Ищейка - [74]

Выразив друг другу взаимное уважение сдержанными кивками, мы распрощались с пошатывающимся от усталости Гончей.

— Неплохо поработали, — хмыкнул Рико отчего-то сиплым голосом.

— Не то слово, — отозвался я, разминая затёкшие ладони, точно таким же сипением. Переглянувшись, мы облегчённо рассмеялись. И, немного отдышавшись, принялись за менее энергозатратное, но куда более муторное дело — допросы. Усталость усталостью, но работа не ждёт.

Свидетелей была уйма, вот только это совершенно ничем помочь не могло. Все показания сводились к одному: громкий взрыв, а потом из ниоткуда хлынули толпы всевозможных тёмных сущностей. Кто-то из оказавшихся рядом магов попытался защищаться, кто-то сбежал, всё стандартно. Даже поговорив с парой выживших магов, мы совершенно ничего нового не узнали: им было просто не до анализа ситуации. Так что направлений работы у нас было два, исследователи, которым мы с Аморалесом скинули снятые слепки с пентаграммы, да Лафер, с которым необходимо было поговорить.

Пришлось выдержать трудный разговор с Шоном, который крайне не одобрял моих действий и считал, что должен сам поговорить с убийцей, причём вызвав его в кабинет. В результате начальник вынужден был признать, что в неофициальной обстановке Ла’Трой может стать более разговорчивым и настроенным на контакт, и таки согласился отправить меня на разговор с Э-Шэ. Правда, не успел: Лафер приехал сам, в личном экипаже, и был сопровождён одним из Гончих из оцепления к нам.

Честно говоря, при первом взгляде на этого человека я подумал, что его подменили. Не могло быть у сдержанного и уверенного в себе Э-Шэ настолько растерянного, озадаченного и даже испуганного вида.

— Блэйк! — окликнул меня он, заметив издалека. Я кивнул и пошёл навстречу. Поблагодарив Гончую, отпустил его обратно.

— Здравствуйте, Лафер, — кивнул я, решив не отступать от положенной процедуры разговора. — Очень удачно, что вы приехали, я хотел…

— Мы можем поговорить без лишних свидетелей? — напряжённо поинтересовался он, оглядываясь. — Я должен рассказать тебе некоторые важные вещи, и не хотел бы, чтобы о них знал кто-то ещё.

— Вам придётся дать показания, — я удивлённо вскинул бровь, стараясь не демонстрировать собственное недоумение слишком уж активно.

— Давай ты выслушаешь, что я тебе хочу сказать, а потом уже будешь думать над протоколами? — огрызнулся он. Крайне нервно и зло.

— Можно пойти к вам или ко мне, можно где-нибудь в тихом месте, а можно в Управление, — изложил я варианты.

— Давай в Управление, — без раздумий кивнул он. М-да. Я начинаю понимать, что мы недооценили масштабы произошедшего. Чтобы Э-Шэ добровольно выбрал местом для конфиденциального разговора Управление Порядка?

Комментировать сказанное я никак не стал, просто телепортировался вместе с Ла’Троем.

Пока мы шли по коридорам, кажется, успел родиться ещё один миф, с которым мне придётся отчаянно бороться: что я арестовал главу гильдии убийц. Или задержал и конвоировал. В общем, очередную глупость.

Оказавшись в кабинете, я предложил посетителю кресло и дополнительно навесил пару защитных сфер.

— У тебя есть что-нибудь выпить? — хмуро поинтересовался Лафер. — Для храбрости, — он нервно хмыкнул. «Что-нибудь» у нас водилось, причём как раз для подобных случаев.

Залпом опрокинув предложенную горелку в количестве трети стакана, он даже не поморщился.

— Меня хотят убить, — тихо пробормотал он, глядя в пол. — Я понимаю, насколько идиотически выглядит глава Э-Шэ с таким заявлением, обращённым к следователю, но… Как ни странно, я просто уверен, что ты заинтересуешься, и ваше Управление сделает всё для моей защиты, — он криво и жутковато улыбнулся.

Я бы не сказал, что ситуация казалась мне идиотической. Скорее, она пугала. Потому что я не мог представить себе, что довело до такого состояния Лафера, но был уверен, оно мне совершенно определённо не понравится.

— Рассказывай по порядку, — вздохнул я.

— По порядку, — он состроил странную гримасу, отдалённо напоминающую улыбку. — По порядку… А если по порядку, Блэйк, вот этому телу, принадлежавшему когда-то Лаферу Ла’Трою, чуть больше полутора тысяч лет. И он сам уже мёртв, — насмешливый оскал при виде моего недоумения. — И случилось всё это за то время, которое считается белым пятном моей биографии. Эти годы я провёл в другой… реальности, и именно поэтому был абсолютно уверен, что всё ваше Управление бессильно в попытках заполнить этот пробел.

В дальнейший его рассказ я поверил сразу и безоговорочно. Просто потому, что такое придумать невозможно. Точнее… не придумать, а вот так сыграть.

Если коротко, передо мной сейчас сидел Дьявол. Или тёмный бог. Бессмертная почти безгранично сильная тёмная сущность. Точнее, человек, опалённый его дыханием и принявший на себя часть этой сущности; вероятнее всего, очень незначительную, но тесно связанную с ней. Аватар, один из наместников. И, само собой, опасность угрожала не самой сущности, а как раз таки сидящему передо мной воплощению.

Тот случай, который нам попался, был не только и не столько попыткой убийства кого-то конкретного, а просто жертвой. Массовой человеческой жертвой, адресованной тому, кто хотел занять место Лафера. Проще говоря — божественная грызня за ареал обитания, ничуть не лучше, чем это делают любые живые существа, начиная с примитивных микроорганизмов и заканчивая чуть менее примитивными представителями разумных рас.