Давным-давно жила-была ведьма по имени Гризелка, которая вела запись всех своих достижений в колдовстве и магии. Если вы не верите, можете взглянуть на фрагмент ее «СиВи»[1]:
СПЯЩАЯ КРАСАВИЦА: я наложила суперчару на молодую особу и погрузила ее в состояние сна на несколько десятилетий.
ПРИНЦ-ЛЯГУШКА: я превратила члена королевской семьи в амфибию, тем самым придав этому виду колдовства широкую публичную огласку.
ХЭНЗЕЛЬ И ГРЕТЕЛЬ: используя в качестве приманки всякие сладости, я заманила двух подростков в лесной домик, хе-хе-хе.
Естественно, когда пришло время присуждать награду Лучшей ведьме года, ее получила Гризелка. Своей благодарственной речью в Академии ведьм она буквально довела всех до слез.
— Мне хотелось бы поблагодарить наш маленький народ за признание моих достижений. Свой последний шедевр я посвятила Академии. Один невежливый хам посмел сказать какую-то колкость о бородавке на моем носу, и я укоротила размеры его чувства важности. Теперь он известен, как мальчик с пальчик. Но ни одно мое колдовство не обрело бы подобного шарма, если бы не помощь моего верного друга — бесподобного и милого Гарри. Я буду хранить его череп всю мою долгую и неестественную жизнь!
После этой награды рейтинг Гризелки взлетел до небес, и почти каждая ее ночь стала походить на Хэллоуин. Однажды Гарри и Гризелка были заняты в своем оплетенном паутиной доме, составляя план работы на ближайшие дни.
— Итак, подруга, — сказал Гарри, просматривая деловой блокнот. — Завтра утром ты должна лететь в Лондон на открытие Чумового года. Там тебя ожидает банкет в Почетном обществе гуманного обращения с троллями.
— Перенеси эту встречу на понедельник. С утра мне нужно заточить Рапанзель в высокой башне, чтобы…
Внезапно дверь домика со скрипом распахнулась, и на пороге появился самый милый и прекрасный принц на белом свете.
— Милая леди, — сказал он Гризелке. — Не могли бы вы дать мне немного воды? Стакан или флягу… уж, я и не знаю.
Со стороны прекрасного принца такая такая просьба была не очень умной. Фактически, она напоминала харакири.
— Зачем же воды? — ответила Гризелка. — Попробуй-ка глоточек этого!
Она передала принцу стакан с желтой жидкостью, из которой вырывались зловещие завитки зеленого дыма. Напиток из тритоньих лапок, желудочков летучих мышей и других ингредиентов, которые, наверняка, не прошли бы проверку Минздрава. Тем не менее, отвар мог превратить красивого юношу в дубовый пенёк. К счастью, и у ведьм имеются сердца. В последний момент — за секунду до того, как зелье коснулось губ принца — Гризелку поразила стрела Купидона.
— Не пей эту дрянь! — вскричала она и выплеснула жидкость за дверь.
Струя с шипением проела в земле дыру в три фута глубиной.
— Вот это да! — сказал ошеломленный принц. — Наверное, там было слишком много нитратов.
Он сделал вежливый поклон и, извинившись, сказал, что утолит свою жажду у других обитателей леса. Гризелка с тоской смотрела ему вслед. Несколько следующих дней все ее хуже и хуже. Вместо отравленного яблока она послала Белоснежке испанскую мушку. Она превратила стаю летучих мышей в пасхальных кроликов. Наводя на людей сонный морок, она умудрилась ввести их в измененное состояние сознания, и те нешуточно приблизились к нирване. Наконец, Гризелка призналась себе, что влюблена в прекрасного принца. К сожалению, она была ужасно отвратительной — даже по меркам ведьм и кикимор. Она понимала, что не сможет завоевать сердце юного принца. И тогда она обратилась к зеркальной магии, хотя каждый совет стоил ей по сто баксов за минуту.
— Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи. Как мне, старой некрасивой, завоевать любовь невероятно милого принца?
— Вот ты глупая дурёха! Наложи на себя чару и не парься. И довольно расспросов. Мне пора отдохнуть, а то я тресну от хохота.
Как же Гризелка сама не додумалась до этого! Конечно! Зеркало сказало ей правду. Если она превратит себя в сексапильную принцессу, принц влюбится в нее!
Две недели ушло на разработку проекта. Она мешала в котле волчьи кости и мышиные хвостики, китайские искусственные цветы и французские духи. Наконец, пришло время для древнего заклинания: «Через зубы и десны, через горло и пищевод, войди, о зелье, в мой живот и преврати меня в красоту неземную!» Едва она выпила напиток, как раздался электрический разряд, полыхнула плазма, и там, где стояла ведьма, появилась очаровательная принцесса.
На следующий день она поехала на телеге в замок, где был заявлен королевский бал.
Войдя в огромный зал, она направилась в угол, где принц и король вели неспешную беседу.
— О, папа, бал удался на славу.
— Значит, ты доволен, сынок? Кого-нибудь заклеил?
Прежде чем принц успел открыть рот для ответа, он заметил прекрасную девушку, перед которой остальные дамы казались чучелами на осенних полях, пронизанных ветром и моросью.
— Золотце, вы так красивы! Ваша грудь и талия… Вы так милы! Не согласитесь ли вы выйти за меня замуж? Возможно, я тороплюсь, но мне действительно не терпится!
Гризелка благосклонно кивнула головой, и вихрь романа закружился. После бала они поехали в оперу, затем на балет, а потом на площадь, где казнили преступников. По ходу их перемещений возникла непредвиденная проблема. Они не могли остаться одни. Их везде сопровождала метла — та самая, на которой Гризелка совершала свои ночные набеги. Метла ехала вместе с ними в карете. Она сидела на соседнем кресле в театре. Принц начал проявлять нервозность. Вполне возможно, у него возникли подозрения.
