Искусственный отбор - [158]
Ждать, пока двойка Чужих примет какое-то решение, бывший агент не стал. Да и честно говоря, попросту сдали нервы.
Если это сон, то стоило его разрушить.
И потому заметив за своей спиной рослого чернокожего солдата, он сделал шаг назад. Пропустил винтовку под мышкой, зажал оружие локтем и одновременно лягнул пяткой в пах. Услышал сдавленное мычание, с силой крутнулся, вырывая оружие из рук опешившего бойца. Оказался за спиной негра и потянулся к поясу за пистолетом.
Но дальше дело не заладилось. Удар получился скользящим и чернокожий очнулся, смог перехватить запястье. Отбросил руку противника, ударил локтем в солнечное сплетение. Игорь задохнулся и попятился, по инерции и врезался спиной в холодильник, разбив стекло.
И вывалился обратно в сумрачное холодное Настоящее.
Свет потух, словно кто-то щелкнул рубильником и выключил солнце, мир залила серость. Под пальцами и подошвами хрустел иней, изо рта вырывались клубы пара. Вокруг темные рассохшиеся столешницы, истлевшие скатерти, а за грязным окном по-прежнему утопали в туманной мгле бронетранспортеры и грузовик.
– Пора лечиться, – пробормотал под нос законник, заметив на полу только свои следы. – Пора-пора.
Вставать не хотелось, тело жутко ломило. Но и оставаться рядом с непонятной установкой он был не намерен. Однако оттолкнувшись от злополучного холодильника, так и замер – на корточках, в совершенно нелепой позе.
Пальцы вместо шероховатостей скользнули по гладкой окрашенной поверхности.
Медленно поднявшись, Миронов обернулся и зачарованно посмотрел на новенький холодильник с разбитой дверцей. Открыл, потрогал банку с газировкой. Достал и поддел ногтем скобу. Раздался щелчок и божественное шипение, ноздри пощекотало запахом колы…
Отпив, он целую вечность наслаждался ощущением. Прокашлялся, сплюнул кровью и потянулся к свертку с бутербродом на нижней полке. Но заметил упавший между упаковками янтарный стерженек и вздрогнул от озарения. Осторожно поднял Ключ за цепочку, отыскал колпачок в пыли и прикрутил обратно.
Холодильник с содержимым остались в этом мире. Безделушка же мягко светилась, казалась теплой.
Вот что вернуло обратно. И, похоже, я все-таки буду жить…
Глава 10 Враг моего врага
Унылые четырехэтажки спальных районов как-то незаметно уступили место высоткам делового дистрикта. Области, где пространство рябило и плавилось, стали встречаться гораздо реже, призраки и оконца в прошлое тоже почти пропали.
Зато прибавилось тлена и сора. Дома выглядели ветхими, машины – более ржавыми и древними. Пару раз оживали системы скафандра. На считанные секунды, едва-едва.
Беглец замирал и возвращался, пытался найти направление по принципу «холодно-горячо», целеустремленно шагал дальше. Мимо небоскребов, парка, заполненного мертвыми стеклянными деревьями, мимо магазинов, офисов, автомобильных пробок.
Задержался он всего раз, когда опять увидел армейскую технику на одном из широких проспектов: два десятка танков, мехи прикрытия, грузовики-ангары для дронов.
Поначалу подумал, что набрел на второй конвой модуля «Паучьей Сети», и попятился. Но сфероидной установки не заметил, осмелел и прошелся вдоль колонны, с невольным трепетом глазея на огромных как крепости «Патриотов», уродливых «Демофорсов» и приземистых «Хеллдогов». Любили-таки в США строить крепко и основательно, да чтобы с крутым норовом, климат-контролем, баром, блэкджеком и шлюхами.
Танки казались динозаврами. Ископаемые и древние, обросшие слоем пыли и изморози. Но между тем создавалось впечатление, что вот-вот оживут, стряхнут прах веков и целеустремленно поползут в атаку.
Теперь таких машин не производят. Смысл? Полмира в язвах радиоактивных зон, старые дороги порушены. А перебрасывать авиацией накладно. Так что эти монстры являлись последней каплей канувшей в Лету эпохи.
Поддавшись любопытству, Игорь взобрался на одного из «Хеллдогов». Приоткрыл люк и заглянул внутрь. Из черного нутра дохнуло холодом так, что заныли зубы и онемело лицо. Тусклый свет озарил казенник орудия, автомат заряжания и какие-то механизмы, занявшие половину жилого пространства.
Поразмыслив, Миронов подошел к ближайшему меху и стер иней с визора. Под мутным «льдом» обнаружились провода и микросхемы.
Любопытно.
Он читал о таких системах. Американцы были одержимы идеей автоматизированной армии. Плодили дронов, встраивали в штатную технику дублирующие схемы. И в идеале по сигналу тревоги, законсервированные в определенных точках отряды, расползались по округе для защиты объектов, в места предполагаемого десантирования противника. Там и ждали либо операторов, либо управляющих сигналов.
Но никто сюда десантироваться не стал. Не было таких дураков.
Законник вновь посмотрел на меха, оглянулся на других.
Вот один грозит дулами пулеметов окнам. А вот другой уперся плечом в автобус, пытается отодвинуть. Третий согнулся как усталый старик, камеры направлены в небо – олицетворение обреченности, не иначе.
Туман сгустился, во мгле мелькнули силуэты людей, издалека донеслись голоса, крики, вой сирен…
Кем они стали после запуска «Паучьей Сети»? Призраками? Эхом мертвецов? Или живут до сих пор, но где-то между времен и пространств, хранимые технологиями Чужих?
