Иоганн Кабал, детектив - [107]

– Что-то не так с водой.

– Могли бы сказать раньше, – прокашлял я.

– Я не сообразил, что вы собираетесь сделать, пока вы этого не сделали, – он снова выдал свою холодную улыбку. Я хотел было запротестовать и сказать, что у него было предостаточно возможностей меня остановить, когда внезапно до меня дошло, и от этого во рту появился привкус ничуть не лучше, чем от проклятой воды.

Незнакомец не остановил меня специально. Он хотел посмотреть, какой эффект произведет вода».

Повисла пауза, во время которой раздались привычные «Хам!» и «Грубиян!».

«Затем, желая оскорбить меня еще больше, он достал блокнот, вероятно для того, чтобы записать результаты своего маленького эксперимента, и сказал:

– Давайте посмотрим, откуда течет вода.

Мы молча двинулись вверх по холму до того места, где ручей уходил в укрытое насыпью отверстие в земле. Мой спутник встал на колени у края ручья и попытался разглядеть, откуда именно текла вода, но пещера, за неимением более подходящего описания, была настолько мала, что собака едва пролезет; вход закрывали сорняки, что свисали со склона выше, на них гербицидные свойства источника не действовали. Недовольный точкой обзора, мой товарищ распластался на земле и вглядывался в мрак.

– Всего лишь ручей, – сказал я, раздраженный его поведением.

– Всего лишь ручей, – повторил он. Достав из кармана маленький черный кожаный сверток, он развернул его – внутри оказалось несколько пробирок. Он выбрал одну, с пипеткой и прозрачной жидкостью внутри. Взяв несколько капель воды из ручья, он поднял пробирку и пипетку так, чтобы я мог видеть, затем, без пафоса уронил каплю в пробирку. Произошла сильная реакция – две жидкости яростно зашипели и приобрели странный фосфоресцирующий кобальтовый оттенок, который исчез после того, как шипение прекратилось и все успокоилось.

– Боже мой, – промолвил я. Мог бы подыскать словечко посильнее, но я был поражен самой мыслью, что на мгновение эта грязная жидкость оказалась у меня во рту, пусть даже и очень ненадолго. – Что в той пробирке?

– Это? – Он вставил пробку и убрал пробирку в нагрудный карман. – Святая вода. А там, – он указал на ручей, – очень несвятая вода. – Он свернул шею, пытаясь снова заглянуть в пещеру. – Там что-то написано. – Он снова извлек блокнот и принялся усердно копировать то, что увидел.

Я стоял над ним, не зная, что и думать.

– Несвятая вода, – наконец рискнул заговорить я. – Никогда прежде не слышал о ней.

– Матушка Церковь старается не слишком ее рекламировать. И не без причины – с ее помощью можно воспламенить епископа. Но для сплоченного духовенства случай довольно редкий. В связи с чем тот факт, что несвятая вода галлонами хлещет из земли, кажется еще более интересным, не считаете?

– Кто вы?

Он не поднял головы, но я заметил, что писать он прекратил.

– Имя Иоганн Кабал вам что-нибудь говорит?

Мне оно показалось совершенно незнакомым, о чем я ему и сообщил.

Он снова принялся писать.

– Я он и есть.

Когда за этим не последовало никаких разъяснений, я сказал:

– Вы говорите так, будто я могу вас знать.

– Я легко наживаю врагов. У меня хорошая память, но отслеживать людей, которые мной интересуются, становится все сложнее. Список довольно большой. Однако вернемся к насущной проблеме. – Он сел и изучил то, что записал.

Я заглянул ему через плечо, но для меня текст походил на каракули – такого алфавита я прежде не видел.

– Место, откуда ручей берет начало, не природного происхождения. Камень обработанный, очень похоже на канализацию. Эти символы вырезаны в камне. Согласитесь, напоминают угольский алфавит? Довольно содержательные. Посмотрите вот на эту пиктограмму, которой начинается и заканчивается надпись – это тройной императив, так называемое черное восклицание. Неисполнение императива каралось смертной казнью во времена Хасса. Что же до смысла. – Он умолк, нахмурился и посмотрел на меня. – Не перекрывать.

– Они серьезно относились к своему водопроводу, – пошутил я, но Кабал явно был не в настроении.

– Семьсот лет назад в этих долинах было не продохнуть от угольских мародеров, разъезжавших в меховых шапках на нелепых карликовых лошадях. Они двигались на восток, вырезали куски империй по пути, и никто не мог их остановить. Нашествие замедлилось вскоре после того, как они достигли этих мест, а после и вовсе зачахло. Их предводитель – великий Хасс Маджэн – к тому времени состарился. Вероятно, его слабое здоровье остановило продвижение орды. Предположительно, он погиб где-то здесь и захоронен под этим холмом вместе со своим богатством. Невообразимые сокровища сокрыты внутри и ждут, когда их отыщут.

Я изумленно глазел на холм, на склоне которого мы стояли.

– Пресвятые угодник, Кабал! Вы же не хотите сказать…

– Как знать. – Он пожал плечами, сама возможность его не трогала, что просто бесило. – Однако стоит призадуматься, для чего в сокровищнице пустили несвятую воду, которая и вытекает по склону холма. Полагаю, ответ лежит ближе к вершине, рядом с теми ворами и их конями.

После этих слов он продолжил восхождение. Я придержал роящиеся вопросы – мне ничего не оставалось, как последовать за ним.