Инженеры Стикса 2. Ветка - [6]

План был прост и сложен одновременно. Дождавшись, когда скреббер отправится на очередную охоту в «кормовой» кластер, Ветка подогнала к торговому центру грузовик и начала установку зарядов. Охотница не боялась, что оставленные запахи спугнут монстра. Она уже так делала: залезала в логово, оставляла внутри металлические предметы и даже одежду – скребберу было наплевать. Его органы чувств были достаточно острыми, чтобы точно определить наличие или отсутствие живых существ в радиусе двухсот-трехсот метров, и если опасности нет, то сами по себе запахи мутанта волновали слабо. Нет, если бы монстр был голодным и учуял присутствие человека – он шел бы по следу, пока Ветка не оказалась бы у него в пасти. Но так как возвращался он после обильной кормежки, видимого интереса к преследованию добычи не проявлял.

Ветка расставила бочки с бензином по внутреннему периметру укрытия скреббера. Закопала три мощных заряда в песок на месте купания монстра. В пятидесяти метрах слева и справа по пляжу зарыла по двенадцать мин. Мины охотница расположила таким образом, чтобы взрыв не только поражал цель кумулятивным эффектом и выбросом термического заряда, но и отбрасывал назад, не давая покинуть ведущий в сторону аллеи проход между торговым центром и автосалоном.

Скреббер вернулся с охоты ближе к вечеру, ленивый и вальяжный. Окунулся в реку, поворочался пару часов на отмели, забрался в логово и погрузился в состояние, которое Ветка называла сном. До момента схватки девушка прождала еще сутки, ожидая, когда скреббер под жарким солнцем начнет чувствовать себя дискомфортно и жаждать променада в прохладной речке.

По крайней мере, Ветке очень хотелось верить, что эта невероятная гора мяса сейчас страдает от перегрева и думает только о том, как бы остудиться.

Дождавшись, когда жара доберется до пика, накалив бетон и железо, охотница активировала взрыватели на бочках, установленных в логове мутанта. По плану Ветки, бензин должен был растечься по торговому центру огненной волной, выгоняя скреббера в сторону реки, но неожиданно грохнуло так, что перекрытия здания ощутимо приподнялись, а вокруг торгового центра поднялись облака пыли.

Скреббер выскочил из взорвавшегося укрытия обугленный, но без видимых повреждений. Завертелся ужом, пытаясь понять, откуда угрожает опасность, но не смог ничего определить и затаился, накрывшись панцирем и непрерывно сканируя окружающее пространство. Мутант не испугался – он еще не встречал противника, которого бы не смог победить. Но цели найти не смог. Около получаса скреббер провел невдалеке от взорвавшегося и до сих пор чадящего логова, иногда перемещаясь, пока не расслабился окончательно и не полез купаться. На это Ветка и рассчитывала.

Как только скреббер зашел в воду, расположился на привычной отмели и выпустил щупальца, охотница активировала все три донных заряда. Кубометры воды поднялись на десяток метров в воздух. Мутанта откинуло в сторону берега и Ветка увидела, что большая часть его панциря покрыта разгорающейся термической смесью. Не дожидаясь, пока монстр придет в себя, девушка схватила реактивный гранатомет и нацелилась на его огромную тушу.

Оружейники говорили, что ракета самонаводящаяся и полетит на самую горячую зону в радиусе поражения, но Ветка решила не рисковать и тщательно навела прицельную планку. Выпустив ракету, она, не глядя на результат, схватила вторую и выстрелила еще раз.

Времени было в обрез – если мутант очнется и решит покинуть место схватки, добраться до него и убить она уже не сможет. Отбросив корпус второй ракеты, Ветка на несколько секунд приникла к биноклю, и убедилась, что скреббер на месте. Судя по состоянию панциря, оба выстрела попали в цель. Мутанта откинуло в сторону реки, он горел как факел, но не валялся оглушенный, как рассчитывала охотница, а двигался из стороны в сторону, словно пьяный.

В груди у Ветки похолодело. В конце операции она планировала иметь дело с ослабленным противником, лишенным части конечностей, участков брони и зрения, но мощные заряды, термическая смесь и две ракеты, каждая из которых при прямом попадании способна пробить до метра брони, не сумели всерьез навредить скребберу. Чертыхнувшись, Ветка активировала все мины на берегу, пока не на взрыв, а только на давление – если скреббер попытается уйти из нужной зоны по берегу, мины сработают и отбросят. Была еще кнопка принудительного подрыва мин, но нажимать ее рановато – монстр мог оказаться за пределами зоны поражения.

Девушка подбежала к установленной в окне лебедке, пристегнула карабин к поясу и на максимальной скорости спустилась вниз. Добежать до бензовоза – не больше сорока секунд. Забраться в кабину, завести и начать движение – еще двадцать. Ветка ждала звук взрыва мин и была готова тут же подорвать остальные, чтобы погрузить скреббера в очередной огненный ад, но взрывов все не было.

Охотницу охватило отчаяние. В термические заряды и реактивные гранатометы вложены все заработки на несколько месяцев вперед, а горящий как факел мутант и не думал сдавать позиции. Все так прекрасно началось. Взрыв бочек с бензином оказал намного больший эффект, чем ожидалось. Но теперь она понятия не имеет, что делает противник.