Интегрировать свет - [146]

Конечно, это случится не прямо сейчас. Надо, чтобы дроу окончательно вернулись в подлунный мир, чтобы люди привыкли к миру с теми, кого они приучились бояться — тогда весть о помолвке не вызовет возмущений. По этой же причине Навиния не стала разгонять всех своих предателей-советников сейчас, хотя очень хотела: смене органов власти лучше происходить постепенно, дабы не подбивать обиженных подданных на подстрекательства к бунту. Лод поручил иллюранди бдительно отслеживать опасные настроения среди эльфов и людей, и несколько человеческих индивидуумов, которых не устраивал ни мир с дроу, ни возвращение своевольной принцессы, уже сидело в дворцовых темницах. Вроде бы у остальных это отбило желание к разговорам на подобную тему… но, с другой стороны, и времени пока прошло всего ничего.

Лепреконы на этом пиру были единственными, кто смотрел на дроу без всякого напряжения. Сейчас их Повелитель, меднокудрый, казавшийся совсем юным, о чём-то смеялся с Альей: так же, как смеялся, когда Лод в начале пира с торжественным поклоном преподнёс ему ларец с чёрными жемчужинами. Принять артефакты обратно венценосный лепрекон отказался, а кражу из своей сокровищницы назвал восстановлением справедливости. Лишь сказал, что теперь ему ясна причина таинственного побега его казначея, над которым он ломал голову все эти дни — подозревая доселе честнейшего старика в хитроумных растратах, не обнаружившихся даже после тщательнейшей проверки бумаг.

А ещё с непреклонной улыбкой попросил Повелителя дроу как-нибудь по секрету поведать, как нам удалось это провернуть: чтобы учесть ошибки на будущее.

— Если у нас с Лодом когда-нибудь дойдет дело до подобного рассказа, — негромко сказала я, — наша история будет не лучше.

— Насколько я знаю, он спас тебе жизнь, — заметил Восхт с ухмылкой. — Это романтично.

— А потом нацепил на меня ошейник и держал на коврике перед камином.

Колдун поперхнулся вином.

— Что, правда?

— Нет, конечно. К моменту, когда я поселилась на коврике у камина, с меня уже милостиво сняли ошейник. Так что я всего-навсего спала вместе с комнатной собачкой.

Улыбнувшись недоверчивому ужасу в глазах Восхта, я потянулась к блюду с фруктами. За время, проведённое у дроу, где меня не баловали свежими углеводами, успела по ним соскучиться.

Забавно. А ведь сухое изложение фактов и правда звучит довольно страшно.

И насколько всё меняют маленькие детальки.

— Как бы там ни было, обязательно найдутся те, кто будет видеть в моей истории унизительную участь домашней зверюшки. Жалеть бедняжку… или презрительно морщиться от того, что меня, несчастную влюблённую дурочку, это не особо смущало. Видеть стокгольм… извращённую привязанность жертвы к пленителю. Что у нас, что у Альи с Навинией. — Я с хрустом надкусила бочок большого красного яблока. — И попробуй докажи, что в обоих случаях всё либо совсем не так, либо куда сложнее.

— А надо ли доказывать, если кто-то не способен сам этого понять? — философски заметил Фаник, и я была с ним согласна.

Мы занимали места на скамье за почётным столом, ближайшим к королевскому возвышению. В душном воздухе мешались запахи специй и женских духов, жареного мяса и цветочного вина, мёда и свежевыпеченного хлеба. На светлых каменных стенах висели знамёна: серое с серебром — Бллойвугов, жёлтое с чёрным — Сигюров, синее с белым — Бьортреасов, зелёное с золотом — владыки лепреконов. Танцев на этом пиру не было — хоть это и был праздник, но всё же печальный; лишь несколько музыкантов, сидя у подножия высокого стола, перебирали струны лютен, и мелодичные звуки взлетали под своды пиршественного чертога, словно сияющие птицы, которых когда-то мы с Лодом запускали в Айвентирри.

Доев яблоко, я сложила огрызок на краю серебряной тарелки с затейливыми вензелями. Окинула взглядом зал. Увидела, как иные эльфы и люди любезно переговариваются с серокожими соседями по столу.

Ощутила запоздалую гордость.

В Риджии наконец воцарился мир. А то недоверие, те раны, что ещё болят, рано или поздно уйдут. И всё наладится — не сразу, но обязательно…

Взгляд натолкнулся на Морти, сидевшую на другом конце стола, рядом с Лу. Улыбавшуюся своему жениху: улыбкой, в которой невозможно было различить боль.

Призрак хорошего настроения мигом растаял.

— Пойду немного подышу свежим воздухом, — сказала я, поднимаясь из-за стола.

Фаник кивнул, Восхт и вовсе не отреагировал — и, стремительно пройдя по бесконечному залу, я выскользнула в огромные двустворчатые двери, выводившие прочь.

Миновав анфилады, предшествующие выходу из дворца, я оказалась в саду. Здесь журчали фонтаны, мерцало стекло фонарей, благоухали осенними цветами пышные клумбы и шуршали на ветру ровные аллеи пёстрых крон, аккуратно подстриженных. Изящный, с чётко выдержанной композицией, этот сад напоминал о Петергофе — сильно отличаясь и от эльфийских, и от того, к чему я привыкла у дроу. Шатры и павильоны, не скрывавшие отзвуков голосов и звона чаш, чудесно вписывались в обстановку: с разноцветными шёлковыми стенами, подсвеченными светом изнутри, они казались огромными бумажными фонариками, вот-вот готовыми взлететь.