Иней как ночь - [81]
Отемнианские, саммерианские и якимианские армии бежали вместе с ней, и от топота их сапог дрожала земля. Но ничто не пробивалось сквозь странную заложенность в ушах, и она скорее почувствовала, чем услышала, как ее войско издало боевой клич.
Зря Кэридвен надеялась, что Раэлин выедет вперед вместе со своими солдатами. Нет, она осталась в тылу. Кэридвен придется пробивать себе путь к Раэлин клинками, и в минуту их встречи она будет окровавленной и измотанной, а королева Вентралли – свежей и бодрой. Если бы бой был обычным, то Раэлин бы потребовалось такое преимущество. Но Кэридвен видела, какой силой обладает королева Вентралли, способная легким движением запястья сломать шею мужчине. Это Кэридвен нужно преимущество, а не ей.
За секунду до столкновения с вентраллианской армией Лекан толкнул плечом Кэридвен. Это был их безмолвный сигнал, подаваемый друг другу десятки раз: прикосновение его ладони к ее руке перед атакой, легкий удар кулаком по спине перед облавой.
«Я здесь. Я с тобой».
Кэридвен еще никогда так не радовалась, что он рядом.
Они действовали привычно, будто были не на войне, а на миссии по спасению саммерианских рабов. Прикрывали друг другу спины и слаженно пригибались и выпрямлялись. Когда кто-то упускал врага, другой его добивал. Против десятка или двух солдат подобные маневры приносили быструю победу, но Кэридвен и Лекан никогда не сражались в битве, где на замену одному павшему бойцу приходило двое. И никогда еще они не выступали против солдат, одержимых смертоносной магией. Конечно, вражеские бойцы уступали в силе Раэлин, но каждый из них двигался нечеловечески быстро. Клинки так стремительно вспарывали воздух, что Кэридвен едва успевала за ними проследить. Она выживала только благодаря своим воинским инстинктам. Отбивалась, но не атаковала.
Солдаты Раэлин используют Распад.
Но лишь Ангра мог распространить его. По словам Миры, именно он был источником. А значит, пока он не появился на поле боя, их воины могут не бояться заразиться Распадом и превратиться в людей, сражающихся так, будто они лично ненавидят каждого встреченного на пути врага.
В строю вентраллианских солдат образовалась брешь, и, получив короткую передышку, Кэридвен судорожно глотнула ледяного воздуха. Они бились на территории снежного Винтера. Холод окутывал ее тело, и Кэридвен подташнивало от этого неприятного ощущения. Однако это все ерунда. Всего в четырех солдатах от нее восседала на лошади Раэлин.
Кэридвен посмотрела в глаза Лекану. Он кивнул и атаковал солдат. Первых двух он уложил сразу, поднырнул под третьего и проткнул четвертого в тот миг, когда Кэридвен убила третьего. Раэлин наблюдала за этим, не ведя и бровью. Она была без оружия и доспехов, в простом черном наряде для верховой езды и маленькой черной маске, словно прогуливалась на лошади по лесу и случайно забрела на поле битвы.
Прикончив последнего солдата, Лекан опустился на колени, воткнул клинки в мерзлую землю и положил ладони на снег.
Пробежав разделяющие их несколько шагов, Кэридвен опустила стопу на его ладони. Он мгновенно встал, подняв ее. Окровавленные лезвия ее ножей блеснули, когда Лекан подбросил Кэридвен в воздух – к высоко сидевшей на лошади Раэлин.
На секунду глаза вентраллианской королевы расширились. Она выбросила вперед руки, и невидимая сила ударила и развернула Кэридвен боком. Ножи прошли всего в миллиметре от груди Раэлин. Кэридвен упала на Раэлин, и они обе рухнули на утоптанный снег.
Кэридвен выронила ножи, пальцы онемели от налипшего на них снега. Она с трудом поднялась, ее била дрожь. Раэлин тоже встала, верхняя юбка запуталась между ее ног, облаченных в узкие черные штаны. За маской блестели горящие яростью глаза.
– Я и подумать не могла, что ты так отчаянно стремишься последовать за своим братом, – зло процедила она.
Кэридвен ничего не ответила. Частично из-за того, что у нее зуб на зуб не попадал, и ей пришлось их стиснуть. Частично из-за того, что она не ожидала оказаться в таком положении. Не ей тягаться с той силой, которой обладает королева Вентралли. В ее план входило молниеносно всадить в грудь Раэлин нож.
Теперь Раэлин ее убьет.
Кэридвен огляделась. Вентраллианские солдаты очистили площадку для своей королевы. Лекана оттеснили – он бился вместе с группой винтерианцев, образовавших тесное кольцо. Но и их скоро сметут вентраллианцы. Врагов слишком много. Единственным преимуществом Кэридвен и Лекана была скорость. Но они упустили момент, и теперь им всем пришел конец.
Противник не только превосходит их количеством, но и двигается намного быстрее. Им не выиграть этот бой. На глазах Кэридвен одного из винтерианцев проткнули мечом, а другой, видя это, отчаянно закричал. Лекан сомкнул вокруг них защитное кольцо из сражающихся винтерианцев.
– Мой муж здесь? – проскрежетал голос Раэлин.
