Искусство раздевания - [3]

Я поблагодарила Стэна, заплатив ему три двадцатидолларовые банкноты и десятку чаевых. Он уехал, пожелав мне удачи. Именно в этот момент на улице появился Айен в своих мешковатых штанах цвета хаки и темно-синей футболке. Высокий, загорелый, немного неопрятный из-за небритого лица и грязных коротко стриженных светлых волос. Но все же при взгляде на него я еще чувствовала прилив внутренней теплоты.

— Вот я и здесь! Чем могу помочь?

— Ты, как всегда, вовремя!

Он отговорился тем, что задержался в студии «Тауэр Рекордз» на Четвертой Восточной улице.

— Я слушал кое-какие записи и потерял счет времени. Извини!

Мы поднялись в квартиру с двумя спальнями и огромным холлом по всей ее протяженности. Кухня выходила окнами на улицу. Гигантская голубая вывеска «Горячая выпечка» находилась прямо напротив двух наших окон. В квартире была еще гостиная, моя комната, ванная и комната Коко. Все это далеко не в блестящем состоянии, учитывая еще и беспорядок. Дом, милый дом!

Моя комната совсем не изменилась с тех пор, как я переехала отсюда, поступив в колледж. Коллекция «Твити Бердз» выстроилась на полке, плакат Аланиса Мориссета, и мой истертый голубой коврик на полу. Единственное, что мне всегда нравилось, когда я здесь росла, так это бурлившая за окном жизнь, в то время как в моей комнате царили уют, спокойствие и защищенность маленького мира.

Я закрыла дверь и начала распаковывать веши. Айен растянулся на моей детской постели, и мы оба помалкивали о том, что я переехала в квартиру матери, вместо того чтобы переехать к своему парню, у которого была собственная однокомнатная квартира на улице Вашингтона. Я предполагала такую возможность, но он отклонил мое предложение. Он был музыкантом, работал в своей квартире, ему самому нужно было много места… Его инструменту. Его компьютеру. Он был помешан на идее создать музыкальную программу на компьютере, где он сам мог «играть» на всех инструментах. Но я бы и не заняла много места. Я вообще-то совсем нетребовательна. Да и проводила бы большую часть времени в кулинарной школе. Эта идея жить вместе казалась мне чертовски привлекательной. Мы могли бы представить себя молодоженами. Поиграть в совместную жизнь, в общий дом. Проводить вместе время каждый вечер после работы. Разве это не здорово?

Очевидно, нет.

И все-таки он чем-то привлекал меня. Возможно, у нас еще была надежда. Может, когда-нибудь он станет ценить меня больше. Я улеглась рядом с ним на узком матрасе. Мне хотелось прижаться щекой к его груди, охватить его ноги своими. Но я сдержалась. Все-таки он должен был прикоснуться ко мне первым.

— Жаль, что у мамы занятия сегодня вечером.

— Я могу пойти?

— Нет.

Как-то раз я позволила ему прийти. И потом пожалела об этом.

— А что такого?

— Просто мне неприятно смотреть, как ты глазеешь на мою раздевающуюся мамашу.

— Ты не находишь забавным то, как… сильно отличаешься от Коко?

Он намекал на мою скромность. Когда мы только начали встречаться, я снимала одежду и ложилась в постель только в темноте. Теперь, конечно, все было иначе. Я даже могла пройти через комнату обнаженной. Но на самом деле только притворялась, что для меня естественно расхаживать перед ним во всей своей красе.

— Ты хотел бы, чтобы я занималась стриптизом?

— Было бы забавно.

— Забудь об этом.

— Почему?

— Если бы я хоть немного походила на свою мать, мы все были бы счастливы.

— Никто от тебя этого и не хочет.

— Ты хочешь.

Он усмехнулся.

— Я даже не могу себе представить, что ты похожа на свою мать.

Входная дверь открылась и захлопнулась. Она!

— Привет! — прокричала Коко и направилась прямо к моей комнате.

Я села.

«Стучи! Постучись и спроси, можно ли войти».

Коко открыла дверь, не медля ни секунды. Я как раз вставала с постели.

— Упс! Извините. Но вы же не занимались тут сексом, не так ли?

Я сжала зубы и села за стол. Знала бы она, как редко теперь это случалось, была бы горько разочарована.

— Привет, мамочка.

Мамочка… Сорок три года. Высокая и привлекательная. Длинные темно-рыжие волосы с ярким мелированием. Бледная молочная кожа чуть тронутая веснушками. Сочные губы, огромные зеленые глаза. Моя внешность была намного проще, словно я ее бледная копия. И мне было не очень-то приятно наблюдать, как Айен разглядывает ее узкий топ, обтягивающий силиконовую грудь.

— Привет, Коко, как поживаете?

— Отлично. Ну, а у вас как дела? Нормально переехали?

Она подняла ногу и стянула за ремешок яркорозовую сандалию.

— Да. — Я придвинула стол вплотную к стене.

— Джинджер немного не в настроении. Я должен был помочь, но опоздал, — сказал Айен.

Коко сняла вторую сандалию.

— Значит, она сердится на тебя, а не на меня.

— Она не сердится, — проговорила я, задвигая в стол пустой ящик.

— Отлично. Тогда иди сюда!

Она призывно распахнула объятия. Я подошла к ней.

— Добро пожаловать домой! — Она крепко обняла меня и поцеловала: — Мва!

— Спасибо, мамочка.

Мне было приятно это слышать. Я ведь понимала, что стесняю ее. А кому же это понравится?

— Если вы меня извините, я вас оставлю. Надо подготовиться к занятию.

Она подхватила обе сандалии за ремешки. Айен наблюдал, как ее крепкие босые ноги шлепают из комнаты.