— Имя, курс! — потребовал я грозно.
— Чутан Хмара, второй курс, — угрюмо ответил парнишка, а его товарищ вдруг упал на колени и запричитал:
— Пожалуйста, только не сообщайте архимагу, прошу! Если меня выгонят, моя мама не переживёт! Умоляю!
— Да не унижайся ты, — упрямо сцепив зубы, прошипел Хмара и зло взглянул на меня.
— Посмотрим, — лаконично сообщил я. — Всё будет зависеть от того, что вы несёте и с какими целями проникли на территорию академии. Что там? — дулом автомата ткнул я в сторону сундука. И, подпустив в голос угрозы, добавил: — Наркотики?!
Дурацкий, конечно, вопрос, но в тот момент ничего получше мне в голову не пришло.
— Ка-ка-ка-какие, наркотики?! — так и не представившийся коленопреклонный паренёк даже заикаться начал.
— Следящий артефакт там, — вздохнув, ответил первый. — Семейный.
— Твой? — уточнил я.
— Мой, — ещё сильнее вздохнув, подтвердил Хмара.
— И зачем?
— Надо.
Хмыкнув такому упорству, я по-отечески взглянул на второго, который в этой паре явно был самым слабым звеном, и почти ласково спросил:
— Ну что, к архимагу?
— Не надо, я всё скажу!
— Так как твоё имя? — вновь поинтересовался я, и паренек затараторил, видимо, боясь, что я передумаю:
— Зауб Рифу, второй курс. Святой отец, мы просто хотели проследить за завхозом академии. Он очень странный: появляется из ниоткуда, в никуда исчезает, причём это не телепортация, а что-то неизвестное. Мы пытались за ним проследить сами, но это бесполезно. И он очень таинственный, его все боятся, даже преподаватели. Нам кажется, что он не тот, за кого себя выдает, что он… он… он злой колдун!
— Трепло, — с презрением в голосе бросил Чутан, а Зауб, покосившись на него, пробормотал в ответ:
— Тебе хорошо говорить, у тебя положение, деньги и родители-маги. А я — первый маг в семье.
«Значит, не только я засёк Иквуса за перемещением во вложенное пространство, — между тем думал я. — Ну и как мне этих пареньков от него отвадить?»
Тут вдруг кольцо на пальце меня ощутимо кольнуло, словно ему не понравилось что-то. Я потёр иероглиф пальцем другой руки и снова почувствовал недовольное покалывание. Не знаю почему, но я каким-то неизвестным образом понимал, что оно именно недовольное. А затем с лёгким шоком и удивлением осознал, что кольцу просто не нравятся мои мысли.
«Такой артефакт в руках студентов — это тоже неправильно», — мысленно произнёс я и ощутил, что покалывание стало слабей. Чуть расслабился. А затем, посмотрев на парней, объявил:
— Значит так. Артефакт я забираю. Временно! — остановил я готового взорваться возмущением Хмару. — По поводу завхоза — я вас услышал, но дальнейшую слежку вам запрещаю, этим вопросом займётся инквизиция.
— Блин… Отец меня убьёт, — помотав головой, протянул паренёк, а я, морщась от вновь заколовшего словно током кольца, мысленно пообещал: «Займусь, правда займусь».
Ну и напоследок добавил:
— Архимагу и в администрацию академии я, так и быть, сообщать не буду.
— Спасибо, святой отец! — мигом просиял Рифу.
— Пожалуйста. А теперь взяли сундук и потащили.
— Куда?
Чуть приподняв бровь, я посмотрел на задавшего этот вопрос Чутана и сказал с лёгкой иронией:
— Ко мне, естественно. А вы что, думали, я сам к себе эту тяжесть попру?
* * *
Отправив парней восвояси, я засел перед артефактом слежения и в который раз хмыкнул, удивляясь, до чего дошла магическая наука. Кое-как раскрутив неохотно выдающего семейные секреты Хмару на инструкцию по эксплуатации, я активировал лёгким касанием большой плоский кристалл в вершине устройства и полюбовался на всплывшее над ним объёмное трёхмерное изображение академии. Картинку можно было вращать, отдалять, приближать. Максимальный радиус составлял километра три, захватывая помимо академии ещё и часть города. Причём если приблизить сильно, можно было даже видеть людей, что светились в тепловом диапазоне. Артефакт показывал их в реальном времени.
Я достал из сундука ещё один кристалл, навёл навершием на себя и произнёс:
— Ширяев Павел, фиксация.
Посмотрев на укрупнённое изображение мужского общежития, с чувством лёгкого удовлетворения увидел, как над ярким огоньком на чердаке появилась надпись: «Ширяев Павел».
Всё, теперь, куда бы я ни пошел, стоит назвать моё имя артефакту, и он тут же найдёт меня, если я в зоне его действия.
Возможности широчайшие. Правда, я ещё не придумал, зачем они мне, ну да, авось, в будущем пригодятся, хоть бы и за теми же султанскими подданными следить. А куда ходит завхоз — я знал и так.
Погасив артефакт и закрыв крышку сундука, я ещё раз потёр так и не переставшее колоться кольцо и, со вздохом достав «Наставления инквизитору», плюхнулся с ними на кровать, читать. Надо же, в конце-то концов, понять, что это такое и как с этим жить дальше.
А уже через полчаса чтения я отложил книжку и смачно выругался. Оказывается, символ инквизитора является не только защитным артефактом и источником инквизиторской магии, но ещё и своего рода детектором правильности совершаемых поступков и действий. Фраза корявая, но суть была именно такой. За откровенно преступное деяние инквизитор мог неслабо так отхватить от собственного кольца. Вплоть до самой натуральной смерти. Поэтому среди инквизиторов преступников не водилось.