– Твой муж? – улыбнулась Кэридвен. Если ей предстоит умереть, то, гори оно все пламенем, умрет она с улыбкой на губах. – Я совершенно точно уверена, что не твое имя он произносил в нашу брачную ночь несколько дней назад.
Зарычав, Раэлин рубанула кулаком. Невидимая сила отбросила Кэридвен назад, выбив из легких весь воздух. Задохнувшись, Кэридвен перекатилась набок. Раэлин снова ударила кулаком. Кэридвен ударилась затылком о землю, ее ноги и руки раскинулись в стороны, пригвожденные к снегу. Раэлин подошла и встала над ней, уперев ноги в землю по обе стороны от груди Кэридвен.
Вторая часть трилогии-бестселлера The New York Times «Снег как пепел». Теперь, когда мое королевство освобождено, Терон уверен: мы с ним будем счастливы. Больше никто не сможет препятствовать нашей любви. Но Мэзер, мой дорогой Мэзер, изменился, и теперь мне кажется, что он далек от меня так же, как когда-то был далек Винтер. Мы мечтали все делать вместе, мечтали возрождать наш разрушенный мир, но Терон понимает меня лучше. Сможет ли он понять… мою землю?
Я читаю надписи на стене: «В первый день зимы все винтерианцы собирались на торжества, проводимые на городских базарах», «Винтерианские свадебные церемонии проводятся в утро первого выпавшего снега. Невеста и жених отпивают воды из одной чаши, а оставшуюся воду замораживают». Но я никогда всего этого не видела. Шестнадцать лет назад на Винтер напали жестокие солдаты Спринга, лишили его магии и правителя, разрушили здания, а винтерианцев заперли в клетки и превратили в рабов. Меня зовут Мира, и я — одна из восьми храбрецов, которым удалось бежать.
Великая охота на белого оленя окончена. Сила священного животного перешла к Яннеке, а Сорен стал королем гоблинов. Но равновесие между мирами нарушено и близится Рагнарек. Чтобы остановить конец света, Яннеке должна вернуть к жизни своего мучителя Лидиана, который предвидел гибель миров. Ей предстоит долгое и опасное путешествие. Такое под силу лишь сильнейшим воинам, но Яннеке готова сражаться и выживать.
В блестящем завершении трилогии-бестселлера Анны Бэнкс королевствам Эммы и Галена, а также их любви угрожает давно потерянная Сирена. Эмме, наполовину человеку, наполовину сирене, и ее возлюбленному Галену, мужчине-сирене, необходимо провести время вместе, вдали от королевств Посейдона и Тритона. Дед Эммы, король Посейдона, предлагает им посетить небольшой городок под названием Нептун. Нептун оказывается домом как для сирен, так и для полукровок. Но Эмма и Гален не подписывались быть миротворцами между обитателями океана и живущими на земле пресноводными сиренами.
Тин — самый известный фейри в стране Оз, и для этого есть причины. Проклятый, с холодным сердцем, он идеальный убийца, безжалостный и беспощадный, с тысячью смертей на счету. Когда давний друг Лион предлагает ему небольшое состояние за то, чтобы он доставил Дороти на Юг, для его возлюбленной, которая будет носить голову этой девушки как свою собственную, Тин, не колеблясь, соглашается на сомнительную сделку. Дороти Гейл потеряла все: свою семью из-за болезни, свою собаку из-за возраста, а теперь и ферму из-за потери права выкупа.
Семнадцатилетняя ЭрДжей всегда получает то, чего хочет. Поэтому, когда её душу случайно забирает рассеянный Жнец, кому-то нужно с этим разобраться и вернуть её из мира мертвых, иначе полетят головы. Но в своем стремлении выжить она становится пешкой в могущественной борьбе между слишком фанатичным архангелом и Самой Смертью. Суд предлагает ей два выхода: она может остаться в холле, где души ждут «обработки», пока не появится её личный «спасательный трос» или же переиграть три момента своей жизни в попытке сделать выбор, который либо приведет к будущему, которое она заслуживает, либо спасет её.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
Она — дочь знатного генерала. Он — раб. Чтобы быть вместе, они должны предать свой народ, Чтобы остаться верными своей стране, они должны предать друг друга… Перед Кестрель стоит сложный выбор: отправиться в армию или выйти замуж. Эти пути — не для нее, она хочет сама определить свою судьбу. Однажды на аукционе Кестрель покупает раба, который не похож на остальных гэррани — народ, некогда покоренный Валорианской империей. Но она не догадывается, какую опасную тайну скрывает Арин… Так начинается смертельная игра, где на кон поставлено все; игра, где можно потерять и разум, и сердце.
Жизнь в государстве Демора держится на политических браках. Если девушка признана непригодной для брака, ее ждет незавидная участь. О выгодном замужестве мечтают все девушки Деморы. Все, кроме острой на язык и рожденной без титула Сальвии. Она мечтает вовсе не о браке по расчету, а о независимости. Сальвия хорошо образованна, и ей удается стать помощницей самой могущественной свахи государства. Она отправляется в опасное путешествие, сопровождая лучших невест страны. Едва ли кто-то подозревает, что она шпионка королевского военного эскорта. Сможет ли Сальвия вычислить предателя в игре, где каждый меняет маску?