Испано-американская война - [41]

Бухта Santiago вдается в материк на 8 км. Ширина ее от ½ до 2½ км. Она соединяется с открытым морем каналом в 1½ км длиной и от 150 до 240 м шириной. Глубина канала от 10 до 20 м, а глубина бухты от 10,5 до 3–4 м (близ пристаней и берегов). Следовательно, канал и бухта, за исключением прибрежных частей, доступны для больших судов.

Город расположен в глубине бухты на восточном берегу на высотах, которые здесь спускаются в бухте довольно отлого; далее же к югу высоты на восточной стороне бухты круты, хотя высота их не превышает 60 м.

На юг от города все пространство между бухтой, морем и речкой Guama занято такими же крутыми возвышенностями, образующими группу Carboneras. Эти высоты имеют плоские вершины и круто спускаются на юг к морю; их называют Altares — столовые. Далее же к востоку от речки Guama местность постепенно понижается до речки и бухты Baconao и состоит из возвышенных плоскостей, разделенных крутыми оврагами, по которым к морю сбегают небольшие, мелкие речки, текущие в вязком грунте и трудно проходимые в период дождей вне существующих бродов.

Вся местность покрыта густым кустарником, переплетенным лианами. Деревья — пальмы, лавры, ceiba и прочие встречаются отдельными экземплярами или небольшими группами близ селений и усадеб; больших лесов в окрестностях Santiago нет.

Дороги представляют собой большей частью узкие тропы, почти непригодные для движения на колесах и густо поросшие с обеих сторон кустарником и лианами. Мосты встречаются редко, а большую часть ручьев и речек приходится переходить по существующим бродам. Таковы именно дороги от Santiago на Dayquiri, Siboney и к форту Morro. Дороги на Caney, Cobre и S. Luis шире и несколько лучше, ибо идут к значительным селениям и в местности, где до восстания процветала культура кофе и какао. По дороге в Caney построен каменный мост через ручей San Juan (это верхняя часть реки Guama); но и эта дорога теперь запущена и пересечена рытвинами и такими топями, в которых тонут лошади.

Нижнее течение реки Guama, между дорогой на Sevilla и селением Aguadores, представляет ряд озер и болот, через которые нет никакого сообщения.

От селений Firmeza и Juragua, где несколько американских компаний разрабатывают железные руды, проведена железная дорога к пристани у селения Dayquiri и далее вдоль морского берега через Siboney и Aguadores к бухте Santiago, где у Punta de la Cruz имеется другая пристань.

Селения в этой местности не часты и невелики; это отдельные усадьбы и дворы, большей частью заброшенные вследствие невозможности культивировать поля благодаря разбоям (или так называемым реквизициям) инсургентов. Только селение Caney значительно по величине и населению ибо от него именно и начинается область культуры кофе и какао. Селения Dayquiri и Siboney на берегу моря заселены служебным персоналом и рабочими компаний, эксплуатирующих железные руды; эти селения также небольшие (10–12 дворов), но более благоустроенные и к ним из горных ручьев проведена вода, так как местная вода вредна для здоровья и компании боялись развития эпидемий между своими служащими.

У Dayquiri устроены две пристани — одна железная, высокая для сбрасывания руды из вагонов на суда; другая деревянная, у которой суда могли швартоваться. Обе они не были разрушены испанцами и следовательно ими могли воспользоваться и действительно воспользовались американцы.

Большая часть западного берега бухты, за исключением нескольких холмов у пристани Cobre, низменная, поросшая кустарником. Высоты отстоят здесь от берега в 1–1½ км. Наоборот они подходят к каналу и к открытому морю, где круто спускаются, образуя высокий, скалистый берег, на котором нет удобных пунктов для высадки.

Береговые укрепления Santiago были ничтожны и работы по усилению их были только в зачатке, когда 18 мая два американских крейсера приблизились к входу в бухту и открыли огонь по форту Morro и батарее Socapa очевидно только с целью рекогносцировки; после короткой перестрелки неприятельские суда отошли.

19 мая в бухту Santiago вошла эскадра адмирала Cervera в составе четырех крейсеров — Almirante Oquendo, Infanta Maria Teresa, Viscaya и Cristobal Colon и двух минных крейсеров — Furor и Pluton.

В конце марта 1898 г. Испания выслала к островам Зеленого мыса эскадру в составе броненосных крейсеров Infanta Maria Teresa и Cristobal Colon, минных крейсеров Furor, Terror и Pluton, миноносцев Ariete, Azor и Bayo и пароходов Giralda и Cundad de Cadiz. Через несколько дней она была усилена броненосными крейсерами Almirante Oquendo и Viscaya.

Когда американский флот блокировал берега Кубы и появились известия о приготовлениях американцев к отправке на остров десанта, из этой эскадры выделена была под начальством адмирала Cervera эскадра из вышеупомянутых шести судов и кроме того еще минного крейсера Terror и двух пароходов с углем.

Эскадра эта вышла в море 29 апреля и направилась в Антильским островам. Адмирал Cervera принял командование эскадрой по настоянию правительства и вышел с судами не вполне снаряженными. Крейсер Cristobal Colon вышел без больших орудий. Они были заказаны для него в Англии на заводе Armstrong, но за несколько месяцев до начала войны этот завод отказался исполнить заказ. Тогда орудия заказаны были во Франции, но, несмотря на все усилия, их не успели приготовить ко времени выхода эскадры. Запас угля и провианта на эскадре для предстоявшего долгого и опасного пути был недостаточен. То и другое пришлось покупать на S. Thomas, Мартинике, в Каракасе и везде это сопровождалось затруднениями. Нигде и ни от кого испанская эскадра не встретила содействия, даже испанский консул на S. Thomas (датчанин) отказался от должности, как только испанцы потребовали его содействия для покупки угля.