Искусственный отбор - [153]
«Нет! – внезапно воспротивился фантом. – Не туда! Сверни!»
«Да пошел ты!» – мысленно рыкнул законник. Почувствовал, что утрачивает контроль, замедляется. Услышал нарастающий топот монстра, бешено пнул сопротивляющегося чужака в сознании, и просто упал вперед.
Перед глазами потемнело. Он словно проламывался сквозь невидимую стену: мягкую, обжигающе-холодную как свежий январский сугроб. Но через миг очнулся лежа на земле, перекатился на спину и выставил прут, приготовился к удару, боли.
Секунда, вторая… ничего.
Сердце колотилось надрывно и бешено, грохот в ушах заглушал прочие звуки, а мир подрагивал и колыхался как грязная занавеска. Но постепенно ярость загнанного зверя уступила место удивлению: тварь не прыгнула, не кинулась, не ухватила за ногу.
Почему?
Встав на колени, Игорь с недоумением уставился на «крокодила». Тот беспокойно хлестал хвостом по земле и тихо ворчал, сверлил жертву голодным взглядом. Шагнул вперед, и с явным страхом отскочил, будто обжегшись, глухо заревел.
А может и обжегся…
Первое, что бросилось в глаза – вырвавшееся изо рта облачко пара.
Изгой недоверчиво дохнул и потер щеки, ощутимо покусываемые морозцем. Потом заметил отсутствие растительности. Трава и молодые деревца образовывали четкую линию, грань, за которую как раз и боялся перешагивать монстр. За спиной твари улица плавилась от зноя, прорехи в кронах сочились солнечным светом. Тут клубилась серость зыбкой мглы, в воздухе танцевала прозрачная рябь: то ли мошки, то ли дымка… бесследно пропадающая, едва менялся угол взгляда.
– Так, ладно, – пробормотал бывший агент. Поднялся и огляделся, зябко передернул плечами, не увидев привычных груд сора и рощиц. Землю покрывала матовая корка, смахивающая на вулканическое стекло, а дома выглядели обгоревшими и оплавленными. Но далеко не ветхими.
С миром творилось что-то непонятное. Даже вполне любительские знания физики позволяли понять, что такого быть просто не могло. Или он выдумывает? Долбанули в Войну экспериментальным зарядом, вот спекшаяся почва и отражает инфракрасное излучение, не дает нагреваться поверхности.
Не отводя взгляда от «крокодила», Миронов сделал шаг назад. Замер у ближайшего здания, прикидывая в уме, как поступить. Но тут голод пересилил страх и инстинкты, хищник тонко залаял, рванулся к добыче. И мысли упорхнули стайкой испуганных воробьев, Игорь развернулся и, позабыв о лестнице, кинулся прочь. Поскользнулся на гладкой обсидиановой корке, услышал скрежет когтей, рванул быстрее.
Как говорится – главное, правильный стимул.
Скрежет когтей затих, раздался леденящий душу вой. Неуверенный, далекий. Но напуганный перспективой съедения изгой припустил пуще прежнего. И не останавливался до тех пор, пока ноги сами не подломились, и он не растянулся на земле.
Адреналин схлынул, усталость на пару с болью вернулись. Но бывший агент умудрился встать, настороженно прислушался – не прозвучит ли топот, дыхание мутанта.
Не прозвучали.
С другой стороны пространство приглушало и искажало звуки. Стук собственных ботинок казался тусклым и невнятным. Плюс откуда-то наполз туман. И вроде бы не слишком густой, но дальше третьего дома по улице ничего не видать, лишь молочная пелена, угрожающие тени зданий: черные, холодные и безжизненные.
А еще что-то гудело. Неразборчиво, на грани восприятия. Будто трансформатор работал. И порой мерещилось нечто совершенно бредовое. Вот, к примеру, пророкотал мотор. А вот чей-то голос, сигнал, на клаксон похоже…
Нервно мотнув головой, законник постарался успокоиться. Глубоко вдохнул, достал тюбик геля-герметика из спас-комплекта и обработал рану на голени, глотнул воды, отряхнул пыль с одежды.
Помогло. Простые действия чуть погасили панику. К тому же выяснилась важная вещь: нападать на него никто не спешил, район казался совершенно вымершим.
Хотя именно это и тревожит больше всего. Да и Кириллыч говорил об аномальных зонах, о пропавших экспедициях. Жаль, Инне не удалось раскопать подробностей…
Но как бы то ни было, он тут. И следовало решать: либо возвращаться обратно, рискуя нарваться на зубастую тварь, либо пройти проплешину насквозь. Вход есть? Должен быть и выход.
С этими мыслями Миронов и двинулся дальше по улице. На цыпочках, прощупывая землю носками ботинок и постоянно втягивая голову в плечи.
Воздух вновь начал рябить, гул чуть ослаб. Мимо потянулись коробки зданий: выгоревшие, пустые, призрачные. Мгла сдвинулась вместе с беглецом, бежала впереди и приоткрывала детали: очередную постройку, истончившуюся и напоминающую костяк динозавра чугунную скамейку, согнутый пополам фонарный столб.
Никаких следов жизни. И также – нет следов тотальной эрозии, упадка. Разве что ни окон, ни дверей. Но дальше по улице появились и стекла, и следы краски: выцветшей, облупившейся. То и дело попадались вывески, рекламные щиты, витрины магазинов. И чем дальше, тем ярче, насыщеннее, новее.
Еще сотня метров, и показались автомобили. Много. И на парковках, и у тротуаров, и прямо посреди дороги. Машины казались хорошо сохранившимися. Припавшие пылью, с растрескавшимся пластиком бамперов и салонов, истлевшими покрышками. Но все-таки выгодно отличались от виданных ранее груд ржавчины.
