Испытание славой - [53]

– Профессор? – нарушил молчание Джекс. Надо сказать, в своей белой сорочке с золотыми пуговицами он выглядел очень аристократично, прямо-таки по-королевски.

– Директор права – мы никак не сможем защитить вас, если вы находитесь за пределами школьной территории. Но есть ещё кое-что, о чём она не упомянула... должно быть, запамятовала. – В глазах профессора мелькали озорные искорки. – Другой замок – другие правила. У вас не может быть неприятностей из-за того, что вы нарушили правила СИШ, если никто из преподавательского состава не видел этих нарушений. – Его глаза снова весело блеснули. – Кстати, принцесса Роза к преподавательскому составу не относится: она куратор школьного клуба. Ясно?

Он что, давал нам понять, что сегодня вечером мы можем вести себя плохо? Я была не совсем уверена, что он хотел этим сказать, но на всякий случай кивнула.

– Хорошо. Тогда разрешите пожелать вам приятного вечера, – сказал он. – А ещё у меня есть для вас небольшой подарок. – Он достал из кармана маленький бархатный мешочек. – Пряноцветник. Он подавляет магию. Полагаю, мисс Максин выращивала это растение у себя в комнате на чёрный день, но у меня здесь уже вполне зрелые побеги. Сегодня вечером дополнительный запас вам не помешает.

Я протянула руку и взяла мешочек, так и не придя в себя от изумления. Может, Вольфингтон и впрямь на стороне добра.

– Спасибо, – пискнула я, запихивая мешочек в вечернюю сумочку.

– Мой пряноцветник тоже зрелый. То есть я так думаю, – пробурчала Максин, обдав мне ухо горячим дыханием.

– Пряноцветник вещь полезная, только действует он не очень долго, – прибавил Вольфингтон. – Используйте его в самый последний момент. Если побег достаточно мощный, он будет действовать от пятнадцати минут до получаса.

– Новый экипаж вот-вот будет подан, – сообщил один из конюхов, и вскоре за дверями конюшни приземлилась великолепная золочёная карета, запряжённая двумя пегасами.

– Кажется, нам пора, – озабоченно сказала Кайла и, подхватив Олли под руку, направилась с ним к распахнутой дверце экипажа. Кивнув профессору, я взяла под руку Джекса, а следом за нами двинулись Максин и Джослин.

– Готова, воришка? – спросил меня Джекс.

– Наверное. – Я забралась в карету и уселась на мягкое плюшевое сиденье. Я впервые путешествовала в такой роскошной обстановке – если, конечно, не считать нашего возвращения в школу после побега в город, когда мы набились в багажное отделение экипажа. И почему- то я догадывалась, что эта наша поездка обещает быть не менее тряской – правда, несколько в другом смысле.

* * *

– Наша почётная гостья мисс Джиллиан Коблер из Сапожного переулка!

После того как мы прошли кордон безопасности, возглавляемый Питом (который, кажется, совсем не обрадовался, увидев меня), нас препроводили в дворцовые покои, где о моём прибытии объявили с такой помпой, будто я сама была королевской особой.

Противно это признавать, но королевская резиденция и впрямь производит сильное впечатление. Из города видно одни лишь башенные шпили, поэтому я не знала, что на самом деле она представляет собой четыре замка за общей стеной – по одному на каждую принцессу – и ещё один, пятый, в котором устраиваются роскошные королевские балы и где принцессы встречаются для обсуждения общих дел. Пока наша карета заходила на посадку, мы успели оценить, как по-разному каждая из принцесс обустроила свое обиталище. Замок Эллы был сделан из хрусталя, как и её знаменитые туфельки; замок Белоснежки был весь из резного дерева (говорят, его построили своими руками её обожаемые гномы); замок Рапунцель был самым современным, с белыми, гладко оштукатуренными стенами, на которые безостановочно проецировалась реклама средств по уходу за волосами с её участием. Замок Розы был сплошь увит плющом и вьющимися розами, взбирающимися до вершины самой высокой башни.

– Ну разве это не очаровательно! – умилилась Максин, держась за свою розовую перевязь ККФ. И тут же нахмурилась, поглядев на меня. – А где твоя лента? Принцесса Роза ведь разослала их по всем спальням в таких красивых надушенных коробочках...

– Максин, ты что, головой ушиблась? В них же маячки, чтобы следить за вами, дурочками, – прошипела Джослин, пока мы продвигались в очереди к встречающим гостей хозяйкам замка.

Максин в ужасе вцепилась в свою перевязь:

– Неправда! Тесса сказала мне, что директор Флора заставила Розу избавиться от них.

– Значит, ты носишь её чисто ради удовольствия? – хмыкнула Джослин. – Да я бы лучше согласилась, чтобы меня волк сожрал, чем напялить на себя эту розовую пакость!

Теперь, зная то, что я знаю, я отчасти готова была с ней согласиться. Итак, дважды за последние несколько дней я оказалась единомышленницей Джослин. Наверное, сказывался стресс от всей этой истории с Альвой.

Максин надулась:

– Ну а я всегда мечтала носить ленту ККФ. И отказываться от неё сейчас не собираюсь!

Джослин закатила глаза и шагнула вперёд, здороваясь за руку с первым из принцев. Я следила за его лицом – когда же он догадается, кто перед ним? Юная ведьма, вся в чёрном, в которой сразу можно узнать сестру Харлоу... Однако он приветствовал её столь же учтиво, как и всех остальных гостей. Точно так же повела себя и Белоснежка. Кайла и Максин, следующие в очереди, восторгались Рапунцель и Эллой, нарядившейся сегодня в самое роскошное платье, какое мне доводилось видеть. Она вся сияла как бриллиант. Розу я не увидела, но нетрудно было догадаться, что она занята последними приготовлениями к обеду.