Исчезновение - [40]

– Ты куда подевалась? – спросил Кейн.

– Да вот за Джеком ходила.

– И где же шастал наш Джек-Компьютер? – прищурился Кейн.

– Нигде. Просто бродил. Заблудился.

Джек с ужасом осознал, что Диана его прикрывает.

– Ещё я напоролась на эту девчонку. Ну, ту блондинку со странным братом.

– И?

– Её тут все величают Астрид-Гений. Думаю, она как-то связана с мальчишкой-пожарным.

– Его зовут Сэм, – напомнил Кейн.

– Сдаётся мне, Астрид из тех, за кем нужен глаз да глаз.

– Ты её «сосчитала»?

– Лишь мельком, так что я ни в чём не уверена.

Кейн раздражённо хлопнул ладонью по столу.

– Почему мне приходится клещами вытягивать из вас информацию? Говори как есть.

– У Астрид примерно два деления.

– Какой у неё дар? Кто она? Зажигалка? Скороход? Хамелеон? Главное, чтобы не ещё одна Декка, иначе опять хлопот не оберёшься. И, надеюсь, она не «чтец» вроде тебя, Диана.

– Без понятия, – покачала она головой. – Я даже за две «палки» не поручусь.

Кейн кивнул и тяжко вздохнул, словно на его плечах лежал весь груз мира.

– Внеси-ка её в список, Джек. Астрид-Гений, два деления. И поставь знак вопроса.

Джек вытащил из кармана КПК. Интернета, конечно, не было, но прочие функции работали. Он ввёл пароль и открыл файл. На экране появился список из двадцати восьми имён, все – ребята из «Академии». Напротив каждого имени стояли цифры: 1, 2 или 3. Лишь рядом с именем Кейна Сорена была четвёрка.

Джек сосредоточенно набрал «Астрид, 2,?», пытаясь не думать, чем это обернётся для милой светловолосой девочки.

– Всё идёт даже лучше, чем я рассчитывал, – сказал Кейн Диане. – Я ведь говорил, что тут найдётся и хулиган, с которым придётся разбираться, и природный лидер. Хулигана мы заставили работать на нас, а за лидером нужно проследить, пока не решим, что с ним делать.

– Я за ним присмотрю, – кивнула Диана. – Он хорошенький.

– Ты его уже считала?

Джек видел, как Диана пожимала руку Сэму, поэтому немало удивился, когда та ответила:

– Нет. До сих пор не представилась возможность.

Джек нахмурился, раздумывая, не следует ли напомнить Диане о рукопожатии, но решил, что это глупо. Разумеется, ей лучше знать, считала она Сэма или нет.

– Поторопись, Диана. Ты же видела, как они все на него смотрят. Когда я попросил назвать имена, его имя прозвучало первым. Ко всему, он ещё и сын медсестры Темпл. Мне не нравится это совпадение. Прочитай его поскорее. Если у него есть сила, может оказаться, что нам нельзя тянуть и надо разбираться с ним немедленно.

Лана выздоровела.

Однако она крайне ослабела, очень хотела пить и есть. Жажда была хуже всего. Лане казалось, что больше нет сил терпеть.

Но она прошла через ад и выстояла. Эта мысль возвращала надежду.

Солнце уже взошло, хотя его лучи ещё не проникли в глубокую расщелину. Лана знала, что если она хочет добраться до ранчо, надо пускаться в путь не медля, прежде чем земля раскалится, будто пирог в печи.

– Забудем на время о еде, – хрипло приказала она самой себе, с радостью осознав, что способна говорить.

Попыталась вылезти на дорогу, но, мигом ободрав колени и ладони, поняла, что это ей не удастся. Даже Патрику такое было не по силам. Склон оказался слишком крут.

Оставалось идти по дну, надеясь, что рано или поздно выход найдётся. Путь был нелёгким. Участки твёрдой земли перемежались с рыхлыми оползнями, и тогда Лана оступалась, то и дело падая на колени. Подниматься с каждым разом было всё труднее. Патрик тоже тяжело дышал и, скорее, брёл на стёртых лапах, нежели бежал. Пёс устал не меньше хозяйки.

– Ничего, мы с тобой справимся, да, мой мальчик? – приговаривала она.

Бурьян царапал ноги, от камней на них оставались синяки. Временами терновник рос так густо, что приходилось искать обход. Иногда обойти не удавалось, и нужно было осторожно продираться сквозь колючие заросли. На голых лодыжках прибавлялось горевших огнём царапин.

Однако стоило прикрыть их ладонью, боль уходила. Минут через десять от царапины не оставалось и следа.

Ей было явлено чудо, Лана в этом не сомневалась. Сама она не могла исцелять ни собак, ни людей. По крайней мере, прежде. Каким образом происходило это чудо, она не задумывалась. Имелись более насущные проблемы: обойти внезапно возникшую на пути кучу камней, миновать без потерь кусты ежевики, а главное, – где, где в этой высохшей как сухарь земле найти воду?

Лана пожалела, что не обращала внимания на окрестности по дороге на ранчо. Тянется эта балка к дедушкиному дому или отклоняется в сторону? Может, ранчо уже близко? Или Лана наоборот слепо бредёт в глубину пустыни? Ищут ли её родители?

Склон балки неуклонно понижался, оставаясь, впрочем, по-прежнему крутым. Но балка постепенно сужалась. Наверное, это было хорошо. Может быть, она скоро закончится?

Опасаясь змей, Лана внимательно смотрела под ноги. Вдруг пёс застыл как вкопанный.

– Что случилось, мальчик? – спросила она и тут же поняла, в чём дело.

Балку перегораживала стена. Невероятно высокий, много выше, чем склоны, барьер из… из того, чего Лана никогда прежде не видела.

Невообразимая высота и абсолютная неуместность стены испугали девочку. Однако стена не выглядела угрожающей. Стена как стена. Полупрозрачная, она напоминала разведённое водой молоко и немного мерцала, точно какой-то спецэффект для видео. Смотрелось всё это полным бредом. Совершенно невозможная стена там, где вообще не должно было быть никаких стен.