Роан с любопытством осматривал крайне скромное жилище члена Совета, совсем не походившее на особняки остальных.
— Вы здесь живете? — уточнил он.
— Я здесь готовлю, ем и сплю. Остальное время я либо у себя в офисе, либо на заседаниях Совета.
— Но у вас здесь нет места даже для прислуги…
— Она мне не нужна. Как и охрана, и прочий комплект лентяев.
Он заглянул в комнату, и поразился тому беспорядку, который ожидал его там. То, что он видел сейчас, совсем не вязалось в его разуме с безукоризненно подтянутой женщиной, которую он видел сегодня днем.
— Говорят, — сказал он, проходя на кухню — что вы происходите из старинного семейства… Так почему же вы так живете? Это… намного ниже тех норм, которые присущи вашему статусу.
Арианна плеснула в бокал немного вальца, и холодно поинтересовалась:
— Вы хотели обсудить мой дом, или у вас ко мне есть серьезное дело?
Он прислонился к стен, и ответил.
— Я пришел поговорить с вами о том, что вы не сказали Совету. Впрочем, не только им. Госпожа Дебаф, я хороший следователь, и умею сопоставлять факты, а они гласят то, что у вас с Глау Ферноном были куда как более тесные отношения, чем могут быть между двумя коллегами.
— И что же вас натолкнуло на такую мысль? — сквозь зубы поинтересовалась она.
— Многое. Например, то, что вы работали не просто над одними проектами, но еще и в одном офисе. Слияние бизнеса…
— Этого не было. Был «тонкий» контракт.
— Не принципиально. То, что, в конце концов, вы выбежали вместе с ним из здания Совета, чтобы спасти Елену Валль…
Арианна настолько явственно скрипнула зубами, что Роан внезапно осознал, что он не просто попал в точку, но и чересчур далеко зашел.
— Я веду к тому, что ваши с ним отношения выходили за рамки профессиональных.
Одетая в обычное домашнее платье, Высший Маг неожиданно показалась Нойраму сотканной из тьмы, которая разливалась от нее по всему помещению, смазывая контуры предметов.
— Вы хотите услышать от меня, что я его любила?
Нойрам содрогнулся от звука голоса, который произнес эти слова. Собрав все свое мужество в кулак, он ответил:
— Да.
Неожиданно наваждение схлынуло, и он обнаружил ее отвернувшейся к окну.
— Это правда, — раздался ее шепот — он был единственным, кого я любила. А сейчас — у меня не осталось никого. Ни его… Ни их…
— Это дает ответ на многое, — сказал следователь — но не на все. Хотя об остальном я не буду спрашивать. Госпожа Дебаф, поверьте, я не хотел вам причинять боль своими словами.
Она вытерла слезы, выступившие на глазах, и, едва слышно, ответила:
— Я понимаю. Это просто… работа… Ничего личного.
— Именно так. Но, не совсем так. Немного личного здесь все-таки замешано.
Она недоуменно повернулась к нему.
— Моего личного. Моего любопытства.
Слабый намек на улыбку впервые за последние годы коснулся ее губ.
— Любопытство… Одну девушку оно довело до того, что она попала в другой мир.
Роан смотрел на нее, и видел перед собой не всесильного Высшего Мага, а слабую женщину, отчаянно нуждающуюся в поддержке.
— Вот как? Мне было бы интересно услышать эту историю. И не по работе, а для себя…. Но прежде, можете мне ответить на еще один вопрос?
— Какой?
— Что такое «пельмени»?
В ответ она выдала почти настоящую улыбку, и, открыв дверцу сберегающего шкафа, извлекла тарелку.
— Вот они. Можете рассчитывать на то, что я с вами поделюсь.
Роан сидел в своей гостиной, и внимательно просматривал информацию, собранную его оперативниками.
— Слишком много белых пятен, — недовольно проворчал он — да и ощущение складывается, что протокол судебного разбирательства в демоническом пространстве кто-то серьезно подчистил.
Он откинулся в кресле, привычным жестом огладил усы, задумался, задержав на них руку, и извлек из кармана маленькие ножницы. Создав перед собой зеркальную поверхность, он долго приглядывался и примерялся, прежде чем отстричь маленький волосок, выбивавшийся из общего ряда, и портивший общую картину.
— Вот так-то лучше… Однако, Роан, это не отменяет того, что…
Сигнал вокслера, этого гениального изобретения Дайруса Клауда, оторвал его от размышлений.
— Кто это?
— Нойрам? Это Шеон. Было решено направить вас на другое дело.
— Прошу прощения, сэр, но не в моих привычках оставлять дела нераскрытыми.
— Вы сможете вернуться к нему потом. Сейчас появилось кое-что более срочное. Высылаю вам информацию через инфосеть.
— Время?
— Как насчет того, что нужно было закончить вчера?
— Ресурсы?
— Стандартные. Дело не той важности, чтобы активизировать расширенные.
Он прервал сигнал, и коснулся деинга, который ждал своей очереди на запястье.
— Стандартные, говоришь? На дело Клауда вы тоже сначала только минимальные выделяли, а тут и расширенными не обойдешься. Вопросов больше чем ответов. Итак, что тут у нас? Человек попал к целителям… повреждения… так, ну это ничего особенного, даже самый бестолковый целитель все в порядок за пару саймов приведет…
Он замер, и через орт вызвал Шеона.
— Это шутка? — сухо поинтересовался старший следователь.
— Вы о чем?
— О том, что согласно присланной вами информации, у него нет души.
— Уверяю вас, все совершенно серьезно.
— Но это невозможно. Нет души — нет и человека. Он и жить-то не должен.
