Испытание славой - [35]

Тесса вымученно улыбнулась:

– Великолепно, хотя погода сегодня оставляет желать лучшего, не правда ли?

– Ага, и в замке так же сыро, как на улице.

– Нет-нет-нет! – Мадам Клео в изнеможении прикрыла лицо рукой. – Пожалуйста, никаких резких замечаний в адрес Сказочной исправительной школы. Азалия, может быть, лучше вы покажете, как вести достойную светскую беседу?

Реверанс Азалии был выше всяких похвал.

– Мы очень рады, что вы смогли посетить нашу школу в такую ненастную погоду. Могу я предложить вам горячие напитки после столь долгого пути?

Все захлопали. Азалия ответила на похвалу ещё одним реверансом. Потом реверанс сделали все остальные, и я почувствовала, что у меня кружится голова. Всё, решила я, с меня хватит. Мне срочно нужна передышка. Действительно срочно.

– Разрешите мне удалиться, чтобы выпить стакан воды? – обратилась я к Далии.

– Да пожалуйста, – бросила Далия, не сводя ревнивого взгляда с сестры.

Не слишком по-фрейлински, но мне и так сойдёт. Я скользнула к выходу, не дожидаясь, пока Рейза и остальные всесторонне разовьют новую тему: «Комплименты обуви собеседницы». Следом за мной вышла девица по имени Оливия.

– Кажется, мне тоже нужно немного освежиться, – сказала она. – Нам приходится так много разговаривать...

– Это точно. – Я вылетела за дверь, жадно глотая воздух. Казалось, запах роз пропитал меня насквозь. Воды! Нужно немедленно глотнуть воды!

– Питьевой фонтанчик там, внизу, – подсказала Оливия, и я двинулась за ней дальше по коридору, где эльфы-уборщики как раз мыли пол. Точнее, швабры занимались этим сами по себе, а эльфы лишь присматривали за ними. – Мне очень нравятся твои пурпурные волосы. Расскажешь, как ты это сделала? Это выглядит так изысканно...

Изысканно?!

– Неужели? – Я коснулась своей злосчастной пряди, а Оливия кивнула:

– Наверное, будет лучше, если ты немного подберешь волосы, чтобы пурпурный цвет был заметнее. Может быть, заколоть их сбоку? – Я даже возразить не успела, как она быстро зачесала мне волосы набок, сняла с руки переливчатый браслет и стянула им мои пряди. – Скажем, вот так. Погляди, как хорошо! – Она подвела меня к одному из зеркал Мири. – Ты такая красивая!

– Я? Красивая? – недоумённо переспросила я и слегка опешила, увидев своё отражение. Волосы у меня действительно не такие уж плохие, а сверкающий браслет как будто придал им дополнительного блеска. Пожалуй, я выглядела даже... аристократично. А она славная, эта Оливия! До сих пор мне никто ничего не дарил. – Спасибо, – поблагодарила я и тут же закашлялась, вдохнув аромат розовых духов Оливии. Они сразу напомнили мне комнату Клуба.

– Силы небесные, тебе срочно нужна вода, – забеспокоилась Оливия. – Сюда! – Тихо журчащий питьевой фонтанчик оказался прямо за уборочной тележкой эльфов. – Попей ты первая.

Я бросилась к фонтанчику и принялась жадно хлебать, отбросив все фрейлинские ужимки.

Оливия захихикала:

– Джилли, стоп! Ты ведешь себя как огр! Только взгляни – ты уже вся забрызгалась. Ну точь-в-точь Максин! – Я оторвалась от фонтанчика и удивлённо уставилась на неё. – Ой! Прости, пожалуйста. Я забыла, что ты дружишь с ограми, а твоя соседка – фея, которая чуть не уничтожила всю школу. – Оливии явно было неловко за меня. – Некоторые девочки считают, что ты не подходишь для Клуба фрейлин, потому что дружишь... с такими. Я-то, конечно, так не думаю, но люди часто говорят, что ты водишь странную компанию.

Мои щёки вспыхнули. Значит, в ККФ обо мне вовсю сплетничают? В груди неприятно кольнуло. Последнее время я привыкла слышать в свой адрес в основном хвалебные речи. Слова вырвались у меня сами собой, как лава из внезапно проснувшегося вулкана:

– Мы вовсе не друзья. Кайлу мне назначила в соседки директриса, а Максин просто вечно таскается за мной, и я не знаю, как от неё избавиться.

Оливия засмеялась уже откровеннее.

– А я бы никогда не смогла дружить с огром. Нет, ну ты видела, как она обливается с ног до головы всякий раз, когда... – Оливия вдруг перестала смеяться. И швабры перестали намывать каменные плиты. Эльфы со своей тележкой двинулись в другой коридор. Оливия попятилась, готовясь сбежать, а я почувствовала, как волосы шевельнулись у меня на загривке, и резко обернулась.

Максин и Джослин стояли всего в нескольких шагах от нас и, судя по всему, прекрасно слышали каждое моё слово. Джослин могла беситься сколько угодно, но меня волновала только Максин. Моё сердце глухо бухало в груди, когда я увидела, как застыла левая половина её лица. Её правый глаз бешено вращался, а из левого ручьём хлынули слёзы.

– Вот и видно, какая ты эгоистка, Коблер! Максин же твоя подруга! – зашипела на меня Джослин. Я была настолько раздавлена, что не могла выжать из себя ни слова. – Мне следовало догадаться, что ты всё-таки просочилась в ККФ тайком от нас. Ты теперь ничем не отличаешься от них, с этой дурацкой причёской, и разговариваешь точно так же, как они.

– Максин, – начала я.

– Как ты могла?! – сдавленно всхлипнула Максин и тут же разрыдалась – так бурно, что в окне рядом со мной затряслись стёкла. Моя бывшая подруга развернулась и бросилась бежать.

Свитки «Долго и счастливо»