Инстинкт свободы - [2]
— Все в порядке, Альва, — в поле зрения показался Хьюго, не скрывающий довольной улыбки.
— Ну, ты и гад! — возмущенно выпалила я. — Нечестно приплетать сюда фи́до!
Животные не должны вмешиваться в разборки между напарниками. Это наши взаимоотношения, и питомцы здесь лишние. Их дело — защищать хозяев от врагов. А какую опасность может представлять тот, с кем неразрывно связан с рождения?
— Слышала? — я попыталась столкнуть с себя огромную мохнатую тушу. — Сказали же, что все в порядке. Немедленно слезай.
Волчица растерянно посмотрела на Хьюго, требуя подтвердить приказ. Сдержанный кивок — и вот она долгожданная свобода. Скит с радостным гуканьем прыгнул мне на грудь. Из его пасти торчало несколько белых жестких волос.
— Ты мой герой, — я почесала хорьку за ушком.
Вот кто никогда не бросит и пойдет за мной до самого конца. Кровь фи́до просто не позволит ему сбежать.
Хьюго подошел ближе и протянул руку, предлагая подняться. Я не могла игнорировать этот жест доброй воли и, схватив протянутую ладонь, резко дернула на себя. Юноша снова повалился на траву.
Он нахмурился:
— Мэл, прекрати вести себя как новорожденная.
Моему возмущению не было предела:
— Мне уже сто сорок лет!
— А ума не прибавилось, — парень усмехнулся и неожиданно дернул меня за волосы.
— Эй, что ты делаешь?! — негодующе воскликнула я.
— Проверяю, настоящие или нет, — в голосе Хьюго сквозила неприкрытая усмешка. — Вдруг ты до сих пор лысая.
Не верилось, что он посмел сказать такое.
— Если ты не помнишь, у меня волосы начали расти раньше, — парировала я. — Ты, очевидно, слишком долго думал, нужны они тебе или нет.
Волчица уже не обращала никакого внимания на наши детские игры. Она легла неподалеку, положив голову на передние лапы. Ее глаза смотрели куда-то вдаль, в густые заросли. Верный сторож ни на секунду не позволял себе ослабить бдительность.
Хорек вдруг настороженно застриг ушами и приподнял голову. Высокая трава скрывала происходящее, поэтому было неясно, что могло заинтересовать питомца. Однако его чутье никогда не вызывало сомнений.
— Ха! — торжествовала я. — Скит раньше Альвы заметил чужого.
— Не говори ерунды, — отмахнулся Хьюго. — Неро и Олкион не чужие.
— А откуда ты знаешь, что это они? — я перевернулась на живот и пристально посмотрела на юношу, пытаясь увидеть ответ на его лице.
Неужели он научился читать мысли фидо? Этого никто не умеет, даже Аврора с Като, а ведь они самые старшие из всех. Поговаривают: много веков назад мы понимали мохнатых питомцев без слов, дрались с ними плечом к плечу, они предупреждали нас о врагах и ловушках, а теперь мы прозябаем в унылой дыре, растеряв большинство навыков. Хорошо, что оружие нас еще слушается, а звери не дают заскучать. Без них было бы нечем заняться, и оставалось бы только умереть от безделья.
— Сегодня наша очередь кормить животных, — лаконично пояснил Хьюго.
А я думала, он научился чему-то раньше. Нет, этому никогда не бывать. Либо вместе, либо никак. Неожиданно смысл его слов дошел до меня.
— Скажи, что ты шутишь, — я мысленно перечислила в уме всех известных Богов из различных религий: вдруг они смилостивятся и захотят помочь.
Жаль, это не шутка и не ошибка. Сегодняшний день обведен в календаре жирным черным кругом и дополнен пояснениями: «прячься в саду и молись, чтобы тебя не нашли». Как можно о таком забыть?
В поле зрения появились два стража: крепкий мускулистый парень Неро с тусклым черным ежиком волос и хрупкая девушка Олкион с тонкой пшеничной косой. Вот кто полностью соответствует определению «противоположные»: эти двое будто вышли из разных миров и по нелепой случайности стали напарниками.
Неро приветливо махнул рукой:
— Мы вас давно ищем. Если бы не помощь Таситы, нам бы пришлось начать одним.
Белая маленькая птица опустилась на плечо юноши и довольно чирикнула.
«Чтоб тебя Скит съел», — мой мстительный взгляд обещал страшную кару.
Я бы даже попыталась натравить на нее своего зверя, но Хьюго оказался быстрее:
— В свободное время мы всегда здесь тренируемся.
— Будем знать, — заговорщически подмигнул Неро.
Издевается! Знает же, как я не люблю ухаживать за животными. Мне вполне хватает Скита с его неуемным аппетитом и постоянно растущими потребностями.
