Испытание огнем - [18]

Где-то рядом взвизгнул Лист. Стрела поцарапала его щеку.

— Теоброма? — спросил он, прежде чем его лицо онемело.

Ну конечно! Мой отец дал теоброму, которая как раз и спасла меня от Алеи. Я открыла свой рюкзак, в поисках противоядия от кураре. Дождь из стрел замедлился, а раздавшийся шорох означал, что нападающие начали спускаться. Наверняка, чтобы лучше прицелиться.

Я нашла коричневые шарики теобромы, одну положила в рот и сразу же разжевала и проглотила ее. Лунный Человек выругался, я вышла из укрытия, надеясь успеть подбежать к нему. Стрела попала мне в спину. И с силой опрокинула меня на землю. Боль прошла через мое тело.

— Элена! — Лунный Человек схватил меня за протянутую руку и подтянул к себе.

— Вот. — Я задыхалась, кураре вызвал оцепенение в нижней части спины. — Съешь это.

Он сразу же, без колебаний, съел кусок теобромы. Стрелы пришпилили его рубашку к дереву. Я уже не ощущала свои ноги.

— Тебя задело?

Он разорвал рубашку и осмотрел кожу на правой стороне туловища.

— Нет.

— Притворись, что да — прошептала я. — И жди моего сигнала.

Внезапное понимание промелькнуло в его карих глазах. Он выдернул шахту от наконечника стрелы, кровь с силой вылилась из моей спины. Ложась, он держал шахту между двумя кровавыми пальцами своей левой руки, которую он положил на живот, так, что казалось, будто стрела проникла в его кишку.

Правой рукой он схватил ятаган.

Мужчины переговаривались, пока спускались на землю в джунгли. Прежде, чем они могли обнаружить меня, я засунула правую руку в карман штанов, гладя ручку ножа с пружинным лезвием. Нечувствительность распространилась уже и по туловищу, но теомброма противостояла кураре в местах, где ограничивалось движение. Несмотря на это я лежала неподвижно, притворяясь парализованной.

— Я нашел одного. — Произнес мужчина.

— Здесь еще один.

— Я нашел двоих, — произнес грубый голос надо мной.

— Вот и остальные. Убедитесь, что они не дееспособны, прежде чем их передвигать. Сложите их рядом с их компаньоном на поляне, — приказал четвертый голос.

Грубо говорящий человек ударил меня в бок. Боль прошлась по моей груди и животу. Я сжала зубы, подавляя всхлип. Когда он схватил меня за лодыжки и потащил через кусты и камни на берегу, я была рада, что хоть немного кураре есть в моем теле. Это притупляло жгучую боль с левой стороны моего лица и ухе, которые стерлись об землю до ссадин. Кураре к тому же притупил и эмоции. Я знала, что мне должно быть страшно, но чувствовала только легкое беспокойство. Способность кураре парализовывать мою способность колдовать оставалась самым пугающим аспектом препарата. Хотя теоброма нейтрализовала это, но у нее тоже был свой побочный эффект. Противоядие открывало человеческий ум к магическому влиянию. Хоть я и могла использовать магию, теперь у меня не было защиты от чужой магии.

Маррок лежал там же, где и упал. Оружие Лунного Человека громко царапнуло о землю, прежде чем он упал рядом со мной.

— Его пальцы застыли вокруг ручки, — сказал один из мужчин.

— О да, он ему очень поможет, — пошутил другой.

Слушая их голоса, я насчитала пять человек. Двое против пяти. Неплохие шансы, если мои ноги не останутся онемевшими. Тогда Лунному Человеку пришлось бы действовать в одиночку.

Как только принесли Листа и Тано на берег, лидер нападавших убрал пустой щит. Словно убрали занавес, открыв то, что скрывалось за ним. Сейчас для меня были открыты мысли всех четырех мужчин.

Их лидер выкрикнул приказ:

— Подготовьте заключенных к ритуалу киракава, — сказал он.

— Разве мы не должны оставить этих людей для него, — сказал грубый голос.

— Мы должны использовать их кровь для себя. Ты должен остаться.

Мой взгляд встретился со взглядом Лунного Человека. Нам нужно было действовать быстро. Я подавила желание создать мысленный контакт с Лунным Человеком. Их лидер был сильным искателем, раз он смог создать такой незаметный пустой щит. Был шанс, что он услышит нас.

Хруст гравия под сапогами приближался. Желудок сжался.

— Мне приказали привести женщину к Джалу, — сказал лидер. — У Джала свои планы на нее.

Без предупреждения он вытащил стрелу из моей спины. Я прикусила язык, чтобы не закричать. Лидер встал на колени рядом со мной. Он держал стрелу, исследуя оружие. Моя кровь окрасила гладкий металлический наконечник. По крайней мере, наконечник был не ядовитым.

Странно, что я волнуюсь об этом.

— Очень плохо, — сказал Грубый Голос. — Подумай о силе, которая появится у тебя, если ты применишь к ней киракава. Ты можешь стать сильнее Джала. Ты можешь возглавить наше племя.

Нижняя часть моей спины пульсировала от боли. Теоброма работала. Еще минута и мои ноги восстановятся.

— Она мощная, — согласился лидер. — Но я еще не изучил связующий обряд. Как только я приведу ее к Джалу, то получу вознаграждение, и меня допустят на следующий уровень. Он откинул волосы с моего лица.

Я приложила усилие, чтоб не вздрогнуть, когда его пальцы погладили мою щеку.

— Слухи правдивы? Ты действительно Ловец Душ? — прошептал он мне.

Он поглаживал мою руку в собственнической манере

— Возможно, я сцежу чашку твоей крови, прежде чем доставлю тебя к Джалу.