Истории Темной Стороны - [74]

Я задавался вопросом, не позвонить ли мне Сьюзи со своего мобильника мобильнику и не спросить, хочет ли бы она вступить при случае. Поскольку мне было известно, что некоторое время назад она пыталась вступить в Клуб Искателей Приключений, а они ей отказали. Якобы потому, что она не соответствовала их высоким моральным стандартам. И поэтому не вписывалась. Сьюзи думала, это потому, что все они её испугались. Ей понравилась бы возможность утереть им нос, выручив их героические задницы, когда они сами не могли спастись. Но я просто не мог попросить об одолжении в подобном случае. У меня есть своя гордость.

Мимоходом я небрежно подумал, почему я сам никогда не обращался за членством в Клуб Искателей Приключений. Я не отношусь к подобному виду людей, но… я действительно задумывался, на что это похоже — быть среди моей… ладно, ровни. Беседовать о таких вещах, которые только мы могли понять и оценить. Но я не авантюрист. Я никогда бы не вписался. Я никогда не считал себя героем, просто человеком, делающим свою работу.

• • •

Наконец я добрался до Клуба Искателей Приключений — огромного, приземистого и абсолютно старомодного здания, овеянного историей и всеобщим одобрением. Привратник, стоящий на страже перед огромной парадной дверью, увидел моё прибытие и краткое выражение облегчения промелькнуло на его тёмном лице перед тем, как быстро исчезнуть за профессиональной бесстрастной маской. Я остановился прямо перед ним и приветственно кивнул. Клубный Привратник был огромным чёрным джентльменом, облачённым в длинное белое арабское одеяние, распахнутое сверху, чтобы показать тяжёлое ожерелье из когтей саблезубого тигра, висящее на его мощной чёрной груди. Показывающее всем, что он был членом клана саблезубого тигра, как и все его предшественники. Каждого Привратника Клуба Искателей Приключений зачаровывают и превращают в саблезубого тигра-оборотня, когда он занимает вступает в должность. Давая понять всему миру, что они достаточно круты, чтобы справится с любым и всеми незваными посетителями. Очевидно, плата была достаточно хорошей, чтобы проклятье стоило того.

Привратник и сам по себе был достаточно крупным и мускулистым, чтобы заставить меня почувствовать, что он, вероятно, мог справиться со своим делом даже без когтей. Его лицо было широким и очень тёмным, с рельефными ритуальными шрамами и властными жестокими тёмными глазами. Он, не моргая, смотрел на меня, словно решая, оправданно ли моё существование; поэтому, разумеется, я легко улыбнулся ему в ответ.

— Что тебе нужно, белый человечек? — спросил Привратник. Глубоким, богатым, интеллигентным голосом.

— Не пудрите мне мозги, — сказал я. — Вы знаете, кто я.

— Конечно, — ответил Привратник. — Кто не знает печально известного Джона Тейлора?

— Что случилось со старым Привратником? — спросил я. — Он мне нравился. Он не создавал мне проблем.

— Его съели, — сказал Привратник.

Я решил не развивать эту тему. — Вы не из этих мест, не так ли? — спросил я. — Я вижу, что Время стеснено вокруг вас. Глубокое Время.

— Я из прошлого, — немного неохотно ответил Привратник. — Я попал сюда через мимолётный Временной Сдвиг. Похищен из древней Африки, когда она была могущественным местом, полным великих городов и удивительных цивилизаций. Ныне всё прошло и давно забыто. Сейчас никто не помнит славы великого города Кор. Мне не нравится здесь. Люди в этом месте и времени слабы и не ведают чести. Я просто занимаюсь этим, пока не найду другой Временной Сдвиг, чтобы вернуться к цивилизации.

Я ничего не сказал, но знал по собственному опыту, насколько капризно большинство Временных Сдвигов. Я встречал в Тёмной Стороне множество людей, которые ждали, чтобы правильный Временной Сдвиг снова вернул их домой. Большинство из них всё ещё ждёт.

— Вы позвонили мне, — сказал я, чтобы напомнить Привратнику, кто из нас главный. — Полагаю, Искателей всё ещё нет?

— Конечно.

— Были ли какие-то из щитов и защит Клуба открыты? Изнутри или снаружи? — спросил я, чтобы показать, профессионализм.

— Все они на месте и неповреждены, — ответил Привратник.

— Что первое заставило вас подозревать, что нечто не в порядке?

— Просто ощущение. Дрожь в костях, холод в душе.

— Вы не думаете, что все они могут быть мертвы? — осторожно спросил я. — Хотите, чтобы я вызвал Власти?

Привратник твёрдо покачал головой. — Если бы я желал их вмешательства, то связался бы с Уокером, а не с вами. Не думаю, что членам Клуба понравились бы люди Властей, копающиеся в их личных комнатах.

— Считаете, мне можно доверять? — спросил я.

— Разумеется, — ответил Привратник. — Пока вам платят.

— Именно! — согласился я. — Вы должны впустить меня, всё мне показать.

— Я не могу помочь вам, — непреклонно сказал Привратник. — Моя обязанность — оставаться на посту и охранять эту дверь от злоумышленников. Теперь — более, чем когда-либо, пока Клуб настолько уязвим. Я оставил свой пост лишь на время, убедиться, что все члены Клуба пропали, а потом я вернулся на пост и вызвал вас. Нет необходимости, чтобы я снова уходил, когда вы здесь. Я уверен, что вам не нужна моя помощь, мистер Джон Тейлор.