Инстинкт сохранения любви - [12]

– Я из кожи вон лезла, чтобы вам угодить, терпела ваше ужасное настроение и старалась подстраиваться под вас, но больше не позволю относиться ко мне как к ничтожеству. Я живой человек, со своими собственными чувствами, Макс. Я пыталась сработаться с вами, вы и понятия не имеете, как сильно старалась. Но ничего не вышло. И похоже, это лишь очередной знак, что мне больше нечего делать в Лондоне. – Она развела руками и с трудом перевела дух. – И это после стольких лет упорного труда, чтобы построить карьеру, которой я смогла бы гордиться.

Глядя на ее расстроенное лицо, Макс вдруг почувствовал, как начинает отступать гнев, а на смену ему приходит жгучее ощущение стыда.

Конечно, она права: он вел себя враждебно и с ним было нелегко работать. А у нее сейчас, судя по всему, не самый удачный период в жизни, а он, как всегда, сделал вид, что его это не касается.

Макс нахмурился и тяжело вздохнул, не зная, что предпринять. И хотя не хотел лишних проблем, тем не менее после откровенного признания Кары просто не мог выгнать ее. Несмотря ни на что, он проникся уважением к женщине, которая не побоялась постоять за себя.

Сердце Кары едва не выпрыгивало из груди от волнения, когда она ждала, как Макс отреагирует на ее гневную тираду.

Неужели она только что накричала на него?

Раньше она никогда не позволяла гневу одержать над собой верх, но его несправедливое осуждение задело ее за живое, и она просто не смогла сдержаться.

Все эти дни она изо всех сил старалась улыбаться и терпеть его колкости, несмотря на то, что почти не спала и окончательно обессилела. А все это ни к чему не привело.

Кара потерпела очередную неудачу.

Страх, горечь и ужасная усталость заставили ее забыть обо всем и выпалить правду ему в лицо. И теперь, когда это произошло, Кара почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног. Она с ужасом понимала, что теперь не осталось шансов сохранить эту работу, но одновременно гордилась тем, что не побоялась высказать все, что о нем думает. Он не имеет права относиться к ней как к ничтожеству.

Это неправильно.

Она заслуживала большего уважения, хотя и поняла, что никогда этого не добьется, если и дальше продолжит безропотно сносить его грубость.

На предыдущей работе она долго обманывалась, позволяя своим гадким коллегам издеваться над собой. Но с Максом этот номер не пройдет.

Чего бы ей это не стоило.

И дело не в должности, она нашла бы и другую работу, только вот если сейчас она не поставит его на место, больше не сможет себя уважать.

Сердце бешено колотилось в груди, когда Кара наблюдала за вереницей чувств, отражавшихся на лице Макса. Он пока молчал об увольнении, и это давало крохотную надежду на то, что он еще передумает.

Скрестив пальцы за спиной, она уповала на чудо, чувствуя, как струйки холодного пота стекают по спине.

Тяжело вздохнув, Макс небрежным движением смахнул волосы со лба и взглянул на нее с прежним раздражением:

– Полагаю, вам негде жить с пятницы, ведь именно с понедельника и начались проблемы на работе?

Кара кивнула, чувствуя, как страшное напряжение сковывает плечи.

– Все воскресенье я перевозила мебель на склад. И с тех пор живу с подругой Сарой и ее приятелем.

– Но так не может продолжаться! – твердо воскликнул он.

Проглотив подкативший к горлу ком, она вскинула голову.

– Да. Знаю. Всю прошлую неделю я пыталась снять квартиру, но их моментально разбирают. Я просто не успеваю.

Макс скрестил руки на груди:

– И вам больше негде остановиться в Лондоне? У вас нет друга? Нет семьи?

Покачав головой, она выпрямила спину, из последних сил пытаясь сохранить самообладание. Она не сдастся и будет до конца смело смотреть ему прямо в глаза. А если он уволит ее, уйдет с гордо поднятой головой.

– Мои родители живут в Корнуолле, а у друзей в Лондоне просто нет места для меня. – Кара неловко поежилась, с тоской вспомнив свои последние неудачные отношения. – А с другом рассталась несколько месяцев назад.

Он пристально взглянул на нее и нахмурился.

В ожидании решения она изо всех сил боролась с противоречивыми чувствами, захлестнувшими ее.

– Хорошо. Вы можете пожить здесь, пока не найдете жилье.

Кара вытаращила глаза, не веря собственным ушам.

– Простите, что?

– Я сказал: вы можете остаться здесь, – повторил он, отчетливо произнося каждое слово. – У меня полно свободных комнат. Я живу на верхнем этаже, так что в вашем распоряжении весь третий этаж.

– Правда?

Он раздраженно закатил глаза к потолку и недовольно фыркнул:

– Да, правда. Или думаете, что я вас разыгрываю, изображая доброго волшебника?

Кара еще сильнее вытаращила глаза. Неужели он пошутил? Это его первая шутка за все время, что она с ним работает.

Макс махнул рукой:

– Не сомневаюсь, что скоро вы найдете подходящую квартиру, а пока мне необходимо, чтобы вы отдохнули и вернулись в свое прежнее отличное рабочее состояние.

Казалось, от удивления у нее глаза вот-вот вылезут из орбит.

Он признался, что доволен ее работой? Чудеса, да и только.

Но это открытие отвлекло от серьезного решения, которое она должна принять. Сможет ли она жить в доме босса? Пусть даже некоторое время.

А у нее что, есть выбор? При мысли, что снова придется вернуться в квартиру Сары и ее сумасшедшего дружка, все сжималось внутри. Если она отвергнет предложение Макса, остается лишь снять комнату в отеле, что ей не по средствам, или жилье в пригороде и каждый день проводить долгие часы в поездках из дома на работу и обратно. Это тоже не вариант.