Испытание - [24]

Он встал и двинулся к корме.

— Многие мои коллеги на самом деле верят во всю эту чушь о том, что джедаи втягивают нас в войну за войной, а остальные рады обвинить во всём вас, а не свою собственную нерассудительность.

— Значит, это не нужно делать в открытую, — сказал Люк, ожидая, пока Вуул дойдет до посадочного трапа. — Знаете ли, у нас ведь есть и рыцари-салластанцы.

Вуул на мгновение задумался, затем покачал головой.

— Альянс должен справиться с этой проблемой самостоятельно.

Он добрался до посадочного трапа, затем положил большой палец на панель управления и поднял свою бровь в безмолвном вопросе.

— После того, как джедаи ушли, это единственный способ, которым мы когда-либо сможем создать надёжные институты, необходимые нам для борьбы с такими вот коррупционными схемами.

Люк указал на панель управления и кивнул, подавая сигнал Вуулу опустить рампу. Одновременно он потянулся к шпиону в Силе, схватил его невидимой рукой и впечатал в твёрдую дюрасталь брюха «Тени». Приглушённый удар эхом прокатился по корпусу, и чей-то голос вскрикнул от боли и удивления.

Люк понял, что тот, кто скрывался под «Тенью», не был профессиональным шпионом. Люк позволил подслушивавшему упасть на палубу ангара, затем поспешил на корму. К тому времени Вуул уже стоял на коленях у верхней части пандуса, вглядываясь под брюхо «Тени».

— Сууас? — позвал он, явно удивлённый. — Разве я не велел тебе подождать на борту корабля?

Пронзительный голос ответил:

?Я, э-э-э… Мне очень жаль, уупа. — Саллустанское слово «уупа» означало одного из брачных партнёров матриарха клана. — Я подумал, что что-нибудь может пойти не так.

— Так вот почему ты носишь с собой блюдце для подслушивания? — гневно продолжил Вуул. — Даже я знаю, что оно не входит в пилотский набор.

Люку пришлось спуститься по трапу примерно наполовину, прежде чем он увидел молодого мужчину-салластанца, валявшегося на палубе под брюхом «Тени». На лбу у него наливалась фиолетовая шишка. Рядом с ним на палубе лежало устройство, напоминавшее стетоскоп с гигантской присоской на конце.

— Ты шпионишь за мной? — прошипел Вуул, изо всех сил стараясь говорить тише. — Отпрыск моего собственного уоррена?

Сууас настойчиво затряс головой.

— Нет, уупа! — Он взял подслушивающее блюдце и уставился на него, как будто это был клыкастый угорь. — Это уже было здесь. Это то, что я собирался тебе сказать!

Он, конечно, лгал. Люк чувствовал обман и панику в ауре Силы молодого салластанца.

— Это не то, что ты сказал две минуты назад, — голос Вуула был спокойным и холодным. — Ты сказал, что подумал, будто что-то может пойти не так.

— Потому что я увидел это под брюхом судна, — сказал он, потрясая подслушивающим устройством перед Вуулом.

— Тогда вам лучше подняться на борт, — предложил Люк. Ему не нужно было смотреть, чтобы понять, что они привлекли внимание команды, которая всё ещё обслуживала «Тень». — Давайте взглянем на эту штуку.

— Да, принеси нам её, — поддержал Вуул, почти сразу уловив беспокойство Люка. Он оглядел пространство под кораблём, как будто искал кого-то, кто прятался за одной из стоек.

— Ты видел, кто его туда поместил?

Тёплая волна облегчения прокатилась по Силе, когда Сууас попался на уловку своего уупы и поверил, что ему действительно мог сойти с рук его проступок. Молодой салластианин встал и направился к посадочному трапу.

— Просто тут была какая-то обслуживающая бригада, — сказал он. — Это мог быть один из её сотрудников.

— Это было бы логично, — ответил Вуул, и его тон был настолько убедительным, что если бы Люк не чувствовал подозрительность в его ауре Силы, он бы сам поверил, что сенатор принял ложь Сууаса. — Мы разберёмся с этим внутри.

Вуул в последний раз огляделся вокруг, затем быстро ретировался на корабль. Люк ждал на пандусе и наблюдал, чтобы убедиться, что шишка на голове Сууаса не вызвала у него сотрясения мозга. Когда молодой салластанец начал подниматься по пандусу, не пошатываясь и не спотыкаясь, Люк протянул руку за устройством.

— Дай мне взглянуть на него.

Сууас покачал головой.

— Я работаю на сенатора, — сказал он. — Я должен отдать устройство ему.

— Как хочешь, — сказал Люк, опуская руку. — И я прошу прощения за то, что ударил тебя о корпус. Исходя из опасения, которое я почувствовал в твоей ауре Силы, и осторожности, с которой ты полз вперёд, я подумал, что ты пытаешься избежать внимания.

Сууас, не говоря ни слова, отвёл взгляд, затем проделал остаток пути внутрь «Тени Джейд». Люк на мгновение бросил взгляд в сторону кормы судна и обнаружил пару дуросов из команды технического обслуживания, старавшихся не смотреть в его сторону. Он знал, что не стоит надеяться на то, что они не узнали его, но станция «Перекрёсток» была из тех мест, где клиенты требовали сдержанного поведения — и были готовы за это платить.

Люк достал из сумки на поясе два стокредитных чипа и вернулся к подъёмнику, которым пользовались дуросы, чтобы добраться до технического лючка «Тени».

— На случай, если не увижу вас перед отлётом, — он потянулся, чтобы положить чипы на площадку ховерлифта. — Я ценю ваш профессионализм.

Оба дуроса посмотрели вниз, задержав взгляды на чипах достаточно долго, чтобы выразить свою признательность, затем коротко кивнули.