Я сидел в рабочем кабинете в управлении инквизиции, заполняя очередные бумаги, коих набралось весьма прилично за время нахождения в очередной командировке, когда меня вызвали в кабинет к главному.
Когда я появился на пороге у начальника городского управления, на меня сразу устремили пронзительные взоры два до боли знакомых субъекта и один субъект до этого момента не известный. И это не считая самого Диконтры, который также сверлил меня не менее острым взглядом, что и остальные.
Помедлив секунду, я спросил:
- И что я опять сделал не того?
- Мы бы и сами хотели знать, - буркнул начальник управления, после чего произнёс:
- Присядем господа, в ногах правды нет.
Господами были: сам глава академии мессир архимаг, затем правая рука верховного инквизитора брат Дизариус и, севший по другую сторону от стола, важного вида мужчина, коротко отрекомендовавшийся послом Империи в Матриархате тёмных эльфов. Что тут забыл этот фрукт я поначалу не понял.
- Ну-с, начнём, - произнёс Диконтра на правах хозяина, покосился на меня, - для вновь прибывших, сообщаю, что нам было направлено предложение от Матриарха Гамории, главы всех тёмных эльфов о проведении переговоров с Империей.
- Да, - включился в разговор посол, - тема переговоров указана максимально размыто, единственное понятно, что это напрямую связано с текущей деятельностью Империи. Единственное, что указано конкретно, это чтобы на переговорах присутствовал инквизитор Ширяев.
Тут все снова дружно посмотрели на меня.
- А что вы так смотрите, - я развёл руками, - в душе не разумею, с чего их выбор пал на меня.
- В академии Павел с тёмными эльфами не контактировал, - глубокомысленно заявил, оглаживая бороду архимаг, - со светлыми - да, с вампирами - да, с делегацией султаната - да, а вот с этими, насколько я знаю - нет.
- И как ты их пропустил, - буркнул нарочито грубо начальник управления, - прямо не похоже на тебя.
- Может потому, брат Гоул, что они ничего не замышляли против Империи? - я чуть наклонил голову.
- Вполне возможно, - вклинился в разговор Дизариус, - вот только всё-равно не понятно, почему именно ты.
Я пожал плечами, ничего не ответив, мне и самому это было неизвестно.
Дальше пошло обсуждение нюансов взаимотношений Империи и Матриархата которые мне было откровенно скучно слушать, потому что в дебри политики лезть не было никакого желания.
Наконец, наговорившись, все трое замолкли, обдумывая сложившуюся ситуацию. Как я и предполагал изначально, вся их говорильня ничего не дала и к общему мнению относительно меня они так и не пришли.
- Так может не будем гадать, - предложил я, - просто поедем на эти переговоры и там всё узнаем?
Дизариус хмыкнул, посол возмущённо фыркнул, а начальник управления тяжело вздохнул:
- Тебе поговорка - кто предупреждён, тот вооружён, ничего не говорит?
- А вам, что первой жертвой любого боя становятся планы этого боя? - ввернул я в ответ.
Ладно, давайте препирательства отложим на потом, - снова произнёс зам верховного, - к сожалению, нам ничего не остаётся, как последовать совету нашего брата Павла, и отправляться в неизвестность, будучи готовыми ко всему.
- И когда надо будет ехать? - уточнил я.
- А вот прямо сейчас, - произнёс брат Дизариус.
Коротко кивнул архимагу и тот, взмахнув жезлом в левой руке, засосал нас всех вчетвером в пространственную воронку.
Чтобы бесцеремонно выкинуть из неё, спустя секунду перед здоровенным дворцом.
- А поаккуратней нельзя было? - поморщившись, я поднялся с брусчатки, - привыкли дрова возить.
Отряхнул одежду и принялся осматриваться. Судя по развешенным везде штандартам, прибыли мы во дворец владыки всея Империи - императора. Каменные стены вздымались вертикально ввысь на несколько десятков метров, различные башни, и огромные здания, словно каменные великаны, окружали нас, заставляя, на их фоне, чувствовать себя мелкими букашками. Верхушки башен венчали острые, блестящие золотом на солнце шпили.
- Внушает, - уважительно покачал я головой.
- На тех, кто оказывается здесь впервые, впечатление производит очень сильное, - произнёс Кхан, блестя очками.
- Потом навпечатляетесь, - буркнул посол, - пойдёмте, делегация тёмных скоро будет здесь.
- А давно они это предложение по переговорам направили? - спросил я у брата Дизариуса, пока мы споро поднимались по широким ступеням к возвышавшимся впереди воротам.
- Да уж две недели как, - ответил тот.
