Источник - [109]

– Девочка, Хило совершенно не нужен очередной мужчина, о котором надо заботиться. Ей и так досталось вдоволь! Спрячь цветы подальше от матушки! – Хило обвела взглядом парк, наслаждаясь пятнами солнечного света, пестрой толпой гостей и последними аккордами оркестра. Глубоко вздохнув, она медленно выпустила воздух из легких. – Теперь у тебя все будет хорошо, девочка, – прошептала он и содрогнулась.

Глаза Хило остекленели, пальцы бессильно обмякли.

42

Среди многочисленных историй, которые местные рассказывают про Саванну, есть одна, которая лучше всего передает дух нашего города. Пару столетий тому назад во время Рождества в доме Джозайи Тэтналла начался пожар. Когда слуги заметили огонь, Джозайя понял, что особняк уже не спасти и вывел гостей на улицу, чтобы продолжать празднование при свете пламени. Для меня мораль истории заключается в том, что, хотя жизнь неизменно отнимает у вас любимые вещи и любимых людей, вам ни в коем случае не следует переставать радоваться жизни. Гости Джозайи выпили за здоровье друг друга и разбили бокалы о ствол старого дерева, демонстрируя этим, что намерены жить дальше, а не цепляться за прошлое, которого уже нет.

На том месте, где прежде стоял дом Джозайи, сейчас расположено кладбище Бонавентура: там есть надгробия, которые отмечают место упокоения моих бабушки и деда. Там же находится свежая могила, в которую положили Такера. Утром мы отдавали долг памяти ушедшему возлюбленному Эллен. А теперь, в паре шагов от участка, где его похоронили, и по диагонали от пустой могилы женщины, которая произвела меня на свет, мы – Тейлоры, Тирни и один-единственный Кук – собрались, чтобы почтить память матушки Хило Уиллс.

Хоронили Хило только члены семьи Уиллс, на острове Сапило. Мне хотелось туда поехать, но после долгих десятилетий вражды и обид родственники Хило не смогли понять, каким образом она и семейство Тейлор вдруг так сильно сблизились между собой. Мартелл обещал, что во время службы помолится от моего имени.

Оливер взял корзинку для пикника. Когда мы добрались до участка, который назывался «Всевидящее Око», мой дядя поставил корзинку на землю, открыл ее и вытащил для каждого из нас высокие бокалы. Питер принялся за дело: он наливал шампанское всем присутствующим – конечно, кроме меня. Остановившись передо мной, Питер посмотрел мне в глаза. Моя душа подалась к нему и коснулась магии фейри. Его душа ответила тем же, и Питер молча пошел дальше. Адам открыл бутылку сидра, наполнив мой бокал.

– Спасибо, Питер, но я предпочитаю сидр, – донесся до меня голосок Эллен.

Я мельком взглянула на нее, постаралась не показывать, какое чувство облегчения я испытала. Я надеялась, что теперь ей будет легче отказаться от спиртного!

Спустя несколько минут Питер вернулся ко мне и обнял меня. Я привалилась к нему, обхватив мужа за талию. Завтра я буду стоять на своих ногах. Сегодня я счастлива, что он рядом и служит мне опорой.

– Кто хочет начать? – спросил Оливер.

– Я хочу, – отозвалась Айрис. Секунду она кусала губу. – Хило, я знаю, что ты нас слышишь. – У нее сорвался голос, и она закашлялась. – Мне жаль, что наша дружба расцвела слишком поздно, но я рада, что это случилось.

Айрис склонила голову, и вперед вышла Эллен.

– Хило, спасибо, что ты за нами присматривала. Правда, жители нашего города никогда не узнают, чем вся Саванна тебе обязана, но мы-то это понимаем. И лично я буду всегда тебе благодарна.

Она сделала шаг назад и обхватила Айрис за плечи.

– Ладно! – заявил Оливер и, запустив руку в корзинку, извлек оттуда бутылку шотландского виски. – Послушай, старая карга! – сказал он, открывая виски. – У меня есть «Гленфиддих» тысяча девятьсот тридцать седьмого года! Поэтому не являйся мне в облике призрака, хорошо?

Я невольно засмеялась, и все посмотрели на меня.

– Теперь ты, Мерси, – напомнила мне Айрис.

Я помолчала, тщетно пытаясь подобрать нужные слова, которые обобщили бы то, что я чувствовала к старухе с перекрестка дорог. Мне хотелось сказать, что я ее люблю. Что после ее ухода в моем сердце навсегда останется пустота, которую раньше занимала Хило. Что она жутко меня пугала, невероятно раздражала, и я не представляю, как буду нести груз магии – которая теперь принадлежит мне – без ее поддержки, ее силы, ее ворчания. Мои пальцы задрожали, и я подняла бокал выше.

– За матушку! – произнесла я.

– За матушку! За Хило! – дружно откликнулись все.

Я выпила сидр одним глотком и швырнула бокал в ближайшее дерево.

Благодарности

Я хотел бы поблагодарить моего друга Рича Вейсмана – за нежную поддержку и ободрение, моего агента Сьюзен Файнсмен из «Файн Литерари» и потрясающую команду из «47Норт», а в особенности – Дэвида Померико и Анжелу Полидоро. А еще спасибо моей литературной повивальной бабке Кристен Вебер. И, наконец, я посылаю массу любви моим мохнатым соавторам: Дьюку, Шугар и малышу Квентину Комфорту (Папе тебя не хватает, малыш).