— Раскомандовался! — немедленно ощетинился Джарет. — И что будет, если я не подчинюсь?
— Закую в цепи, — король поправил мантию и ушел.
Угрозу Джарет проигнорировал, а вот само сообщение его удивило. Они с Эйденом были совершенно разными. Какую консультацию он мог дать огненному магу? Джарет еще полежал, потом понял, что чувствует себя достаточно окрепшим и поднялся. Побродил по комнатам, проверил окна и дверь. Арест до сих пор не был снят. Того и гляди, сипуха совсем одичает. Надо как-то уговорить Эйдена хотя бы одно окно открыть.
Стихийный маг явился через час, когда Джарет уже извелся от ожидания. Эйден выглядел уставшим и почему-то запыленным.
— И что тебе понадобилось? — Джарет с любопытством посмотрел на внушительный фолиант, зажатый у Эйдена под мышкой.
— Ты же специалист по превращениям, — жалобно простонал стихийный маг. — Это очень важно, пожалуйста, посмотри, что не так с этим заклинанием?
Он развернул перед Джаретом книгу. Тот пробежал глазами по странице, перевернул ее, хмыкнул, вернулся в начало, еще раз перечитал текст и захлопнул том, подняв облачко пыли.
— С этим заклинанием все в порядке. Но не тебе его произносить, Денни. Это не твой профиль. Трансформацией нужно заниматься десятилетиями, чтобы начало получаться хоть что-то путное. И кому ты хочешь изменить внешность?
Эйден рухнул в кресло и принялся рассказывать о вчерашней гостье.
— А потом они с Лайонелом всю ночь разговаривали, — горько закончил маг. — Она же враг, Джарет! А он ее защищает!
— Интересная ситуация, — Джарет прищурился. — А зачем такие сложности с трансформацией? Отправь ее в какой-нибудь другой мир, ты же умеешь.
— Куда я ее отправлю?! — Эйден полыхнул яростным взглядом. — Этот мир изолирован. Я не раз пытался связать его хоть с каким-нибудь другим. Не получается.
— Не изолирован, а просто еще слишком молодой, — поправил его Джарет. — Полагаю, лет через триста вольется в общую сеть. Могу предложить другой вариант — договоритесь с амулетом, пусть проводит вашу гостью назад.
— Она не хочет.
— Птица или Элейна?
— Эта эльфийская сучка что-то задумала, я уверен, — Эйден вцепился в свои и без того влохмаченные волосы. — Ну сам подумай, здесь же эльфов почти не осталось, ее к ним не пустят, она вообще на положении пленницы. И при этом не хочет возвращаться. Это нормально?
Джарет был заинтригован.
— Приведи ее. Посмотрим, что можно сделать.
— Лайонел запретил, — с сожалением ответил Эйден. — Тебе колдовать вредно.
— Мне скучать вредно, — парировал Джарет. — Давай, иди за ней.
Оставшись один, Джарет придирчиво осмотрел себя в зеркало. Из-за своего постоянного озноба он носили зимнюю одежду Эйдена, с которым они совпадали ростом, но не фигурой. Сейчас, когда ему полегчало, Джарет решил переодеться в свою старую одежду, отыскал ее в шкафу, надел и надолго оцепенел у зеркала, захваченный воспоминаниями.
— Джарет, ты где?
Оклик Эйдена вернул его к действительности. Он вышел из спальни, всё еще погруженный в свои мысли, и даже не сразу осознал, что маг вернулся не один. Невысокая девушка, полностью закутанная в плащ, очень хорошо умела быть незаметной. Но когда эльфийка откинула капюшон, Джарет окончательно очнулся. Она не была красавицей. По стандартам эльфов — вообще дурнушка. Темные волосы, отливающие медью, глаза болотного цвета с карими крапинками. Очень внимательные глаза. На вид ей можно было дать от ста до ста пятидесяти. Еще юная по меркам здешних эльфов. Особой магии он в ней не почуял. Но ее дар был не менее ценным.
— Целительница? — Джарет удивленно приподнял бровь. — Безмерно рад встрече.
— Я польщена, — она протянула ему руку. Пальцы были худощавые, кожа обветренная, со следами старых царапин. — А ты — тот самый маг, на которого Эйден возлагает последнюю надежду?
Весь вид Эйдена показывал, что последнюю надежду он возлагает на топор палача.
— Оставь нас, — не глядя на него, приказал Джарет.
— Я не могу! — вскинулся огненный маг. — Лайонел скоро вернется, он мне голову оторвет, если с тобой что-нибудь случится!
Джарет выпустил руку Элейны, прошел к двери, распахнул ее и выразительно посмотрел не Эйдена.
— Тебе напомнить о долге передо мной, Денни?
Эйден пометался глазами от него к Элейне, вздохнул и вышел. Джарет захлопнул дверь.
— Отлично, у нас есть пара часов на спокойный разговор.
— Тебе нужна консультация, — это не был вопрос.
Джарет окинул ее оценивающим взглядом.
— Сначала я хочу выяснить, почему ты не желаешь возвращаться домой?
Элейна медленно сняла плащ, оказавшись в простом сером дорожном костюме, и села на ручку кресла.
— Там стало очень плохо, Джарет. Наши короли затеяли очередную войну с людьми. На этот раз — на полное уничтожение. А я, на свою беду, не просто целительница. У меня получается кое-что менять в людях и эльфах. Но делать с пленными то, что от меня потребовали, я не смогла.
— И тебя разыскивают? — понимающе кивнул Джарет. — Ясно. Лайонелу ты про это рассказала?
— Да, — Элейна оживилась, — У вас просто идеальный король.
— Не лишенный недостатков, — поморщился Джарет. — И главный из них — то, что он вампир.
— Но он не убивает людей ради развлечения, — Элейна склонила голову набок, откровенно изучая Джарета. — С тобой происходит что-то очень странное. Ты об этом хотел поговорить?
