Инстинкт сохранения любви - [28]

Держись, Кара!

Еще раз, незаметно взглянув на него, она увидела, что Макс мрачно смотрит вперед. Пытаясь расслабиться, она вытянула ноги, положила руки на колени и распрямила спину, решив во что бы то ни стало выглядеть спокойно и сдержанно. Теперь она знала, что стоит сделать. Она не станет умолять о снисхождении и надеяться на понимание. Встретит все трудности с высоко поднятой головой, не забывая о чувстве собственного достоинства.

Но это потом, а пока надо с удовольствием наблюдать за свадебной церемонией своего друга.

Судя по напряженной позе и неестественной бледности, Каре было не до свадебной церемонии, и от этого Максу сделалось не по себе. Однако он ни в чем ее не винил. Ведь это он предложил сюда приехать. Хотя, судя по всему, она теперь жалела, что они приехали вместе.

Неужели он выглядит настолько неприступным и холодным, что она предпочла солгать, вместо того чтобы рассказать о трудностях на последней работе?

Он печально вздохнул.

Ну да, она абсолютно права. Он мог казаться устрашающим. А в тот момент, когда Кара появилась у него и попросила принять на работу, он находился на пике одиночества и озлобленности на окружающий мир. Кроме того, Макс прекрасно понимал: если бы она тогда упомянула, что ушла с предыдущей работы из-за личных проблем, он закрыл бы дверь у нее перед носом. Он просто не хотел лишних сложностей.

Но теперь он очень рад, что не прогнал ее тогда.

Каким-то странным образом ей удалось повлиять на его отношение к жизни, и, хотя он изо всех сил пытался противостоять ее влиянию, именно это ему сейчас было нужно.

Она нужна ему.

Как только церемония завершилась, гости высыпали из церкви и направились по аккуратной дорожке в сторону огромного особняка в георгианском стиле, где рядом с оранжереей был установлен огромный шатер.

Свадьба в тесном кругу, черт подери!

Едва они ступили под своды шатра, как им были предложены яркие коктейли, потом их вежливо, но твердо попросили выйти и подойти к столам, накрытым на террасе около дома.

– Все это похоже на какую-то военную операцию, – пробормотал Макс Каре, которая тихо шла рядом, не проронив ни слова с тех пор, как они вышли из церкви.

Она слабо улыбнулась в ответ, но ее глаза бегали по сторонам, словно она всерьез размышляла о том, чтобы сбежать, и пыталась придумать, как это лучше сделать.

Макс вздохнул.

– Пойдем и сядем где-нибудь, – предложил он, взяв ее под руку, и повел к столу, расположенному ближе всех к дому.

К его неудовольствию, она вся сжалась, а потом, вырвавшись из его хватки, скрестила руки на груди. Упрямо распрямила плечи и пошла вперед с гордо поднятой головой. Они уже почти подошли к столику, как вдруг Кара споткнулась. Он кинулся к ней, чтобы поддержать.

– Ты в порядке? – Макс коснулся ее обнаженной спины и ощутил, как жар, исходивший от ее кожи, разливается чувственным огнем по его телу.

От его прикосновения Кара, казалось, потеряла способность сдерживать чувства и без сил упала на стул. Когда она взглянула на него, в ее глазах застыл страх, и у него все внутри сжалось от боли.

– Прости, что обманула тебя, Макс. Пожалуйста, не увольняй меня. Если я потеряю эту работу, придется вернуться в Корнуолл, а я так не хочу уезжать из Лондона. Теперь это мой дом, я очень его люблю и просто не представляю свою жизнь где-то еще. Мне очень нравится работать с тобой. – С трудом проглотив ком в горле, она слабо улыбнулась. – Клянусь, я больше никогда не обману тебя. Веришь или нет, но у меня существуют четкие моральные принципы, и, если бы жизнь не загнала меня в угол, я не стала бы лгать. Но я оказалась на грани того, чтобы все потерять, была в отчаянии, Макс. В полном отчаянии. – Она отчеканила последние слова, ударяя ладонью по столу.

– Кара, я не собираюсь тебя увольнять.

И как только ей такое в голову пришло? Господи, неужели она считает его совершенно бессердечным?

– Нет? – Ее глаза засияли, словно в них отразились яркие лучи солнца, и Макс отвел взгляд, чтобы не видеть слез, блеснувших в них.

– Конечно нет. – Он придвинулся ближе к ней. – Ты отличный специалист в своем деле и на прошлой неделе окончательно это доказала. – Он подождал, пока она снова взглянет на него. – Должен признаться, меня немного обидело, когда ты подумала, будто я уволю тебя из-за вражды с коллегами по предыдущей работе. – Он со вздохом откинулся на спинку стула. – Боже, должно быть, ты считаешь меня самым настоящим злодеем, если подумала такое.

– Просто иногда ты бываешь немного агрессивным и раздражительным. А я не хотела показаться слабой. – Она вздрогнула, и у него все внутри перевернулось.

– Расскажи мне о том, что произошло на твоей предыдущей работе, – тихо попросил он, желая раз и навсегда все прояснить между ними, но сделать это осторожно и мягко, чтобы еще больше не напугать ее.

Кара отвела взгляд:

– Это не очень приятная история. По крайней мере, гордиться здесь нечем.

– Это я уже понял.

– Хорошо, я расскажу, но, прошу, не суди меня слишком строго. Со стороны подобные вещи всегда кажутся незначительными, но, когда сам оказываешься в гуще неприятных событий, бывает просто невозможно сдержать эмоции и принять правильное решение.