— Идем? — Олкион робко поглядела на своего партнера.
— Конечно, — съехидничал Неро, — как только Мэл справится со своим отвращением к рыбе.
— Спасибо, что напомнил, а то мы стали забывать, — я вымученно улыбнулась в ответ.
Перед мысленным взором тут же предстали склизкие вытянутые тельца, извивающиеся в руках. Они исступленно били хвостами, тараща пустые глаза. Отвратительное зрелище.
— Все в порядке? — Хьюго с обеспокоенным видом поднялся с земли.
Опять он отлавливал мои чувства и пытался пробраться в голову. Неужели непонятно, что еще слишком рано: каждое незаконное проникновение переворачивает внутренности. Пусть умерит любопытство. Настанет время, когда мы будем наслаждаться переполняющими ощущениями друг друга, а пока придется терпеть и довольствоваться малыми проявлениями.
— Справлюсь, — проворчала я под нос, пытаясь не думать о том, что меня ожидает.
Отсчитывая секунды до экзекуции, я обреченно брела самой последней. Знаю, увильнуть не удастся. Все кормят зверей. Сегодня мы, завтра — кто-то другой. Таков порядок: надо подготовить будущих фидо, ведь кто-то когда-то подготовил их для нас.
Когда владелец ранчо застрелил мать Лары Вульф, Лара становится последней доминантой стаи Каньона Ламар Йеллоустона. Исполняя предсмертное желание матери, она отправляется в Блэк Хиллс Южной Дакоты на поиски пары, хоть Лара и предпочла бы продолжить свою миссию — спасению ее стаи. Когда Огден Вудс, поставщик пиломатериалов для стаи Тао, предлагает вновь прибывшей ночлег, возникшее между ними взрывное притяжение показывает, что они — пара. Чтобы не раскрыть своего внутреннего доминанта и секрет, который может привести к изгнанию, Огден сделает все, лишь бы избежать соединения с парой. Хоть он просит Лару остаться в безопасности в Лос-Лобос, она не может отвернуться от своей стаи.
Алокалипсис приближается, зло в лице Ноктурны набирает мощь, но растет и сила, передаваемая Матерью Насте. Команда под руководством демона Самаэля ищет девочку-балерину, которая связана с Ноктурной. Но Самаэль знает, что Настя должна будет принести себя в жертву в финальной битве. Он шаг за шагом вел ее к предначертанному, но теперь не представляет себе жизни без нее.
В блестящем завершении трилогии-бестселлера Анны Бэнкс королевствам Эммы и Галена, а также их любви угрожает давно потерянная Сирена. Эмме, наполовину человеку, наполовину сирене, и ее возлюбленному Галену, мужчине-сирене, необходимо провести время вместе, вдали от королевств Посейдона и Тритона. Дед Эммы, король Посейдона, предлагает им посетить небольшой городок под названием Нептун. Нептун оказывается домом как для сирен, так и для полукровок. Но Эмма и Гален не подписывались быть миротворцами между обитателями океана и живущими на земле пресноводными сиренами.
Тин — самый известный фейри в стране Оз, и для этого есть причины. Проклятый, с холодным сердцем, он идеальный убийца, безжалостный и беспощадный, с тысячью смертей на счету. Когда давний друг Лион предлагает ему небольшое состояние за то, чтобы он доставил Дороти на Юг, для его возлюбленной, которая будет носить голову этой девушки как свою собственную, Тин, не колеблясь, соглашается на сомнительную сделку. Дороти Гейл потеряла все: свою семью из-за болезни, свою собаку из-за возраста, а теперь и ферму из-за потери права выкупа.
Когда я отправлялась на магическое состязание вместо сбежавшей сестры, даже не думала, в какую ловушку добровольно шагаю. Соревнование чародеев окутано мрачными тайнами, участники плетут бесконечные интриги, пытаясь подставить конкурентов, а от загадочных нападений леденеет кровь. Доверять никому нельзя, и уж тем более — чувствам, так внезапно и опасно вспыхнувшим к сопернику. Я бы хотела сбежать, но не выйдет. Назад ходу нет.
Семнадцатилетняя ЭрДжей всегда получает то, чего хочет. Поэтому, когда её душу случайно забирает рассеянный Жнец, кому-то нужно с этим разобраться и вернуть её из мира мертвых, иначе полетят головы. Но в своем стремлении выжить она становится пешкой в могущественной борьбе между слишком фанатичным архангелом и Самой Смертью. Суд предлагает ей два выхода: она может остаться в холле, где души ждут «обработки», пока не появится её личный «спасательный трос» или же переиграть три момента своей жизни в попытке сделать выбор, который либо приведет к будущему, которое она заслуживает, либо спасет её.