Испытание - [23]

— Вы правы, это интересное чтение, — сказал он. — Теперь расскажите мне, чего в папке нет.

— Таковы факты, как мы их знаем, мастер Скайуокер, — ответил Вуул. — Всё остальное, что я мог бы сказать, — это просто наблюдения и предположения.

— Понимаю, — сказал Люк. — Это как раз то, за чем я сюда и прибыл.

Брыли Вуула приподнялись в салластанской версии улыбки.

— Ну, раз вы спрашиваете…

Он взял папку и открыл длинный список недавних приобретений «Галактического синдиката».

— Что меня поражает, так это внезапный рост. Только за последние шесть месяцев Синдикат купил два десятка компаний, причем большинство — за небольшую часть их истинной стоимости, а многие из этих концернов сами по себе являются гигантами.

Люк изучил список.

— И многие из них дублируют друг друга в стратегических отраслях, — отметил он. — Я вижу трёх поставщиков газа тибанна, двух производителей истребителей, четырёх судостроителей, пять грузовых компаний…

— Вот именно, — подтвердил Вуул. — В Бизнес-академии «Соро-Сууба» учат, что внезапное ускорение корпоративных приобретений обычно означает то, что кто-то пытается захватить рынок. Но приобретения, как правило, сосредоточены вокруг одной отрасли.

— А здесь это не так, — сказал Люк. — Они повсюду.

— Совершенно верно, мастер Скайуокер, — согласился Вуул. — Немного преждевременно говорить об этом, но если эта деятельность будет ускоряться теми же темпами, я должен буду сделать вывод, что Крефы не пытаются загнать в угол лишь один крупный сектор рынка. Они хотят получить все.

— Все? — повторил Люк. — Довольно амбициозная цель, не так ли?

— Именно так, — Вуул отвел взгляд, и Люк снова почувствовал, как вспышка страха пронзила его ауру Силы. — Таким же был и роспуск Сената, и превращение Галактической Республики в Империю.

— Намёк уловил, — сказал Люк. — Так вот за чем охотятся Крефы? Полный контроль над экономикой?

Вуул развел руками.

— Вы — джедай, мастер Скайуокер. Это вы мне скажите.

— Предположений лучше избегать, — кивнув, сказал Люк. — Вы сказали, что Крефы покупали компании за небольшую часть их истинной стоимости. Как они это делают?

— Я полагаю, точно так же, как избегают уплаты налогов на импорт, — ответил Вуул. — Шпионаж, взяточничество, вымогательство, запугивание, убийства — всё, что им для этого требуется.

— И чего же вы боитесь, Люв?

Уши Вуула слегка опустились.

— Я думал, что вы могли бы это заметить, — сказал он. — Но уверяю вас, я не позволяю своим собственным проблемам влиять на мои решения — не больше, чем я подумал бы о получении взятки.

— Каким именно проблемам?

— Угрозам, конечно. — Вуул снова встретился взглядом с Люком. — Вы меня слушаете, мастер Скайуокер?

— Да, — ответил Люк. — Просто мне трудно в это поверить. Крефы действительно угрожают сенатору Галактического Альянса?

Брыли Вуула напряглись.

— О небеса, конечно нет, мастер Скайуокер, — сказал Вуул. — Даже они не настолько наглы. Но мне пришлось попросить свой уоррен-клан уйти в подполье.

— Угроза семье сенатора тоже является преступлением, — заметил Люк.

— И я уверен, что они были бы привлечены к ответственности за это, — ответил Вуул. — Если бы мы могли привлечь Крефов к ответственности в пространстве Галактического Альянса, и если бы у меня были свидетельства, которые можно было бы использовать, чтобы поставить в неловкое положение Вандару Декорт — и заставить её заняться этим делом.

Люк приподнял бровь.

— Министр юстиции у них на жаловании?

— Подкуплена, шантажируема, склонена угрозами — или, возможно, просто чрезмерно осторожна, — Вуул развел руками. — Кто её знает?

— Министр Декорт хотя бы начала… — Люк сделал паузу, почувствовав чьё-то нервное присутствие под «Тенью», рядом с носом, затем продолжил: — …расследование угроз в адрес вашей семьи?

— Насколько я знаю, нет, — ответил сенатор.

Люк встал, наполовину развернувшись в направлении, в котором чувствовал чужое присутствие. Вуул наклонил голову, но быстро возобновил разговор, когда Люк покрутил пальцем, побуждая собеседника продолжать.

— Декорт утверждает, что простые намёки не являются основанием для расследования, — сказал салластанец. — Но она заверила меня, что если кто-то из моего уоррен-клана исчезнет или пострадает, она будет рада открыть дело.

— А как насчет Службы безопасности Сената? — спросил Люк. — Разве Сенат не обязан защищать вас и вашу семью?

— Обязанность и действие — это очень разные вещи, мастер Скайуокер, — сказал Вуул. — Если Крефы могут свергать сенаторов и судей Верховного суда — а они это делали — они, безусловно, смогут убрать одного-двух телохранителей.

Присутствие теперь чувствовалось под главной каютой «Тени»: кто-то подкрадывался ближе к столу на камбузе, у которого сидел Вуул. Люк почувствовал в ауре Силы злоумышленника больше опасений, чем злокозненных намерений, что наводило на мысль, что он, вероятно, был шпионом, а не убийцей — или, возможно, просто недобросовестным членом обслуживающего персонала, искавшим что-то стоящее, чтобы украсть.

Указав Вуулу на посадочный трап, Люк сказал:

— Мы могли бы послать джедая, чтобы помочь вашей семье.

— Вы хотите, чтобы меня вышвырнули из Сената, мастер Скайуокер? — поинтересовался Вуул.