для членов Французского Аэроклуба, в которой описал успехи братьев Райт, достигнутые в ходе испытаний планера № 3 за счет согласования работы системы гоширования с отклонением руля направления. Это, в свою очередь, вызвало серьезную озабоченность у его бывших соотечественников в том, что секретом обеспечения устойчивого и управляемого полета самолета могут первыми овладеть американцы, а у братьев Райт — в том, что суть их работ раскрыта раньше времени. Поэтому, когда они достигли своей главной цели, обиды на Шанюта и собственные заслуги показались Райтам несравненно большими, чем его ненавязчивая, но незаменимая помощь, и в дальнейшем они все меньше и реже стали упоминать о его участии в создании их «Флаера». Так, в январе 1904 г. один из французских пионеров авиации Фердинанд Фербер обратился через Октава Шанюта к Райтам с просьбой продать одну из их машин (возможно, имелись в виду и планеры), на что братья ответили ему пространным письмом с описанием их собственных успехов в создании первого в мире управляемого самолета, «забыв» при этом упомянуть t роли фактически руководителя их работ.
Вскоре Шанют принял решение прекратить свою деятельность в области авиации, представив напоследок на выставке в Сент- Луисе, состоявшейся в конце апреля 1904 г., реплику своего планера 1896 г., коробка крыльев которого как две капли воды напоминала бипланную коробку «Флаера» братьев Райт. Тем не менее, это не помешало Райтам позднее воспользоваться еще одной рекомендацией Шанюта, и с сентября 1904 г. для запуска своих самолетов, начиная с «Флаера» И, они стали использовать пусковую катапульту, которая позволяла осуществлять взлет с направляющей при отсутствии ветра (посредством троса и системы роликовых направляющих обеспечивалась передача движения от падающего груза к самолету).
Первый удачный запуск модели «Аэродром» № 5 с крыши плавучего дома Ленгли на Потомаке в мае 1896 г. Крушение надежд — «Аэродром» Ленгли падает в реку (внизу).
