Индотитания - [9]

— И ладно. — Прометей наконец доел зайца, выбросил косточки за спину и сказал, вытирая полой хитона губы: — Пойдешь сейчас со мной. Я тебя многому научу: делать из металла ножи, не бояться твоего вождя, не прятать голову в песок, когда наступает трудное время.

— А что такое металл? — спросил Аэк.

— Узнаешь позже, — ответил Прометей.

— И зачем мне все это нужно?

— Ты не устал слоняться по лесам в поисках пропитания?

— Я охотник. И это моя жизнь. Ничего другого делать я не умею.

Аэк с сомнением глядел на Прометея.

— И будешь ты всю свою жизнь гоняться по лесу за зайцами, прятаться от сатиров и киклопов и страдать от голода, когда выдастся неудачный день. И станешь, скрипя зубами от бессилия, отдавать по первому требованию богатым и властным людям полюбившихся тебе девушек.

Аэк напрягся и со злостью посмотрел на титана. Прометей это заметил и, улыбнувшись, продолжил:

— Я же тебе предлагаю совсем другой путь. Ты станешь умельцем. Ты сможешь делать орудия, способные разрушать не только человеческую или заячью плоть, но даже самые твердые камни. Тебе откроются способы укрощения огня, который твои соплеменники лелеют и холят, не зная о том, что он может не только поджаривать мясо и обогревать жилища, но и служить мощным оружием тому, кто знает о нем многое. У тебя будет все. Еда и женщины. Но главное — слава, богатство и власть.

— Зачем тебе надо учить этому человека? — спросил Аэк, у которого внезапно пересохло в горле и потому страшно захотелось пить. — И почему именно меня?

— Это не твое дело. Твое дело — пойти следом за мной.

— Меня покарают боги!

— Нет, — усмехнулся титан. — Они ничего не узнают.

— Узнают, узнают, — донесся со стороны дуба противный голос сатира.

— Даже если и узнают, будет уже поздно, — сказал титан и повернул голову в сторону опушки. — А ты, если еще раз вякнешь, будешь вогнан в ствол по самые копыта.

Со стороны дуба ответа не последовало.

Аэк подумал немного и спросил:

— И надолго мне придется уйти с тобой?

— Нет, — ответил титан. — На время, которое занимает всего несколько лунных циклов.

— Хорошо, — решился Аэк. — Я пойду.

— Вот и славно, — произнес титан. — Я сразу понял, что ты подходящий парень.

Он встал с бревна. Со стороны леса тут же прозвучал вопль:

— Не оставляйте меня здесь! Вы же гуманоиды!

— И что из этого следует? — поинтересовался Прометей.

— То, что гуманоиды гуманны и потому не оставят в беде несчастное создание, — жалобно проблеял сатир.

Титан задумался на минуту, потом встряхнулся и крикнул с чувством:

— Гуманоиды бывают гуманными только в отношении гуманных существ. А ты — сволочь редкостная. Козел, одним словом. Поэтому торчи себе и дальше!

Аэк поднялся с валуна и отправился вслед за титаном, который неторопливыми шагами уходил с поляны. Человек не забыл прихватить с собой свою суму, валявшуюся возле бревна. В нее он засунул пращу и кремневый нож.

Неожиданно титан остановился и обернулся. Аэк чуть не налетел на него.

— У тебя кто-нибудь остался там?

— Где? — поинтересовался Аэк.

— Ну, там, где ты живешь?

— Отец, мать и два младших брата.

— Значит, без тебя не пропадут.

Прометей развернулся и пошел в сторону леса. Аэк направился за ним. Напоследок они услышали вопль:

— Я сдам тебя с потрохами! Попомнифь еще меня, анахронизм недобитый!

Глава вторая

Текст 1

Сначала немного о себе. Не потому, что я такой важный или самолюбивый. Мы, истинные задожуйцы, никогда не страдали тщеславием. И я, соответственно, не исключение. Но на этой планете я оказался первым!

Я, конечно, не претендую на то, что Земля должна принадлежать мне по праву собственника. Ведь здесь уже были люди, созданные по чьему-то образу и подобию. И хотя местные гуманоиды только-только научились посылать друг друга подальше, используя для этого свои вонючие нечищеные рты, но все равно. Закон есть закон. А мы, задожуйцы, — самые законопослушные жители Вселенной. И это факт. Вон дромиды подтвердят.

Но я оказался в такой же безвыходной ситуации, как титаны, инды и дромиды. Точнее, один дромид. И потому ваша планета стала для меня домом. Сначала временным, а потом постоянным.

Задожуйцы, как я уже говорил, самодостаточны. У нас не бывает войн, насилия и других подобных вещей, являющихся атрибутами цивилизованности современных землян. Многие считают нас придурками-меланхоликами, застрявшими в своем детстве, но это ошибочное и целиком неправильное мнение. Да еще и обидное к тому же!

На нашей планете места хватает всем, и потому вопрос о какой-либо экспансии в другие звездные системы не стоит. Да и не стоял никогда. Планета обеспечивает нас всем необходимым. Она заботливо опекает своих обитателей. У нас нет засух, ураганов и прочих природных катаклизмов, так распространенных на Земле. Нет так же и опасных зверей, насекомых и прочих существ, отравляющих жизнь своим присутствием. За исключением, пожалуй, ежиков, которые, как ни странно, разумны и могут свести с ума любого собеседника своими философскими опусами. По идее, они тоже являются некоей своеобразной цивилизацией, кстати, зарегистрированной в Межзвездном каталоге как «задожуйцы-два» (а мы — «задожуйцы-один»).