Иномирянка для министра - [14]

Тряхнув головой, взялся за письма императору и подчинённым.

Постепенно я успокаивался, и браслеты разомкнулись, позволяя оттянуть себя друг от друга, сначала на сантиметр. Потом расстояние увеличилось на десять сантиметров, на метр…

Устроившись в принесённом Ксалом кресле за передвинутым к кровати секретером, я читал отчёты из министерства, даже не пытаясь уйти: не стоило лишний раз провоцировать браслеты.

Только забылся в работе, как из стены выскользнуло нечто в серых лохмотьях. Под капюшоном существа была тьма, струпья покрывали его узловатые длиннопалые руки.

— К вам представители научного собрания с жалобой на длора Бабонтийского, — прохрипел дух.

— Привратный дух? — севшим голосом уточнил я.

— Да, мой длор.

Бедный мой дом, бедные мои духи.

— Ты… в порядке? — уточнил я.

— Не очень, мой длор, — привратный дух потянул капюшон вниз. — Меня беспокоит отсутствие головы.

Вместо неё была шишковатая кишка, увенчанная зубастым ртом.

Из-за какого безумного желания мой привратный дух, мой охранник превратился в это нечто?

Девушка во сне выглядела настолько невинной, что совершенно не ассоциировалась с чудовищем, которого создала силой воображения. Может, облик моего привратного духа — это образ существа их мира вроде наших духов бездны, которых тоже используют для охраны?

— Что передать членам научного собрания?

— Сколько их? — я потёр переносицу.

— Тридцать.

Неужели их настолько расстроило, что Лавентин стал мужем без жены, что они решили подать на него жалобу?

— Спроси, по какому поводу претензии, — велел я и крикнул вслед. — Только не показывайся им на глаза.

— Слушаюсь, мой длор… — донеслось из стены.

Его изменившийся внешний вид сразу выдаст наличие в доме новой хозяйки. Я закрыл лицо руками и сидел, сгорбившись, пока не вернулся привратный дух:

— Насколько я понял из криков, длор Бабонтийский натравил на членов научного собрания свою химеру, из-за этого пострадали их химеры, ящеры и экипажи. Многие получили ранения.

Я приподнял голову:

— Натравил на них химеру? Непохоже на Лавентина.

— По их словам выходит так.

Закусил губу. В деле надо разобраться лично, всё же претензии к главе рода. Но если выйду отсюда, браслет почти наверняка снова потянет назад. И в случае разборок с Лавентином ему станет не до работы над возвращением моей жены в её мир.

— Так, — я хлопнул по колену. — Пусть подают в суд на возмещение убытков, но чтобы Лавентина никто не тревожил. Он выполняет моё поручение, так что всякий, кто пойдёт к нему домой и станет мешать, очень об этом пожалеет. Дело государственной важности.

— В числе жалобщиков уважаемый длор Смуз Мондербойский, — хрипло сообщил привратный дух.

А там где Смуз, там и его жена Сарсанна, всегда ищущая повод устроить мне неприятности. Лавентин после отказа от помолвки с её протеже Сабельдой теперь наверняка тоже для неё враг. Жаловаться на нас она будет самому императору.

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Привратный дух хочет как лучше, но иногда это раздражает. Ответ получился напряжённым:

— Хорошо. Я занят, все жалобы рассмотрю завтра. Но сегодня Лавентин выполняет заказ министерства внутренних дел, поэтому трогать его нельзя. Как только он сдаст задание, я лично накажу его и заставлю компенсировать ущерб.

Через пять минут привратный дух вернулся с контрпредложением:

— Они требуют возмещения не только материального, но и морального ущерба.

— Хорошо, — процедил я и вернулся к бумагам.

Мне бы кто моральный ущерб возместил.

Стараясь не обращать внимания на вибрацию браслета, я вскрыл конверт с отчётами по работе тюрем.

Привратный дух появился из стены:

— Военный министр Алвер требует разрешение на арест длора Лавентина Бабонтийского.

Я выронил бумаги:

— На каком основании?

— За попытку уничтожить остров длоров.

Закрыв глаза, досчитал до ста. Не помогло. Но глаза пришлось открыть.

Да что у них там происходит?

Отложив бумаги, я решительно направился к двери. На полпути руку вывернуло назад. Пока не поволокло, но если продолжу упорствовать, оттащит к жене.

— Пусть Алвер передаст мне отчёт в письменном виде, я решу по обстоятельствам.

Пусть мой дом расположен на дальнем берегу острова, но если бы Лавентин попытался уничтожить весь остров, я бы услышал или почувствовал, а я ничего подозрительного не заметил.

Привратный дух вернулся:

— Ваше требование передадут военному министру.

То есть Алвер надеялся, что я выпишу ему бумагу на арест главы рода просто так, без доказательств и даже не по личной просьбе, а руководствуясь переданной посланником просьбой? Совсем он с ума сошёл, что ли?

И что такого Лавентин натворил?

Взгляд метнулся на спящую девушку. Я и не заметил, как оказался рядом. Очнулся, когда пальцы коснулись прохладной щеки. Скользнули к губам, улавливая едва ощутимое дыхание.

Желание наклониться и вновь поцеловать усиливалось. Резко отвернувшись, я перевёл дыхание и вернулся к бумагам.

У меня много дел. И я точно знаю, что концентрация на них помогает бороться с брачными чарами. Поэтому самое время набросать план отчёта по ситуации с продовольственной безопасностью, скоро перед императором по этому вопросу отчитываться.

Но стоило погрузиться в проект, как снова явился привратный дух и протянул конверт.