Искусство разрушения - [43]

, чтобы вначале деактивировать пластину, Доктор, — произнес Фальтато, — меньшее, что мы можем сделать, это воспользоваться твоей щедростью.

— Мы отправляемся, — заявил Корр. — Как только скрывающиеся двуногие будут обнаружены, они присоединятся к этим двоим, чтобы сформировать рабочую силу и начать переправку сокровищ на корабль.

— Я проконтролирую, — чопорно произнес Фальтато. — Требуется мое присутствие, чтобы убедиться, что ни малейший экземпляр не будет забыт или подвергнут неподобающему обращению во время расчистки.

— И чтобы убедиться, что ни один Варм не погибнет, так как ты возьмешь риск на себя, — сияя, произнес Доктор. — Ну разве не заботливо с твоей стороны? До чего заботливо!

— Вармы представляют наибольшую угрозу для защиты Вальнакси, что делает их основными мишенями, — заверил его Фальтато. — Но если появится необходимость, поверь мне, Доктор, твои друзья послужат эффективным прикрытием и для меня тоже.

— Не надейся, — пробормотал Бэзел.

— Мы отправляемся немедленно, — проскрежетал Корр. — Король Оттак желает завершения операции со всей возможной скоростью.

— Как и я, — сурово произнес Доктор. — Идемте.

Глава пятнадцатая

Вернувшись наружу, на вонючее, покрытое пеплом поле боя, Роза, Доктор и Финн вынуждены были держаться за руки вокруг солдата Варма. Они будто бы водили хоровод, окружая и прикрывая его, пытаясь подстроиться под его дикие, извивающиеся движения, по мере того, как он с хлюпаньем скользил по грязи и костям.

Финн хранил молчание, но его пальцы сжимали руку Розы. Она не смотрела на него. Что бы ни говорил Доктор, вещи, которые делал Финн, были неправильными, и она не могла найти в себе силы проявить хоть какое-то понимание. Он мог сделать все по-другому — но знал, как отреагировали бы люди, так что пошел своим путем. Теперь она не могла удержаться от мыслей о том, использовал ли он части тел, или же все целиком за один раз, как долго продержалось каждое из них, как он складировал их в своих пещерах, подальше от глаз и солнца, свой ужасающий маленький секрет…

— Чудесная прогулка, — жизнерадостно произнес Доктор. — Как насчет легкой беседы?

— Заткнись, — сказал Корр.

— А то что? — с вызовом спросил его Доктор. — Здесь снаружи мы твоя защита, помнишь? — Горстка летучих мышей спикировала откуда-то сверху, затем сменила направление, словно бы подчеркивая его слова. — И без нас тебе не добыть плат памяти или рабской силы. Так что, раз уж тебе все равно, я думаю, мы поговорим. Немного, так сказать, погоняем воздух.

Варм издал натужный свистящий звук, словно слон на унитазе.

Доктор проигнорировал его.

— Так, Финн, расскажи-ка мне еще о своих экспериментах. Что пошло не так? Помню, ты говорил, что грибок может расти практически на чем угодно — он питается продуктами гниения органической материи, верно?

Роза уставилась на него.

— Родители Адиэл могли пойти на компост для грибов, а ты хочешь об этом поболтать?

— Это может быть важно. Давай, Финн.

— Генетические структуры человека и грибка несовместимы, — тихо произнес Финн, стараясь не поскользнуться на луже сырой грязи. — Животные клетки обладают полу-пористыми мембранами, контролирующими то, что поступает внутрь и наружу, поддерживая работу и неприкосновенность клеточных процессов. Грибок обладает клеточными стенками, защищающими внутреннюю часть от физических перемещений, способных оказать губительное воздействие.

— Ну конечно, — произнес Доктор. — Наверняка, в этом все дело. Может оказаться нашим единственным шансом.

Роза глядела во все глаза.

— Так ты, значит, рад, что он проводил эксперименты на мертвых людях?

Доктор пожал плечами.

— Дорога в ад вымощена благими намерениями.

— Я в последнее время повидала достаточно ада, спасибо… — Роза прервалась, когда странные птицы пронзительно закричали и захлопали крыльями где-то над их головами; возможно, проводили разведку над полем боя, или же пытались найти способ добраться до Вармов.

— Скажи-ка мне, Корр, — сказал Доктор. — Видел ли ты на передовой хоть кого-нибудь из стражей магма-форм?

— Они отступили в страхе перед нами, — прошипел Варм. — как ведут себя все наши враги.

— Да, да. Однако, странно, не правда ли? Держаться в стороне и похищать кого-то типа Соломона, когда на самом деле они лучшие бойцы.

— Может быть, стражи хотели отомстить Соломону за то, что он обрушил потолок на эту их золотую пластину, — предположила Роза.

Доктор нахмурился.

— Да ты что?

— Адиэл видела, как он это делал. Он, должно быть, уже давно нашел ее и решил похоронить.

— Золотая пластина, хм? Это должна быть та дезактивационная панель, которую упоминал Фальтато… — Он нахмурился. — Хотелось бы мне самому на нее взглянуть.

— Возможно, у тебя будет шанс, — произнес Корр, — когда присоединишься к своим собратьям по рабству, освобождающим пещеры.

— Я ведь, кажется, упоминал, — резко произнес Доктор, — что тебе стоит относиться к нам с чуть большим уважением. Пока мы здесь, никто не станет нападать…

— Берегись! — Вскрикнула Роза, когда сияющий шар огненной энергии выкатился из пепельной дымки.

Это был один из стражей, возможно, уставший от туннелей. В полной боевой готовности.