Истинное лицо - [2]

Вдруг мир исчез.

В голове зазвенел колокол. Игорь резко сел. Гудение исчезло, но кровь продолжала долбить в виски. Огляделся. Обыкновенная учебная аудитория. Разношерстная студенческая публика. Маленький профессор бурчит: «Занятие окончено. Все свободны». И косится туда, где сидит Игорь. Собирает свои бумажки, запихивает в портфель, семенит к двери.

Игорь кое-как вылез из аудитории в коридор, прислонился к стене, оглянулся. Все кругом было по-прежнему. Университет жил своей жизнью. Парни и девушки играли замысловатые социальные роли: ботаники зубрят конспекты, ребята попроще заигрывают с девочками посимпатичнее, первокурсники жмутся к стенам, кто-то втихаря ковыряет нос, другой у деканата дежурит с папочкой. Димок, похоже, опять диски с порнухой притащил, вон как его обступили.

Подошел Макс, старый друг. Они учились еще в школе, а потом вышло так, что вместе поступили на экономический. Как всегда — руки в карманах, рюкзак на левом плече.

— Скажи честно, ты какую траву употребляешь?

— Нет, Макс. Мне сейчас не до шуток. Надо поговорить….

— В последнее время ты сам не свой.

— Знаю. Давай на большой перемене до набережной прогуляемся.

Через два часа оба вышли на улицу. Солнце припекало. Недалеко от спуска к причалам они сели на еще не подстриженный газон.

— Ну, выкладывай.

Игорь положил сумку на землю и начал:

— Это началось с неделю назад.

— Я заметил.

— Не перебивай, — он сорвал травинку, и, вертя ее в руке, продолжил, — Так вот. Не знаю почему, но я потерял сон. Не могу уснуть, хоть тресни. В какой-то момент отрубаюсь, проваливаюсь и все. Если б не размытость, готов поклясться, что это выглядит как реальность. Причем снится мне это каждую ночь. Сюжет примерно такой. Я в центре города. Вечером. Все горит, реклама светится, витрины, витражи освещены, гирлянды сверкают…. И ни души. Вот, иду я по улице, пытаюсь хоть кого-нибудь найти, заглядываю в окна кафе, захожу внутрь, стучусь. На столах еда, выпивка, чай горячий. Представляешь, пар идет. За стойкой — открытая касса, деньги на прилавке лежат. Такая же картина примерно везде — в ателье, ресторанах, казино, магазинах, салонах, барах. Я, уже отчаявшись кого-либо найти, последний раз захожу внутрь какого-то здания… по-моему, универмага. Здоровое такое здание, просторное, с бутиками, элеваторами, кондиционерами. Тишина. Только реклама неоновая жужжит. Смотрю налево — никого, направо — и, надо же, вижу человека!

— Ну? Дальше?

— Смотрю: уборщик. Полы моет. Ведро стоит, в руках швабра, одет в униформу. Синюю. С белыми полосками на спине. Я еще пригляделся — он медленно так палкой по полу возит, будто никуда не торопится или ему тяжело. Время о времени губку в ведро опускает — и снова на пол. На голове фуражка, тоже синяя.

Игорь замолчал, сглатывая. Потер раскрасневшиеся глаза. Принялся ломать суставы пальцев.

— Успокойся, Игорек. Если не хочешь, можешь не продолжать.

— Нет, — голос его дрогнул, — Ты должен услышать все до конца.

Какая-то парочка остановилась возле перил, недалеко от них. С той стороны парка доносились гудки машин. Игорь покосился в их сторону, перевел дух и продолжил громким шепотом:

— Я окликнул его — никакой реакции. Попробовал еще раз. Все впустую. Видя, что реагировать на мои слова этот тип не собирается, я начал медленно так к нему подходить. Между нами было шагов сто, которые я преодолел так медленно, насколько это вообще возможно. Знаешь, самое странное — то, что я помню все в мельчайших подробностях. Звуки, запахи, цвета. Сильно несло хлоркой. Я подходил к нему все ближе и ближе, обострив зрение до максимума. А он продолжал работать, возя этой идиотской шваброй по полу. Готов поспорить, он отчетливо слышал, как скрипели мои ботинки. Такое не услышит разве что глухой. Когда расстояние между нами было, как от тебя до меня, я остановился и попробовал позвать его еще раз. Он даже работу не прекратил. Я понял, это фарс, он издевается надо мной. Я тронул его за плечо. Говорю, мол, с вами все в порядке? Вы не скажете, почему, но договорить я не успел. Он швыряет палку на пол и поворачивается.

Я даже стук от удара швабры не услышал. Понимаешь, то что я увидел, мне кажется, никто никогда вообще не видел. Я хотел убежать, но он схватил меня за рукав своими когтями… Я стоял и смотрел в это лицо. Это было нечеловеческое лицо. Ничего подобного с человеческим лицом у этого лица не было. Морда какая-то. Бледная, синюшная кожа. Похожая на оплавленный воск. Клыкастая челюсть, вместо носа уродливый обрубок, раскосые зеленые буркала. Волосы отсутствовали. Когда он вцепился в меня, фуражка слетела и обнажила лысый череп. По форме напоминающий яйцо, продолговатый такой, только свернут назад. Я совершенно потерял чувство времени. За тот промежуток могло пройти и несколько часов, и несколько секунд, я не различил бы. Потом, он хищно вздохнул, ухватил меня за грудки и прорычал: это, говорит, твое истинное лицо. После этого я обычно просыпаюсь.

Макс отвернулся, прищурено рассматривая проплывающую баржу. Негромко бросил:

— Каждую ночь?

— Да. Отвращение к еде кажется на фоне этого таким пустяком. Как бы тебе объяснить….