Интересное проклятие 2 - [60]

Есть ли возможность хоть как-то, при таких обстоятельствах, противостоять империи? Есть! Все дело в том, что в настоящий момент легионами на западе страны командовал Пофирайос, а он был помешан на угрозах. Этим обстоятельством мы с герцогиней Тимондой и решили воспользоваться, пусть иногда мы немного перебарщивали, выдавая желаемое за действительное, но ведь на пользу дела. Внешне подготовку к войне видно не было, легионы по-прежнему находились на зимних квартирах и никакой активности не проявляли. Однако на другом уровне все происходило иначе, постепенно перемещались склады продовольствия подальше от границы, строились какие-то странные сооружения у мостов и вдоль дорог, менялись защитные амулеты легионеров. Ни король, ни военный совет, за исключением нескольких его членов, даже не догадывались о происходящих изменениях в армии, ведь все это происходило без дополнительных ассигнований, а значит, мало кого интересовало.

Понятно, что после того как отряды степняков перейдут нашу границу, Пофирайоса и все подчиненные ему легионы, отправят на защиту Менферо, как в прошлый раз, оголив западную границу. Но это уже предусмотрено, командующий оставляет в столице грамотного командира, который уже успел поучаствовать в битвах, именно ему предстоит формировать новые легионы. Пусть они будут не так хороши, как уже закаленные в боях, но тоже не станут «девочками» для битья, ведь их основу составят ветераны, вновь призванные в строй, а с нашим вооружением и тактикой, императора будет ждать большой сюрприз.

Глава 9. Рыцари плаща и кинжала

— Ваше Величество. — Пред императором склонилась хрупкая молодая женщина.

— Рад видеть тебя Ианта, — кивнул император, продолжая задумчиво смотреть на карту Идрума, — подойди сюда, взгляни на карту. Что ты видишь?

— Чтобы что-то увидеть, Ваше Императорское Величество, надо знать, под каким углом смотреть. — Серьезно заявила женщина, подходя к стене, где висела огромная карта королевства. — Глаза стратега видят одно, глаза политика другое, купец кроме наживы ничего не видит.

— Это так, — согласился Плиний, — взгляни на это все глазами императора.

— Императора? Никогда не пробовала примерить на себя имперскую корону, — слегка сморщила нос Ианта, — если надеть ее очень нелегко, то снимается она вообще только вместе с головой.

— И все-таки мне нужно знать, что по этому поводу могут думать другие.

— Хорошо, я могу сказать, что думаю по этому поводу, но уверена, что это будет очередная глупость. — Женщина сделала вид, что внимательно вглядывается в карту, хотя знала ее до последней черточки. — С точки зрения получения политических дивидендов Идрум для империи интереса не представляет, с севера границ у него нет, с южанами дружбы не водит, с востока он граничит с беспокойными соседями, набеги которых, год от года становятся все опаснее. Тесный экономический союз тоже будет не слишком выгоден империи, так цены на продукцию внутри империи и королевстве отличаются, у нас цена на продовольственные товары вдвое выше, чем в королевстве, допустить Идрумских купцов на внутренний рынок продовольствия, это лишить казну больших доходов. Обратная ситуация с железом, которое продается в Идрум по завышенной цене…

— Нет, — сразу вмешался император в рассуждения Ианты, — последнее время мы были вынуждены сильно снизить цены на железо, теперь оно продается в убыток.

— В убыток? — Женщина на мгновение задумалась, но тут же кивнула, что-то решив для себя. — Понимаю, империя все равно выигрывает на разнице цен на продовольствие, зато в самом Идруме производство железа будет убыточно.

— Продолжай, — кивнул Плиний.

— Для того чтобы обезопаситься от набегов с Востока Идрум вынужден дополнительно тратиться на содержание большой армии. В любом случае королевство нуждается в торговых отношениях с империей, война требует много денег, и для того чтобы их получить они будут вынуждены продавать нам продовольствие во все больших количествах. Относительно военного союза могу сказать следующее: с одной стороны военный союз империи не выгоден, так как в военном отношении армия Идрума слаба, сказывается недостаток мужского населения, в легионах превалирует женский пол. С другой, сдавая в аренду наши легионы, можно большую часть расходов по содержанию армии перевесить на королевство. Заодно у имперских легионов появится возможность перенять у королевских легионеров боевой опыт, ведь последняя стычка со степняками показала, что одерживать победы армия Идрума умеет.

— Ты думаешь, что кочевники хорошо воюют, поэтому опыт королевства нам пригодится?

— Думаю, что да, — ничуть не стушевалась Ианта, — Южный Кангант умел воевать, однако, степняки их разбили в одной битве. Можно конечно утверждать, что там воевали другие рода, и войска вел в бой другой полководец, но в целом уровень подготовки войск у степняков примерно одинаков. Что же до легионов Идрума, то надо помнить, по численности они значительно уступали отрядам степняков, и, тем не менее, одержали убедительную победу.

— А если степняки вторгнутся еще большим количеством войск? — Не удержался от вопроса император.