Я вытащил из-под подушки карточку от комнаты и, запихнув её в карман формы, направился в библиотеку. Как подсказывает логика, за предупреждением обычно следует наказание, тратить время и силы на которое мне ну вообще никак не улыбалось. Миновав несколько коридоров и лестницу, я добрался до библиотеки, где вместе со сводом правил для общежития, - место, где я живу, так и называется, - пополнил планшет парой самоучителей по псионике, помеченных как рекомендованные к прочтению. Станет ли библиотека рекомендовать что-то бесполезное? Возможно, но в моём случае выбора у меня нет. Страй пусть и неплохой парень, но учитель из него... Основы он, с горем пополам, объяснит, но уж лучше я доверюсь книгам. И надёжнее, и, возможно, быстрее, разве что опыт ничем заменить нельзя, но консультироваться мне никто не запрещал, верно? Пораскинув мозгами, в комнату прямо сейчас я решил не возвращаться - уж лучше действительно наведаюсь к Страю и допрошу его на предмет уменьшения потерь пси-энергии при циркуляции. Потом прочту соответствующий раздел в каждом самоучителе... Что будет дальше, я загадывать не хочу.
***
Полигон встретил меня так же, как и в прошлый раз - всё та же сухая почва, всё те же дуэли учеников. Страя я заметил сразу, но от боя отрывать не стал - всё равно дело это не затяжное, а зря дёргать парня я не хотел. Его расположение и советы мне еще нужны. Спустя три минуты он одержал верх над орудующим двумя массивными топорами парнем и, заметив меня, стремительно приблизился.
- Доброе утро. Я уж думал, что ты решил бросить псионику. - Я улыбнулся.
- Тренировался в комнате. Циркуляция удалась, но я рассеял всю пси-энергию и получил первое предупреждение от сотрудника училища. Теперь собираюсь правила изучить, не хочу еще раз на те же грабли наступать...
- Результат - чуть лучше среднего. - Страй показал четыре пальца. - Обычно циркуляция удаётся на четвёртый день, но некоторые уникумы управляются и за один. Интересует, как предотвратить выброс энергии?
Я кивнул. - Да, именно это. Тыкаться подобно слепому котёнку, по полтора часа ожидая восстановления пси-энергии, я не очень хочу. Взял в библиотеке пару самоучителей, но для начала хочу послушать, что по этому поводу скажешь ты. Может, и без книг обойдусь.
Парень покачал головой и усмехнулся беззлобно.
- Нет, Андо, без книг не обойдёшься. Никто не знает, как процесс будет проходить именно для тебя. Общие черты схожи, но у каждого псионика свои проблемы во время обучения. И - да, частенько удаётся их разрешить, просто изучив пособия от разных авторов, чьи методы могут серьезно различаться. Я же могу посоветовать попытаться замедлить ток энергии, а со временем наращивать скорость. Так ты будешь лучше справляться с контролем, тем самым сведя к нулю случайные потери. Но, опять же, у тебя всё может быть по-другому.
- Спасибо за советы, буду пробовать. А сколько времени тратят в среднем? - Поинтересовался я, наткнувшись взглядом на подкрадывающегося к Страю со спины копейщицу. В руках она держала толстую, длинную палку. - И что вы не поделилис Авелин?
- В каком смы... - От удара парень уклонился на одних лишь рефлексах, а вот меня, столь не разумно оставшегося стоять на месте, накрыла тьма...
***
Но ничего не изменилось. Пусть мир вокруг и пропал, но я всё так же оставался в сознании и свободно мыслил. Чем-то это состояние отдалённо напоминало чистилище... Но это было не оно. Я смотрел на всасывающую в себя маленькие звезды воронку, и не мог отвести от неё взгляда. Страх. Опасение. Гнев. Ужас. Они поочередно накатывали на меня, подобно впавшим в ярость волнам, не давая насладиться чем-то одним. А в какой-то момент всё прекратилось - воронка пропала, а я повис посреди абсолютной тьмы. И лишь остановившиеся звезды, что были повсюду, мерцали в темноте. Сон? Нет, слишком чётко я мыслю, слишком ясно ощущаю происходящее. Что же тогда?
Щелчок. Я одним лишь волевым усилием, - моего тела здесь не было, - обернулся, наткнувшись взглядом на перезаряжающего арбалет Г`храна. Секунда, и вот уже он целиться в меня, болт срывается с ложа... Нет!
Г`хран пропал, а я с удивлением осознал, что вновь ощущаю свое тело. Лёгкий доспех со вшитыми меж слоёв кожи металлическими пластинами, шлем-шишак, привычный, до боли знакомый меч... Я огляделся. Дорога. Трупы. Разорённый караван. Десятник, похрапывающий чуть в стороне. Неуверенной походкой двинулся к источнику звука, крепко, до рези в ладонях сжимая рукоять меча. Но, когда до спящего десятника оставалось всего пара метров, его храп резко оборвался. Я, словно бы опасаясь повторения того, что уже случилось, упал на колени и развернул к себе командира... И с ужасом осознал, что это был я сам. Чуть в стороне распластался труп одного из Г`храров, а надо мной склонился мужчина в балахоне. В правой руке он держал посох...
***
Я открыл глаза и тут же ударился о землю, потеряв всякую способность ориентироваться в пространстве.
- Чёрт! Андо, цел?! - Я окинул мутными глазами склонившегося передо мной Страя и Авелин, прижимающую к себе палку, и кивнул.
