Интегрировать свет - [147]

Дождливая морось заставила меня укрыться под ближайшим деревом — и, прислонившись спиной к шершавому стволу, застыть, вглядываясь в ночь. В одной рубашке я уже замерзала, но мне было всё равно.

В особые дни, неизбежно наступавшие каждый месяц, моё настроение всегда металось синусоидой. Сейчас наступили именно они — пусть и с задержкой, явно вызванной скитаниями между мирами и просто нервами… и навели меня на мысль, что в Риджию надо решительным образом привносить некоторые недостающие средства гигиены. Если приличное мыло, зубной порошок и даже щётки здесь были, то более интимные вещи — увы, а тряпочки в качестве заменителя меня не особо устраивали. Хорошо хоть обошлось без крючащей боли внизу живота и обычного трёхдневного приступа мигрени: Лод дал лекарство, которое я пила каждое утро, бесследно снимавшее все неприятные симптомы.

Лекарство, наверняка позаимствованное у Морти.

И, наверное, из-за всего этого у меня на душе теперь и было так скверно.

— Почему ты ушла?

Услышав голос колдуна, подкравшегося из темноты, я вздрогнула.

— И не говори, что подышать свежим воздухом, — добавил Лод, пристально вглядываясь в моё лицо.

— Нет. — Я отвела глаза, уставившись перед собой. — Просто… — тяжёлый вздох невольно сорвался с губ. — Глядя на Морти… наверное, я до конца жизни буду вспоминать, что счастлива за чужой счёт.

Лод, ничего не сказав, прижал меня к себе. По случаю пиршества поверх штанов и рубашки он набросил не обычную рабочую мантию, а другую, шёлковую, имевшую право зваться праздничным одеянием. Ткань, гладкая и тёплая, пахла ароматами, к которым я уже привыкла — полынью, свежестью и книгами.

Потом, взяв меня за подбородок, заставил вскинуть голову. Поцеловал: недолго, твёрдо, решительно.

— Мы не были бы счастливы. Ни я, ни Морти, — мягко произнёс Лод, когда наши губы разъединились. — Поверь. Только мучили бы ещё несколько лет… и друг друга, и других.

Я не ответила.

По крайней мере, не на это.

— Ты вышел сразу следом за мной, — сказала я. — Не слишком ли красноречиво?

— Мы всё равно не можем прятаться вечно. Не можем и не должны, и я не хочу мучить тебя и дальше. — Лод коснулся моих волос. — Алья сам сказал мне, что разбитое сердце прекрасно лечится в женских объятиях, и чем скорее я в них упаду, тем лучше.

— Как мило с его стороны…

И правда. Удивлюсь, если Повелитель дроу не заметил моего интереса к Лоду — но для Альи горюющий колдун просто воспользуется тем, что за ним хвостиком бегает влюблённая девочка. И не будет ничего удивительного в том, что поиск утешения перерастёт в нечто большее. Алью, наверное, ещё и порадует такой расклад.

Только вот боли Морти всё это не отменяет.

— Как думаешь… она сможет действительно быть счастливой с Лу? — тихо спросила я.

— Она сможет быть счастливой. И будет. Я уверен. — Лод вскинул голову. — Тэлья Эсфориэль, вас тоже утомила духота?

Я испуганно дёрнулась, но колдун не выпустил меня из объятий.

За приближением Эсфора я проследила, беспомощно повернув голову.

— Да. Есть немного. — Эльф смотрел на нас без любопытства, без осуждения; пальцы Лода коротко погладили моё плечо, словно без слов говоря «успокойся», и это правда успокоило. — Светлые оправдывают твои ожидания?

— Более чем.

— И мои. Я рад, что сердца моих собратьев не поглотила ненависть… не вконец. — Эсфориэль вскинул голову, будто надеялся сквозь мокрую листву разглядеть дождливое небо. — Надеюсь, на сей раз боги дозволят нам завершить пиршество без происшествий.

— Уповаю на то же.

Эльф, молча кивнув, прошёл мимо нас. И меня удивило внимание, с которым Лод смотрел ему в спину.

Вернее, удивляло — пока колдун не заговорил.

— А знаете, помолвка Первого Советника Повелителя эльфов и сестры Повелителя дроу немало поспособствует укреплению связей между примиренными народами, — заметил Лод. Негромко, словно невзначай. — В вашем случае подобное предложение никого не возмутит… и не удивит. Даже если вы сделаете его в самое ближайшее время.

Эльф замер — в паре шагов от нас — и я его понимала: сама оторопела.

Помолвка между Морти и Эсфориэлем? Серьёзно?

С чего вдруг Лод об этом…

— Неужели это настолько очевидно? — не оборачиваясь, ровно спросил Эсфориэль.

…хотя да, о чём это я.

Лод ведь ничего не делает без причины.

— Нет. Но вы знаете, что я неплохо просчитываю тех, с кем имею дело, — голос колдуна был мягким. — Я знаю, что заставляло вас скрывать свои чувства, однако теперь она свободна.

— Она не свободна. Она обручена.

— По расчёту. А Лундвинэл из дома Рауфгата не ровня Эсфориэлю из рода Бьортреас. Я говорил об этом с Альей… его останавливает обещание матери и чувства Морти, но он признал, что это был бы хороший ход.

— Ты говорил с ним, не спросив ни меня, ни её? — Эсфор тихо, очень тихо рассмеялся. — Верен себе, Лод.

— Если я знаю, что так действительно будет лучше, мне нет нужды спрашивать.

Эльф долго стоял неподвижно. Его длинные волосы, гармонируя с мерцающей парчой одежд, отблескивали бледным золотом даже во тьме.

— Нет, — сказал он наконец. — Ей не нужен старик, который навлекает проклятье на всех, кого любит.

Не оглядываясь, стремительно прошествовал вперёд, во тьму ночной аллеи. «Старик»… прекрасное, вечно юное Дитя Солнца, казавшееся младше Лода.