Лимб… Сколько в этом слове мистического ужаса, сколько боли, напоминания об утерянных надеждах и сломанных судьбах. Это молот Люцифера, готовый опуститься на столицу Олдуотера. Это заброшенные уровни Тары, закрытые бетоном, камнем и сталью, селенитом и сильнейшими печатями, проклятые, смертельно опасные, зараженные Тьмой. Лимб не место для живых. Но именно туда придется пойти мне, Ормонду Лиру Мак-Морану, наследнику и лорду одного из Старших домов, скованному гностику и презренному искателю. Для того чтобы распутать клубок интриг, оплетающий Тару, добыть вещь, за которой охотятся реваншисты и наемники Туата де Дананн.
Жизнь чаще всего состоит из случайностей, роковых решений и простого стечения обстоятельств. Судьбе безразличны цели и устремления мелких существ, что зовут себя людьми. Она, как быстрая горная река, несет лишь туда, куда ей захочется. И только глупцы вкупе с безрассудными смельчаками бросают ей вызов. Выжить в мире, где веками дремлющие Силы сошлись в смертельном поединке? Раскрыть тайны богов и заговоры коварных служителей? Вернуть к жизни последнего наследника Серого Ордена и самому обрести память, оседлать Судьбу?.
За все в нашей жизни нужно платить. За успех и удачу, за пищу и воду. Чем выше цель, к которой стремимся, тем больше цена. А уж цена победы в войне и вовсе непомерна, так как складывается из крови и смертей, разрушенных судеб, потери близких.Готов ли я заплатить? Не знаю. Но вместе с тем сознаю, что иного выхода нет, и потому сражаюсь. С эльфами, с демонами, с теми, кто считает себя властителями этого мира. Я Эскер Гар, серый маг и дух Хаоса. Но я еще и человек, которому есть, что терять…
Сотни лет прошли с тех пор, как орды Люцифера уничтожили мир. Сотни лет остатки человечества, древние народы Туата де Дананн и Фир Болг, живут в подводных городах, скрываясь от голодной Тьмы. Без солнечного света, без ветра, без шума листвы. Любят и ненавидят, рождаются и гибнут, постепенно забывая о том, кто они, откуда явились. История переписывается, а вера меняется, подчиняя умы, созидая новую реальность. Но порой прошлое вдруг властно напоминает о себе. Пробудившимся Злом, древними книгами, эхом былых свершений.
Я обыкновенный маг-механик. Все в моей жизни было предрешено: работа в мастерской, небольшой, но стабильный заработок. Серые будни. Но все изменилось в ту ночь, когда на проклятой мельнице дух чародея отдал мне свой посох. И вот я уже в центре событий. Убийцы, злобные гномы, интриги и тайны, кровь и сражения: Выдержу ли я? Не знаю. Много соблазнов, много опасностей. Но более всего боюсь потерять себя, опьянеть от крови и нежданно свалившейся на меня Силы…
Кровью пропитана земля и одежда. Кровь на руках и кровь на губах. Я опускаю меч и становлюсь на колено. Отдыхаю, стараюсь не слушать гул битвы. Теперь моя жизнь подобна хождению по острию меча. События летят со скоростью мысли: поход, бой с некромантом, сражение на границе. Что будет завтра, не знаю. Но сегодня, сегодня я защищаю родной город. Мое имя Эскер. Я последний Серый маг Свободных Земель. И я пойду до конца!
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
При пении Милицы Кориус, при исполнении ею сказок Венского леса её сильному и звонкому голосу стал вторить в кустах один соловей, затем в листве отозвался второй соловей. Когда голос ее рассыпался бисерным каскадом, два соловья пели вместе с ней в терцию и в кварту.
…Европа 1937. Герцог Виндзорский планирует визит в Германию. В Рейхе назревает конфликт между Гиммлером и высшими чинами Вермахта. Отельный воришка Хорст Локенштейн по прозвищу Локи надеется вытащить бриллианты из сейфа, но ему делают предложение, от которого нельзя отказаться. Надеешься выжить – представь, что ты король. Леди Палладии Сомерсет осталось жить не больше года, ей надо успеть многое. Главное – выполнить поручение дядюшки Винни. Без остановок, без пощады, без раскаяния. Как подобает солдату Его Величества. Британский лев на охоте, смертоносные снаряды в подвале, пуля в затылок.
…Европа 1937 год. Муссолини мечтает о Великой Латинской Империи. Рейх продолжает сотрудничать с государством Клеменцией и осваивает новые технологии. Диверсант Николас Таубе очень любит летать, а еще мечтает отомстить за отца, репрессированного красного командира. Он лучший из лучших, и ему намекают, что такой шанс скоро представится. Следующая командировка – в Россию. Сценарист Алессандро Скалетта ди Руффо отправляется в ссылку в Матеру. Ему предстоит освоиться в пещерном городе, где еще живы старинные традиции, предрассудки и призраки, и завершить начатый сценарий. Двое танцуют танго под облаками, шелестят шаги женщины в белом, отступать поздно.
…Европа, 1937 год. Война в Испании затихла, но напряжение нарастает, грозя взрывом в Трансильвании. В Берлине клеймят художников-дегенератов, а в небе парит Ночной Орел, за которым безуспешно охотятся все спецслужбы Рейха. Король и Шут, баварцы-эмигранты, под чужими именами пробираются на Родину, чтобы противостоять нацистскому режиму. Вся их армия – два человека. Никто им не поможет. Матильда Шапталь, художница и эксперт, возглавляет экспедицию, чтобы отобрать лучшие картины французских экспрессионистов и организовать свою выставку в пику нацистам.