Лимб… Сколько в этом слове мистического ужаса, сколько боли, напоминания об утерянных надеждах и сломанных судьбах. Это молот Люцифера, готовый опуститься на столицу Олдуотера. Это заброшенные уровни Тары, закрытые бетоном, камнем и сталью, селенитом и сильнейшими печатями, проклятые, смертельно опасные, зараженные Тьмой. Лимб не место для живых. Но именно туда придется пойти мне, Ормонду Лиру Мак-Морану, наследнику и лорду одного из Старших домов, скованному гностику и презренному искателю. Для того чтобы распутать клубок интриг, оплетающий Тару, добыть вещь, за которой охотятся реваншисты и наемники Туата де Дананн.
Жизнь чаще всего состоит из случайностей, роковых решений и простого стечения обстоятельств. Судьбе безразличны цели и устремления мелких существ, что зовут себя людьми. Она, как быстрая горная река, несет лишь туда, куда ей захочется. И только глупцы вкупе с безрассудными смельчаками бросают ей вызов. Выжить в мире, где веками дремлющие Силы сошлись в смертельном поединке? Раскрыть тайны богов и заговоры коварных служителей? Вернуть к жизни последнего наследника Серого Ордена и самому обрести память, оседлать Судьбу?.
За все в нашей жизни нужно платить. За успех и удачу, за пищу и воду. Чем выше цель, к которой стремимся, тем больше цена. А уж цена победы в войне и вовсе непомерна, так как складывается из крови и смертей, разрушенных судеб, потери близких.Готов ли я заплатить? Не знаю. Но вместе с тем сознаю, что иного выхода нет, и потому сражаюсь. С эльфами, с демонами, с теми, кто считает себя властителями этого мира. Я Эскер Гар, серый маг и дух Хаоса. Но я еще и человек, которому есть, что терять…
Сотни лет прошли с тех пор, как орды Люцифера уничтожили мир. Сотни лет остатки человечества, древние народы Туата де Дананн и Фир Болг, живут в подводных городах, скрываясь от голодной Тьмы. Без солнечного света, без ветра, без шума листвы. Любят и ненавидят, рождаются и гибнут, постепенно забывая о том, кто они, откуда явились. История переписывается, а вера меняется, подчиняя умы, созидая новую реальность. Но порой прошлое вдруг властно напоминает о себе. Пробудившимся Злом, древними книгами, эхом былых свершений.
Я обыкновенный маг-механик. Все в моей жизни было предрешено: работа в мастерской, небольшой, но стабильный заработок. Серые будни. Но все изменилось в ту ночь, когда на проклятой мельнице дух чародея отдал мне свой посох. И вот я уже в центре событий. Убийцы, злобные гномы, интриги и тайны, кровь и сражения: Выдержу ли я? Не знаю. Много соблазнов, много опасностей. Но более всего боюсь потерять себя, опьянеть от крови и нежданно свалившейся на меня Силы…
Кровью пропитана земля и одежда. Кровь на руках и кровь на губах. Я опускаю меч и становлюсь на колено. Отдыхаю, стараюсь не слушать гул битвы. Теперь моя жизнь подобна хождению по острию меча. События летят со скоростью мысли: поход, бой с некромантом, сражение на границе. Что будет завтра, не знаю. Но сегодня, сегодня я защищаю родной город. Мое имя Эскер. Я последний Серый маг Свободных Земель. И я пойду до конца!
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
При пении Милицы Кориус, при исполнении ею сказок Венского леса её сильному и звонкому голосу стал вторить в кустах один соловей, затем в листве отозвался второй соловей. Когда голос ее рассыпался бисерным каскадом, два соловья пели вместе с ней в терцию и в кварту.
…Европа 1937. Герцог Виндзорский планирует визит в Германию. В Рейхе назревает конфликт между Гиммлером и высшими чинами Вермахта. Отельный воришка Хорст Локенштейн по прозвищу Локи надеется вытащить бриллианты из сейфа, но ему делают предложение, от которого нельзя отказаться. Надеешься выжить – представь, что ты король. Леди Палладии Сомерсет осталось жить не больше года, ей надо успеть многое. Главное – выполнить поручение дядюшки Винни. Без остановок, без пощады, без раскаяния. Как подобает солдату Его Величества. Британский лев на охоте, смертоносные снаряды в подвале, пуля в затылок.
…Европа 1937 год. Муссолини мечтает о Великой Латинской Империи. Рейх продолжает сотрудничать с государством Клеменцией и осваивает новые технологии. Диверсант Николас Таубе очень любит летать, а еще мечтает отомстить за отца, репрессированного красного командира. Он лучший из лучших, и ему намекают, что такой шанс скоро представится. Следующая командировка – в Россию. Сценарист Алессандро Скалетта ди Руффо отправляется в ссылку в Матеру. Ему предстоит освоиться в пещерном городе, где еще живы старинные традиции, предрассудки и призраки, и завершить начатый сценарий. Двое танцуют танго под облаками, шелестят шаги женщины в белом, отступать поздно.
…Европа, 1937 год. Война в Испании затихла, но напряжение нарастает, грозя взрывом в Трансильвании. В Берлине клеймят художников-дегенератов, а в небе парит Ночной Орел, за которым безуспешно охотятся все спецслужбы Рейха. Король и Шут, баварцы-эмигранты, под чужими именами пробираются на Родину, чтобы противостоять нацистскому режиму. Вся их армия – два человека. Никто им не поможет. Матильда Шапталь, художница и эксперт, возглавляет экспедицию, чтобы отобрать лучшие картины французских экспрессионистов и организовать свою выставку в пику нацистам.