Исчезающая лестница - [55]
– Ну что, ребята, готовы повеселиться? – спросил он.
– Не-а, – ответил Дэвид.
Чарльз пропустил его слова мимо ушей и показал маскарадной тростью на дверь танцевального зала.
Вечеринка сегодня намечалась не тихая. Танцевальный зал, сверкавший зеркалами и украшенный карнавальными масками, искрился светом и оглушительно грохотал. С потолка элегантно свисали китайские фонарики, вдоль стен и на полу тоже переливались сотни крохотных электрических лампочек. Стоял накрытый стол с напитками и легким угощением. Посреди зала танцевали несколько человек из тех, кто проходил по категории подозреваемых, в том числе и Мэрис, надевшая развевавшийся красный наряд – этот ее выбор Стиви посчитала неизбежным. Здесь же был и Дэш в образе Хэна Соло. Ви галантно протянула Джанелль ручку, которая тут же ее взяла. Чудо-Женщина и Стив закружились в танце.
– Эй!
Рядом с ними встал Мадж, одетый Микки Маусом. Микки Маусом шести футов пяти дюймов ростом, с большими ушами, торчавшими из-под шляпы, черной как смоль.
– Гэндальф просто супер, – сказал он Нейту.
Стиви и Дэвид, судя по виду, его несколько смутили, но он все равно им вежливо кивнул.
– Я – реклама часов, – сказал Дэвид, – а она – дедушка-хипстер. Мы на пару расследуем преступления.
При этих словах Мадж дернул головой и решил лучше провести время в другом месте. Нейт тоже оглядел зал из-под огромных полей своей шляпы волшебника и тут же остановил свой выбор на барбекю со сморами. Стиви и Дэвид остались одни.
– Ну что, дедуля, хочешь потанцевать? – спросил он ее.
– Меня зовут Эр-кюль.
– Эркюль, хочешь потанцевать?
Эркюль нервничала. Тонкая ткань рубашки Дэвида плотно прилегала к его телу и была приятной на ощупь. Стиви чуть ли не явственно испытывала ощущения, которые возникли бы у нее, если положить ладони ему на грудь, обнять за спину, прижаться к телу.
– Может, возьмем по смору? – предложила она.
Он жестом пропустил ее вперед.
Они вернулись обратно в главный зал, где эллингэмские студенты, не питавшие особой склонности к танцам, играли в разные игры. Здесь тоже стоял стол с угощением, Дэвид подошел к нему, взял несколько круглых липких крендельков и маршмэллоу.
– О тоннеле, – сказал он, откусывая кусок, – я бы знал.
Эта почва была безопаснее и надежнее.
– Ты не можешь знать всего о тоннелях.
– Если бы в него можно было попасть через пол дома, в котором я живу, то точно знал бы.
Он сел в сумрачный уголок, утопавший в тени парадной лестницы. Мимо них, пританцовывая, прошел кто-то в костюме скелета.
– Если бы они хотели устроить нам настоящую вечеринку в честь Хеллоуина, то разрешили бы спуститься в подвал, – сказала Стиви. – Здесь хрень какая-то, а там, считай, лабиринт.
– Вот теперь ты меня заинтересовала, – произнес Дэвид и встал. – Как в него попасть, в этот твой подвал?
– Никак, – ответила Стиви, – я обещала Ларри.
– Обещания для того и даются, чтобы…
– Я обещала Ларри, – повторила она, бросая взгляд на дверь кухни.
– Ладно, раз уж нам так весело сидеть на скамеечке, давай посидим.
– Если не нравится, иди потанцуй или займись чем-нибудь еще, – предложила Стиви.
– Ты же не хочешь танцевать.
– Но тебе же не требуется моего разрешения, – возразила она.
– Знаешь, я лучше останусь с тобой, – сказал он.
Дэвид немного вытянул ноги и слегка ткнул носком ботинка во внутреннюю поверхность ее лодыжки. Потом повернулся к ней. Что это было? Флирт? Флирт нес в себе неожиданное текстовое сообщение. Нет, это что-то другое, отчего Стиви чувствовала себя как в день приезда в школу, когда Элли дала ей глотнуть теплого шампанского: пузырьки в крови, ощущение нереальности происходящего. Нет, здесь присутствовало нечто большее, словно она ступила через Звездные врата в жизнь другой Стиви, обитавшей в параллельной вселенной. Она привыкла, что ее чувства сталкивались друг с другом, вызывая тревогу и возбуждение, не содержавшее в себе никакой радости. И теперь могла совладать с собой потому, что это чувство было ей знакомо. Оно напоминало собой приятную тошноту, что, в принципе, не имело никакого смысла, поэтому она вновь погрузилась в тревогу с ее безрадостным возбуждением, только уже на новом химическом уровне.
И в сложившейся ситуации, поскольку все вокруг провоняло Эдвардом Кингом, хороших ходов у нее в запасе не было. Как и ответов, за исключением одного: избегать, избегать и еще раз избегать.
Она постаралась отвести взгляд от ботинка Дэвида, сосредоточилась на ступеньках, стремительно уходивших вверх над их головами, и на кухонную дверь под ними. Дверь на кухню под ступеньками. В старых домах под лестницами много чего происходило. Под лестницами работали слуги. Под лестницей жил Гарри Поттер. Даже Альберт Эллингэм и тот написал про что-то под лестницей. «Где бы ты искал того, кого здесь нет? Он всегда на лестнице…»
– Но не на ступени, – вслух произнесла она.
– Что ты сказала?
Стиви уже вскочила на ноги, ее примеру последовал и Дэвид. Когда они переступили порог, на них смущенно посмотрел «Зовите меня Чарли Чаплин».
